– Не волнуйся, Траночка. Какой ты пример подаешь своим детям и моим племянникам? – Я
– Убью!
– Ну зачем же так сразу? – Я смело спрятался за телами драконят. – А поговорить, а последнее желание подсудимого? Дети, ваша мамочка меня хочет на ноль помножить, защищайте своего дядю, кто еще с вами будет так интересно играть?
Шипение драконят на Трану отозвалось райской музыкой в моем сердце. Я подлец и негодяй, но зато очень креативный.
– Не смей настраивать против меня моих детей!
– Детки, дайте мне поговорить с вашей мамой десять минут, и мы потом весь день будем играть. Трана, – дождавшись, пока племянники и племянницы взмыли в воздух, я стал объяснять драконе политику партии, – эти, как я их называю, подгорцы так же ненавидят того герцога-предателя, погубившего их страну. Ненавидят настолько, что успешно смогли забыть даже его имя. Но не предателя они считают главным виновником гибели своего процветающего государства, а темных. И все века, прошедшие после Смуты, подгорцы убивали их везде, где могли. Знакомая тебе ситуация? В конце концов они так достали обитателей Красных пещер, что темные решили уничтожить подгорцев любой ценой. Трана, я тебе верю и поэтому открываю свой разум полностью, только прошу, другие области моей памяти не трогай.
– Слово.
Я убрал
– Это интересные подробности, но они ни на что не влияют, – как-то неуверенно заявила Трана.
– Хорошо, давай рассмотрим другие факты. Что послужило причиной предательства безымянного герцога?
– Подлость!
– А может быть, вера в ваше всемогущество? А может быть, желание спасти свой народ?
– Ценой нашего?
– А ты уверена, что безымянный герцог поступил бы точно так же, если бы знал о последствиях своего предательства?
Молчание.
– Он должен был казнить тех темных, и они не смогли бы призвать кракена. Он виноват, как и все те, кто его окружал.
– То есть милосердие ты считаешь смертным грехом. Занятно, а вообще дело сдвинулось с мертвой точки, простых воинов, простолюдинов и сервов, сражавшихся с темными и умирающих на поле боя, ты уже в свои враги не записываешь. А почему ты так упорно не хочешь назвать истинного виновника трагедии, не хочешь называть слово «кракен»?
– Он безмозглое животное, и его вызвали сюда.
– Это безмозглое животное решило остаться здесь. Как же: столько вкусной добычи, жри не хочу, и крупнейший порт Арланда стал его добычей, сотни кораблей, десятки тысяч матросов. Кракен убивал все живое, и безымянный герцог с ужасом смотрел на происходящее из окна своего кабинета. Утопающий хватается за соломинку – он верил в вас, он ошибся и заплатил за ошибку собственной жизнью и жизнями своих подданных. Только небольшая кучка придворных и гвардейцев, полностью преданных своей стране, сумела спасти наследника престола. Стали бы они это делать, если бы не были мужественными людьми? Стали бы они это делать, если бы не ненавидели темных так же, как и драконы? Следуя твоей логике, милосердие, преданность, мужество и ненависть к темным тоже являются смертными грехами. Еще более занятно. Кракен разрушил экономику страны, обрек десятки тысяч разумных на голодную смерть – и он ни в чем не виноват. Даже в том, что пролитой кровью сам себя привязал к этому месту.
– А вы с ним нормально общаетесь – не говорю, что дружите, но общаетесь. Может, потому что легче ненавидеть потомков тех, кто проявил преданность, мужество, честь и верность своей стране, а не безымянному герцогу? Кого они спасали – предателя или невинного дитятю? Их потомков гораздо легче убивать, чем одну безмозглую зверушку, практически неуязвимую в воде.
– Ты в чем нас обвиняешь?! – взвилась Трана. – Как ты вообще посмел такое сказать?
– А что именно я сказал? – удивился я. – Разве неправду? Разве сотни людей не легче убить, чем одного кракена? Трана, передай, пожалуйста, наш разговор без купюр старейшинам Стремительных, а я пойду поиграю с твоими детьми – надеюсь, что не в последний раз. Наверняка слушать правду для старейшин будет несколько неприятно, но я рассчитываю, что они не расторгнут нашего договора. Кстати, вспомни, на что ты была готова пойти, чтобы спасти своих детей, как ты мне угрожала, мне, незнакомому человеку. Ты чувствовала свою ответственность за пропажу кладки, а безымянный герцог чувствовал ответственность за всю страну, и он хотел спасти ее.
Все, насвистывая незатейливую мелодию, я отправился к драконятам. Как правильно сказать: стакан наполовину пуст или наполовину полон? Обе версии правдивы. Если равны половины, следовательно, равны и целые. Идем дальше – значит, между пустым стаканом и полным нет никакой разницы, это одно и то же. Хорошо я запутал самую уважаемую дракону из рода Стремительных. Ставить все с ног на уши – это моя профессиональная привычка.
