— Да я и не претендую. Мне та блондинистая кобыла глянулась. Кстати, она чья-то конкретная подружка или просто так подружка?
— Кто, Анна?
— Наверное. Правда, когда я год назад ее видел, она была Рэйчел. Но это дело такое… Маккинби тоже — то Сэнди, то Зандер. Может, она Анна- Рэйчел, я не в курсе. Или это ее сестра-близняшка.
— И где ты ее видел год назад, если был на Саттанге?
— Ну, чуть раньше. На Тору-2, той сектантской базе, которую потом пришлось бомбить.
Стоп-стоп-стоп…
— Стоп, — сказала я. — Год назад, а месяц?..
— Наверное, май. Точную дату можно по бортжурналу проверить.
Все страньше и страньше, подумала я. Студентке Анне-Рэйчел надо было в это время сдавать весеннюю сессию вообще-то.
— И чем она там занималась?
— Тогда я принял ее за жену коменданта базы. По крайней мере, в его доме она шуровала как хозяйка. Она и ее смазливый брательник. Брат — некий Тимоти Клодан. Чем-то он мне напомнил Джона Холдена, такой же прохвост. Правда, без нарциссизма. Но стопроцентный жулик.
— Как интересно. Прямо библейская история. Помнишь, как Абрам, испугавшись, что его убьют из-за красоты Сары, сказал фараону, что она его сестра?
— Так они, сколько помню, и были братом и сестрой. Не очень-то и соврал.
— Ну, здесь обошлось без инцеста. Просто Тим подкладывал жену под нужных людей.
— Вот оно как… Знаешь, а я легко поверил, что они родственники, пусть не полнокровные, а, допустим, от разных отцов. Там внешнее сходство некоторое есть, оба кукольные красавчики. Но, главное, этот Тим — мелко плавает. Шестерка он, ну видно же невооруженным глазом. Не по карману ему такая жена… Н-да. Редкий случай, когда я признаю, что ошибся в человеке. Я недооценил его. И плавает он глубоко, и шестеркой прикидывался грамотно. Мне год назад показалось, что девка намного умней его. Потом узнал: он всем заправляет. Здесь его нет, надеюсь?
— Моя бы воля — и девицы бы не было. А привел ее Август.
Макс в этот момент поднес к губам бокал. Мелкие брызги бренди разлетелись во все стороны, Макс зашелся кашлем, смеясь и вытирая лицо. А не надо прыскать в бокал, да-да.
— Славная шутка, — сказал он.
— Какие в жопу шутки, я все жду — они сегодня о помолвке объявят или завтра?
Макс на всякий случай отошел от меня на шаг, потом заглянул в бокал. Из-за его спины бесшумной тенью соткался Лур с подносом.
— Тащи уж бутылку, — сказал ему Макс, — мы тут надолго.
— Лур, скажи Санте, чтоб прислала кого-нибудь с моими таблетками. Мне пьянеть нельзя, — попросила я.
Индеец исчез. Словно растворился в сумерках.
— Поразительно, — сказал Макс. — А я решил, это очередная подопечная леди Памелы. Наивная, ею пользуются все кому не лень. И притащить в дом эту бестию могла только она. А оказывается, Август так подставился. Ну что, и на старуху бывает проруха. Он никогда не разбирался в женщинах. Другое дело, что он весь вечер на тебя пялился как завороженный. Когда я тебя сюда позвал, то думал — сейчас поговорю с тобой, потом придется уйти за дом с Маккинби, а драться с ним мне больше не хочется, надоело… Слушай, есть идея. У тебя нет надежного, не болтливого слуги, который сумеет сделать качественное видео в темноте?
— Зачем тебе?
— Давно я в домашней порнушке не снимался.
— Макс?..
— Чего? — Он сверкнул белоснежными зубами. — Дел, я к женщине последний раз прикасался, когда мы с тобой Огги сделали. Секса хочу — до мурашек по спине. Но ты же не согласишься.
— Да хоть зарежься.
— Ну вот. Я летел сюда и думал: Делла меня больше не любит, надо искать кого-то подоступней. Эта лошадь белая — доступней некуда, уж поверь. Ну а поскольку у вас тоже проблемы — и у тебя, и у Августа, просто он о том еще не знает, — можно одним выстрелом убить двух зайцев. Себе помогу и вам. Я ее уведу в сад поболтать, кто-нибудь заснимет процесс, а ты положишь ролик на стол Августу.
— Ты рехнулся?
— А что такого? Я не могу допустить, чтобы мой родич женился на шлюхе.
— Даже слышать ничего не желаю.
— Гм. — Макс озадаченно моргнул. — А кто пожелает?
Я скрипнула зубами.
