Чужак. Миротворец

Трана на моей стороне, на моей стороне дракона, впервые за многие годы принесшая своему роду потомст…

– Влад, да проснись же ты! – Карит решил меня пнуть сапогом в плечо и в результате опробовал носом твердость земли.

– Босс, в устроенную нами ловушку бежит или стелется всего одна женщина-змея, а не две, так передал Воз, она будет здесь примерно через две минуты. Наш план полетел к Проклятому. Теперь змеи не будут выяснять между собой, чья это добыча. Она сразу бросится на нас. Карта неточна. Мы не на границе двух доменов змей – мы во владениях одной.

А какая была хорошая ночь до этих слов Ровера. Яркие звезды на черном южном небе. Ласковый свет Сестер, а тут такой облом. Днем в пустыне относительно безопасно, змейки ведут ночной образ жизни, вот мы и выбрали точку на границе двух охотничьих угодий этих созданий и устроили небольшой, но заметный фейерверк. Змейки всегда дерутся насмерть, и выжившая наверняка оказалась бы более опытным, сильным и, самое главное, знающим Мечом, оказалась бы офицером Мастера. Дальше без проводника идти опасно, а я нашел бы способ заинтересовать израненную ее. А теперь что – да ничего, разрабатывать новый план, благо есть время.

– Приготовиться к бою. Карит, спрячься за нашими спинами и не мельтеши, а ты, проглот, наказан, хвостом и гривой отвечаешь за епископа.

На вершине ближайшего к нам холма на мгновение мелькнула фигурка.

– Началось, – тоскливо заметил Ругино.

– Продолжилось, – уточнил я. – Планы, как всегда, меняются. Шаловливые ручонки к оружию не тянем без моей команды. Будем ломать алгоритм работы змейки.

– Не понял? – уставился на меня Ровер.

– Объясняю на пальцах: будем корректировать поведенческую модель действий змейки при встрече с представителями не ее расы.

– Все равно ничего не понял. А что она сейчас делает? – Ровер внимательно следил за освещенной чудесным светом Сестер змейкой.

– Пока ничего. Остановилась в семнадцати метрах от нас – вероятно, это дистанция ее прыжка, не самая максимальная, а самая эффективная, и теперь оценивает непонятную для нее ситуацию. Если мы идем к Мастеру, то почему не падаем ниц перед его слугой, и вообще, как мы здесь оказались – ведь нас должны были задержать еще на границе? Значит, мы обычные охотники за сокровищами, их полно – я о сокровищах в развалинах бывшей страны, – но почему мы не пытаемся спастись бегством? Почему не приготовились к бою и вообще не выказываем агрессии в ее понимании? Если первый вариант, то змейка должна отвести нас к своему повелителю, если второй, то девушка должна убить всех, кроме лидера группы, и доставить к Мастеру только его одного. Непонятная для нее ситуация, вот змейка и зависла, – ничего, перезагрузится и примет правильное решение.

– Это точные данные? – поинтересовался Ровер.

– Точнее не бывает, Ловия Литийская дала мне почитать интереснейшие мемуары своего предка – основателя рода. Ну вот, лидера она уже определила, это самое охраняемое лицо, наш епископ. Змейка решила, несмотря на все непонятки, работать по второму варианту. Нас и Пушка она убьет и съест, а Карита доставит Мастеру.

– Пусть только попробует, – усмехнулся Ровер. – Через секунду она будет рассечена на восемнадцать кусочков.

– А почему не на девятнадцать? Просто змейка никогда не встречала вампиров и не знает, на что вы способны, особенно высшие.

– Она темная?

– Карит, а гуси, утки, курка, млеко, яйки, телята, а особенно так нравящиеся тебе перепела, не понимаю почему, мяса в них с гулькин нос, и многие другие животины – ты ведь их регулярно ешь, тебя делает это темным? Странно, почему она не нападает, змейка ведь уже приняла решение? Но нам это на руку: если мы вступим с ней в схватку – она никогда не будет нам помогать. Обидчивые они до ужаса.

– Гордые, – поправил меня Ругино.

Воз, если она шевельнется в нашу сторону – обеспечь ей купол[11] со свободным доступом воздуха и отличной видимостью, работай мягко и нежно. А вообще женщина-змея отличалась своеобразной красотой. Матовая обычная кожа, чуть вытянутое лицо, наполовину человеческое, наполовину змеиное, роскошная грива синих волос спускалась до талии. В общем, до и немного после главного женского сокровища она выглядела весьма необычной, но женщиной. А вот дальше сходство с человекообразным существом заканчивалось. Примерно с середины ее чудесных бедрышек начиналось поле чудес. Матовая змеиная кожа покрывала каждый миллиметр, как же их назвать, две хвосто-ноги – наверно, это будет самое точное определение. Змейка стояла перед нами на некоем подобии коленей, хотя я уверен, что ниже середины бедер у нее нет ни одного сустава и нижние конечности способны изгибаться и наносить удары во всех направлениях. Так вот, стоя на коленях, она имела рост примерно метр пятьдесят четыре сантиметра, а горизонтальный размер составлял около шести с половиной метров, итого мы имеем около восьми метров плоти, жаждущей нашей смерти. Ничего общего с нагами из одной популярной игры женщина-змея не имела. Две руки, и даже оружия в них не наблюдается. Впрочем, с такими когтями… Хотя я встречал однажды женщину на Земле с подобным маникюром. Почему она не нападает? Хотя если в уравнение поставить вместо одной неизвестной величины известную, то все сходится. Нет, нереально, так везти или, наоборот, не везти мне не может.

– Повара, идите готовьте ужин, не обсуждать, это приказ, а не просьба.

Сработало! Едва вампиры начали движение к походному костру, как змейка очень быстро сжалась, распрямилась и стрелой полетела в беззащитного меня. Потом плавно затормозила в воздухе и мягко опустилась на траву. Недоуменное молчание, расширившиеся змеиные глаза. Несколько попыток