тебе придется контролировать свое каждое слово и пытаться вывернуться из ловушки, в которую ты сама себя загнала, дитятко. А я твои метания обязательно замечу и напомню такой честной и благородной Кобре о неких условиях. Или ты поступишь гораздо проще и будешь отвечать откровенно на все мои вопросы.
– Ты еще вчера меня просчитал и сделал своей союзницей. А я еще недоумевала – как это я могла так быстро согласиться! Ты даже торт использовал как один из рычагов давления!
– Какая умная девочка. Успокойся и не шипи на меня. Если бы ты сама не хотела неосознанно для себя нам помочь, – ничего бы у меня не получилось. Я привык мягко работать с клиентом, а не ломать его. Так меня воспитали, так меня научили. Никакого вторжения в твой разум не было, я использовал непрямые методы воздействия. Успокоишься – и мы продолжим наш разговор. Видишь, какой я добрый дяденька. – Я взял из кучки артефактов одну безделушку и начал внимательно рассматривать ее. – Карит, если ты такой любопытный, то выпей кошачий глаз, глаза не порть. Господа, вот эта штучка- дрючка в простонародье, у ночников то есть, называется «открывалкой». Запертая дверь даже с защитой для нее не помеха. Хотя и тут есть свои нюансы: однажды моя открывалка не смогла вскрыть одну дверь на Крайсе. А я-то думал – где змейка мне что-то недоговаривает? Не будем оскорблять столь благородную леди словом «ложь». Понятно, как вы пробирались в архивы Мастера: он же жизнюк, а не стихийник. А вот эти два кулончика, – я взял в руки пару игрушек, – называются «скрытом».
– Отвод глаз? – поинтересовался Ровер.
– И это в том числе. Все, клыкастики, теперь вы попали. Теперь вы не будете с ленцой смотреть, как мои убийцы магов взбираются на стену, лентяи.
– Да у них дел-то всего – открыть нам ворота! – возмутился Ругино. – А режем в замке почти всех – мы.
– С вашей скоростью еще не хватало в этом деле быть вторыми. Но тоже нюансы здесь присутствуют. В Стоку с помощью этих кулончиков вы попасть не сможете, да и в некоторые другие здания тоже. К моему большому сожалению и радости, магия не всесильна. А это что такое? О-го! – присвистнул я. – Такие маленькие размеры – и такое количество закачанной в артефакт силы. Потери энергии минимальны. Отличный вещь, я даже не представляю себе, как обрадуется этой поделке проф и что он сделает с алтарем джокеров.
А вот это, скорее всего, и есть скатерть-самобранка. – Я повертел в руках невзрачную бронзовую тарелку. – Инструкция для пользователя отсутствует – куда смотрит общество борьбы за права потребителей? Энергии в скатерке полный нульсон. Да Проклятый с ним, я инженер или погулять вышел?! Берем хранилище силы, прижимаем его к скатерке – и мысленно представляем себе ароматного, покрытого хрустящей корочкой, жаренного на углях гуся. Факир был пьян, и леди тоже, фокус не сфокусировался. Хотя если нажать на эту пимпочку, то данная кувыкорка наверняка заработает. Блин!
На траву упал жареный гусь-мутант весом под полтора пуда.
– Размеры надо представлять себе точнее, а то по умолчанию тарелка выдает максимальный, – якобы непонятно кому сказала змейка.
– Я попал в русские народные сказки. Парни, этого чернобыльского петуха я есть не буду ни при каких условиях и вам не советую. Утром отдадите его Пушку, эта скотина даже гвозди может жрать.
– Как ты так быстро определяешь суть артефакта и как им пользоваться? Нам на это понадобились месяцы, хотя мы имели каталог с полным описанием их свойств.
– Кобра, открою тебе страшную тайну: я – рунный маг, я – артефактор, я понимаю смысл рун, вырезанных на этих штучках. Это не говорит о том, что я могу прямо сейчас сделать нечто подобное на коленке. Совсем нет. Нужно знать последовательность нанесения символов, а также – использовались ли при создании безделушек какие-то внешние источники. Объясню на пальцах: геометрические фигуры, в центре которых находились заготовки, способ воздействия и контроля сил. Кстати, каких именно. Все не так просто, но повторю, смысл рун я понимаю, и что должна делать данная штучка – я тоже знаю. Также я могу определить примерное время изготовления артефактов, разные времена: различные стили то становились популярны, то нет. Делал ли работу один мастер или несколько, и еще много подобных мелочей. Касательно всего этого хлама я уже сейчас могу сказать, что изготовлен он одним талантливым мастером-стихийником во время первой трети Смуты.
И последние две безделушки, но наверняка первые по значимости для двух воровок, – прошу меня простить, конечно, для двух леди, и никоим образом иначе. Рекламная акция: не проходите мимо, только у нас вы можете получить любую внешность, расставшись с чисто символической суммой. Кобра, теперь можешь мне не говорить, куда ты хотела направиться вместе с подругой после отсидки в развалинах. Огни внешнего мира так заманчиво горят. Путана, пут… ой, а о чем это я? Плохо вас всякие няньки воспитывали в детстве. И ограниченный коллективный разум присутствовал при пересечении твоей армией границы Денгары, правда, в зачаточном состоянии: ты большей частью разработала план, а твоя подруга – его практическую реализацию, но слияние двух башен в одну было не совсем полным, иначе ты бы узнала о планах своей лучшей подруги кинуть тебя. Ведь одна Копье-стратег и одна Меч-практик имели почти одну голову на двоих во время своих загранкомандировок. А при возвращении на родину вы вновь становились полностью покорными марионетками Мастера. Вру, когда армия распускалась по своим охотничьим доменам, ты вновь становилась сама собой, как и другие временно отпущенные змейки.
– Мы хотели избавиться от власти Мастера над нами, а она еще желала мне отомстить, а за что?!! – Кобра закрыла лицо ладонями, и ее плечи начали подрагивать.
Плачь, девочка, плачь, это лучшее, что ты сейчас можешь сделать для себя.
