сталь башни и потерял сознание…
Очнулся он уже в лесу. Над головой слышалось сопение. Ильяс покачивался на плащ-палатке между бегущими бойцами. Тошнило, болела голова и правая сторона груди.
– Очнулись, товарищ лейтенант? – рядом возникла закопченная сажей знакомая рожа.
Это вроде один из его людей? Точно! Командир танка младший лейтенант… Фамилию вспомнить не получалось.
– Что… произошло?
– Подбили нас… Танки все сгорели. Мы выскочили, смотрим, ваши бегут. Где командир, мать вашу, спрашиваю? Они руками разводят. Я их за шиворот и обратно! Вернулись, вас вытащили. Смотрим, живой!
Бойцы не останавливали шаг, отчего Ильяса мутило. Перед глазами мелькали пятна и тени. Сознание еле держалось.
– Где остальные? Климович? Мехвод мой.
– Несем, обгорел сильно. Из моторного отсека полыхало будь здоров.
Вершины деревьев над головой, мелькавшие в хаосе окружающего мира, сплелись в тугую нить и рухнули на голову. На глаза навалилась мгла.
В следующий раз он пришел в себя на столе хирурга. Седой врач с красными от лопнувших сосудиков белками глаз устало рассматривал его развороченную грудь, затем потянулся к ней. Тело Ильяса пронзила боль, разливавшаяся от плеча к плечу. Он дернулся, выгнулся.
– Очнулся? – удивился врач. Сбоку мелькнули силуэты.
И свет померк снова.
Олег часто вспоминал ту встречу.
– Моя фамилия Федоренко, – начал генерал, – с недавних пор – заместитель наркома обороны СССР. Я читал вашу докладную записку о тактике танковых боев. И не только я. Там тоже! – Гость указал пальцем в потолок.
«Неужели Сам? – тогда удивился Олег. – Очень может быть. Прислать самолет за лейтенантами…»
– У меня есть вопросы. И некоторые сомнения.
«Та-ак!»
– Журналистам, – кивнул генерал в сторону двери, – необязательно это слышать. Время тяжелое, стране нужны герои. Но мы с вами люди военные и должны говорить начистоту. Ведь так?
Олег кивнул.
– Врачи просили не утомлять вас долгой беседой, поэтому один, самый главный вопрос. Откуда вы так осведомлены о тактике и стратегии немецких танковых войск?
«Уффф… Влип!» – подумал Олег.
– Вы сталкивались с немцами в бою, потому знаете их приемы, это понятно. Но концентрация сил на направлении главного удара, прорыв обороны и развитие успеха путем ввода в брешь мобильных частей… Подобное невозможно рассмотреть через смотровую щель танка, тем более бывшему сержанту.
– Мы захватили в плен немецкого танкиста и допросили его, – осторожно начал Олег.
– Где?
– Под Брестом.
– Это он вам рассказал?
– Так точно.
Федоренко поджал губы, склонил нахмуренное лицо.
– Сначала не хотел, – пояснил Олег. – Но мы попросили, настойчиво.
Федоренко помолчал, потом кивнул.
– Где этот немец?
– Застрелили.
– Ну да, – сказал генерал задумчиво. – Я читал докладную записку. Правда, не помню, чтоб там упоминалось, что немец рассказал о стратегии. Мог забыть…
Пользуясь заминкой генерала, Олег попробовал перехватить инициативу:
– Где лейтенант Паляница?
– На фронте. Где ж еще? Сейчас все, кто может бить врага, там. Подтягиваем резервы, чтобы стальным молотом ударить в лоб зарвавшегося агрессора.
– В лоб их нельзя… – Олег запнулся. – Потеряем технику и людей! Надо по-умному.
Взгляд генерала стал заинтересованным:
