а вообще никоим образом мне не мешать! – Я поставил упрощенный
– Арна, какая «вышка»? Почему ты так побледнела?
– Девочки, все плохо. Изредка охотник решает, что ему нужно попасть на «вышку». Вернее, он больше чувствует, чем думает. Это самая высокая точка погани, это бывший центральный алтарь главного комплекса, овеваемый всеми ветрами Арланда, светом Хиона и улыбками Сестер. Там находятся останки Лерая Варона и его учеников.
– Каждый охотник чувствует?
– Нет, только избранный или тот, кому нечего терять, или кто не хочет больше жить. Последним охотником, решившим встретить рассвет на «вышке», был Прокопий, отец Матвея.
– Он что, решил…
– Нет! Вы не охотницы, вы не можете этого понять! Большая часть охотников с «вышки» не возвращается, а меньшая никогда не рассказывает о происшедшем с ними там. И никто их не спрашивает.
– И мы не будем спрашивать. Влад никуда не поднимется, ни на какую «вышку»! Мы его оставим здесь!
– Рита, ты бы лучше помолчала, бери пример с Элы. Вижу, что она знает, Алиана, сама объясни ей.
– Если охотник чувствует, что ему нужно подняться на «вышку», и не делает этого, то он обречен. Если спустится в погань, он точно не вернется, а если покинет Белгор и будет жить как обычный разумный, то необязательно, но скорее всего скоро, станет темным охотником. Бойцы гильдии Белгора редко темнеют и по разным причинам, а эта основная. Влад одного такого повстречал, сама знаешь. Гильдия будет ждать, будут ждать друзья охотника, и когда это произойдет, они исполнят своего бывшего соратника.
– Откуда ты это знаешь?
– Отец рассказал мне. Влад – избранный, он не сомневается в этом.
– Значит, Влад меньше чем за две недели хочет в третий раз рискнуть своей жизнью?
– Да.
Глава 13
Встреча
Головка у меня совсем бо-бо, я с трудом сокращал расстояние между собой и обеденным залом донжона. А куда мне еще идти, если на дворе уже далеко за полдень, жен нет, Штирлиц не отзывается, орлы заняты и требуют их не беспокоить? Вод, гад ползучий, даже отказался снять похмелье! Сколько же мы вчера выпили? Наверно, много, вру, очень много, и сегодня разленившиеся повара Арны в кои веки наверняка давно уже приступили к выполнению своих полузабытых обязанностей. Бедный Штирлиц, как он вчера перед попыткой заползти под кровать попытался меня поцеловать в щеку на прощанье, но законов притяжения для не стоящего на ногах тела никто не отменял. Ничего у домовенка не вышло. Уснул в процессе прямо на полу, слабак. Черт, у меня сейчас голова отвалится приветствовать всех встречных и поперечных. Особенно эту. Таша, змеюка подколодная, что ты вынюхиваешь около обеденного зала? Где Бинг, и почему ты без намордника? Почему ты еще здесь? Моего тонкого вчерашнего намека не поняла?
– Баронесса голодна? – ласково улыбнулся я. – Потерпите, ужин будет не скоро, впрочем, если невтерпеж, то вы можете спуститься на кухню, потом повернуть налево и пойти далеко, очень далеко, прямо в буфет. Там вы найдете богатый выбор холодных закусок на любой вкус. Все для такого желанного гостя.
– Гостьи, – поправила меня Таша. – Влад, почему ты такая злючка, что я тебе сделала?
– Пока ничего, я просто привык рассматривать перспективу далекую и не очень таковую. Ты понимаешь меня хорошо или все объяснить на пальцах?
– Понимаю, ты не прав. Моя верность в первую очередь принадлежит Алиане, а только потом короне Мелора, и здесь я по своей инициативе, а не по заданию.
– Хотелось бы верить, но у меня с этим напряг. – Я зашел в обеденный зал и захлопнул за собой дверь.
Свисти дальше, у тебя хорошо получается. М-да, почти все джокеры, кроме Эллины, Четвертого и Бонара, все номера, опять же кроме Четвертого, мои жены – это само собой разумеется, – представители церкви в лице опять Риты, Сенара и Карита, даже Риордан приперся, даже бароны старого графства, без находящегося в Накере Лонира, присутствуют здесь и лениво ковыряются в тарелках, не в силах что-то выпить из представленного на столе изобилия. Посторонних нет, только посвященные, наверно, с утра заседают и уже успели все попробовать и все на свете обсудить. Я их всех прекрасно понимаю, направиться на свое место по правую руку от Арны, заталкивать в себя завтрак, уже перешедший в поздний обед перед ужином, разумные не в силах. Усесться в звенящей тишине и потянуться за натуральным похмелятором высокого качества. Местный аспирин сейчас мне на хутор не упал. Хорошо пошла «Диорская лоза», очень хорошо, надо повторить, и мир заиграет яркими красками, куда он денется? Между второй и третьей перерывчик отсутствует. А теперь четвертая хорошо пошла.
– Тебе скоро в Белгор надо отправляться, – непонятно кому сообщила Арна.
– Мы можем тебе помочь поправить здоровье? – Эла переглянулась с Ритой.
