и поэтому очутился в тюрьме и ждал казни.
– Благодарить за ваше спасение нужно не меня, а вашего учителя, ректора Логирского университета. Мы заключили сделку: ректор сдает мне всю схему защиты дворца, а я освобождаю вас. А вашего отца я убил бы в любом случае. А теперь прошу меня простить, я очень устал.
– Моя свита и я поможем вам дойти до ваших покоев.
– К Проклятому, помогите мне дойти до покоев владык Декары, я им обещал. Тем более что у них наверняка есть запас эликсиров. Все свои я израсходовал.
Отступление третье
– Господа, наш план сорвался, Влад Молния жив, наш маркиз не смог к нему даже подобраться близко. Тихушники короны Мелора не подпускали к нему никого, кроме его друзей или знакомых.
– Ваш план, первый советник, а не наш, – уточнил один из присутствующих на совещании глав Торговой палаты острова Крайс. – Я всегда был против этой авантюры, я предупрежда…
– Хватит, – перебил пятого советника первый. – Насколько я помню, вы голосовали за мое предложение, что изменилось с тех пор?
– Насколько я помню, меньшинство всегда подчиняется большинству. Что изменилось с тех пор, как наши предки приняли устав Торговой палаты острова?
– Ничего не получилось с маркизом и его наемником – так наймем серых. С Владом Молнией нужно кончать. Все держится только на нем. Контроль кракена, союз с драконами, поддержка королей севера Сатума…
– И не только их, – добавил шестой советник. – Господа, давайте будем реалистами: ликвидировать Молнию в ближайшее время мы не сможем, а потом будет поздно – и без Влада найдутся разумные, вполне способные продолжить его дело. Единственное, что мы можем сейчас сделать, – это ликвидировать несколько второстепенных, но важных фигур. Лонира барона эл Эрма, эту консультантку Ловитию, подгорного короля, а предателя Жанкора в первую очередь. Это задержит строительство и даст нам время на разработку плана уничтожения Накеры.
– Господа, это уже не авантюра, – встрял четвертый советник. – Как попытка законным образом убить Влада – это форменное безумие. Мы все завидуем Жанкору, и любой на нашем месте, увидев такие перспективы, согласился бы на предательство, будем откровенны. Но зависть, застящая глаза и толкающая на безумные поступки, быстро приведет нас всех в могилу независимо от того, кто был за это предложение шестого советника, а кто против. Влад разбираться в этом долго не будет, а повторять судьбу султана Лоргана Второго, и не только его, я не намерен.
– Господа, – воззвал глава Торговой палаты, – своими силами мы не сможем ликвидировать эти такие важные второстепенные фигуры, у них отличная охрана. Серые не возьмутся за это дело: отступать им придется по Пресному морю, с ужасом ожидая появления кракена. Ведь порт наверняка будет закрыт, и за судном-беглецом бросится это чудовище. А на суше, если серые решат отсидеться, их будут искать стражники и разъяренные драконы, и в конце концов найдут. Тем более серые не возьмут заказ на Жанкора: дважды по одной и той же цели они не работают.
– А мэтр? – поинтересовался первый советник.
– Он тоже не возьмет заказа, поверьте, я знаю о чем говорю. Я знаю, что мы несем колоссальные убытки, и прежнего процветания нам уже никогда не достичь. Да, не достичь. – Глава палаты повысил голос, заглушая недовольный ропот некоторых советников. – Нам остается только договариваться с руководством Накеры. Этот город контролирует торговлю между севером и югом Сатума. Пусть, зато контроль торговли между южными странами остается у нас, и мы должны спросить себя: а готовы мы рискнуть потерять все в надежде вернуть свое прошлое или довольствоваться тем, что у нас осталось? По моим расчетам мы потеряем примерно шесть десятых прибыли, большая цифра, но Крайс до Смуты был островом козопасов и контрабандистов, и его жители, наши предки, даже мечтать не могли о сотой части подобной суммы, а если мы продолжим конфронтацию с Накерой, то потеряем все. Что стоит кракену заблокировать все наши порты? Мы на месте Влада так и сделали бы. Только не нужно говорить мне о мягкости и добродушии Убийцы Эльфов. Напомнить вам его остальные прозвища? Молния посылает нам недвусмысленный сигнал, и мне кажется, с ответом больше тянуть не стоит. Вдруг ему надоест ждать, и он захочет захватить Крайс? Предлагаю отправить как можно быстрее делегацию, наделенную соответствующими полномочиями, в Накеру. Кто за мое предложение, прошу голосовать. Второй советник, третий советник, четвертый советник, пятый советник, седьмой советник. Решение принято единогласно.
– Никогда, – вскочил с кресла первый советник, – я не проголосую за это позорное решение!
– Я тоже, – поддержал единомышленника шестой советник.
– А как же Устав Торговой палаты? – вкрадчиво поинтересовался пятый советник. – На прошлом совещании я был против ликвидации Влада, и не я один, но мы были вынуждены проголосовать «за». У ваших сторонников было всего на один голос больше, но мы подчинились Уставу. Что с тех пор изменилось?
– Устав давно устарел, и его надо менять!
– Вы хотите вынести это обсуждение на общее собрание всех членов Торговой палаты острова, первый советник? – не менее вкрадчиво спросил четвертый советник. – Вы хотите, чтобы простые пешки узнали о разногласии в наших рядах и почувствовали свою силу?
– Да!!!
