Чужак. Миротворец

Тот же Райн хоть и не изучал в Академии Генерального штаба тактику глубоких прорывов танковых и механизированных клиньев вермахта в 1941– 1943 годах, но преподавать данную тему в этом заведении мой коннетабль вполне сможет. А чего тут для него сложного? Тяжеловооруженный всадник – танк, каре латной пехоты – укрепрайон, легкая конница – бэтры, легкая пехота – штурмовые части, лучники – это пулеметно-зенитное подразделение, способное с успехом работать как по воздуху, так и по земле, егеря – разведывательно-диверсионные группы, маги – мобильный резерв главного командования. На всем этом Райн съел не одну кошку. Тяжела жизнь в пограничье.

Кстати, о птичках, то есть об орлах. Притомились, бедненькие, решили отдохнуть, ну и слава богу, а то действуют на мою слабую психику провоцирующе. Так и хочется к ним присоединиться. Но ни-и-изя, вдруг я им проиграю? Даже не так: вдруг в поединке один на один, без моего холода, с любым из них я сяду в лужу, – а как же авторитет командира?

– Заняться нечем? – поинтересовался подошедший ко мне Воз. – Давай вместе с нами.

– Делать мне нечего. – Я перевернулся на другой бок и поставил полог молчания. – Слезы Тайи расходовать на вас не хочу. Сейчас у меня они все заряжены, а что с ними будет после легкой разминки с вами? Вы же теперь суперорлы. Постоянно подзаряжаетесь от чего угодно. Теперь я вам не соперник: положите одного ледяного великана своей стаей – и не поморщитесь.

– Положим, – согласился со мной Зема. – Влад, ты странно смотришь на нас в последнее время, это связано с нашими новыми возможностями?

– Да.

– Почему?! – возмутился ручей. – Мы…

– Да подожди ты, – прошуршал песок. – Влад сам все объяснит, недаром он поставил полог.

– Да что тут объяснять? Вспомните, как я был против этого рискованного эксперимента с цепью стихий. В первую очередь я боялся потерять вас, а во вторую… А во вторую я опасался того, что с вами может стать с течением времени, если Дорн и компания смогут усовершенствовать цепь.

– Да что с нами станет?

– Может, станет с течением времени, Ог, внимательно слушай то, что я вам говорю. Посмотрите на себя. Вы ведь не обычные элементали.

– Мы – охотники, – гордо заявил Воз.

– Может быть. Хотя только Зема и ты можете спокойно спускаться в погань. Огу и Воду неуютно будет: фактически им нечем там перезаряжаться. Но это так, мелочи. В погани ведь можно действовать не только силой. Вот поднатаскаю я вас работать со сталью, сделаю из вас мастеров абсолютного боя – тогда можете всей своей лихой четверкой спускаться почти на любой уровень, главное, не забывать об осторожности, не звездиться. Есть тому примеры среди джокеров, и вы прекрасно их знаете. Тут вопрос в другом. Как обычно работают элементали? Да просто. Маг вызывает одного из ваших братьев, и тот начинает хулиганить до тех пор, пока одаренный полностью не опустеет. После этого элементаль возвращается обратно в лоно Матери и все забывает. Так?

– Не совсем, но в основном так, – признал Зема. – Маг может отпустить элементаля раньше, чем опустеет, если тот выполнил задачу.

– Не суть важно. Главный принцип в том, что элементаль находится на поводке мага и ограничен в своих действиях запасом силы вызвавшего его одаренного, бывшие пылесосы, – усмехнулся я. – А вот с вами теперь совсем другая ситуация: вы можете подзаряжаться как от меня, так и от своей стихии. Более того, вызванный магом элементаль является неразумным младенцем, а вы? Мало того что вы и до встречи со мной неплохо помнили свое прошлое, спасибо одному кузнецу, а что было потом? Вы стали личностями, у вас появился громадный жизненный опыт, я говорю не только о тактике боя в команде или в одиночку. Вынырнувший из стихии любой элементаль по сравнению с вами просто младенец, и не так важно, кто его призвал. Ваш опыт схваток, ваша возможность тянуть силу из родственной материи… Я теперь не знаю, кто сможет в случае чего остановить вашу команду.

– Так это хорошо! – полыхнуло пламя.

– Ог, не торопись, по мнению Влада, тут присутствует и другая сторона монеты.

– Зема, ты, как всегда, прав. Сейчас вы рядом со мной и выполняете все мои распоряжения…

– А как же иначе?! – Ветер разбросал мои длинные волосы. – Ты нам больше чем брат, мы – часть тебя, разве может рука не подчиняться голове? Ты забыл, как мы обрели свои личности?

– Нет, но вдруг меня не станет – что тогда произойдет с вами, что вы будете делать? Так, орлы, спокойно и без шума. В ближайшее время я подыхать не собираюсь. Вы еще не забыли, что я смертный, в отличие от вас? Я могу однажды пропустить удар, могу умереть от старости и прочее, прочее, прочее. Что станет с вами, с существами неимоверной мощи? Ведь вы слушаете только меня и никого больше, я – тот, кто держит вас в определенных рамках по вашему же безоговорочному согласию. Что будет с вами, как вы станете себя вести, когда стена на пути ваших желаний и капризов в моем лице рухнет? Молчите? Значит, я хороший учитель, за время общения с вами я кое-что сумел вбить в ваши легкомысленные, что взять с элементалей, головы. – Я снял полог молчания. – Сейчас я сбегаю до дланцев, вернусь к ужину, Пушок, иди ко мне, проверю, как там они, и все прочее, а вы посидите здесь и хорошенько подумайте.

Голубой овал портала открылся передо мной.

Может, я был с ними слишком жесток, слишком откровенен, я перевел Пушка из галопа на рысь. Может быть, но орлам пора взрослеть и научиться быть серьезными, научиться ответственности. Иначе я не знаю, что они смогут натворить в отсутствие руководящей и направляющей. Яркий