Со стороны дуба ответа не последовало.
Аэк подумал немного и спросил:
— И надолго мне придется уйти с тобой?
— Нет, — ответил титан. — На время, которое занимает всего несколько лунных циклов.
— Хорошо, — решился Аэк. — Я пойду.
— Вот и славно, — произнес титан. — Я сразу понял, что ты подходящий парень.
Он встал с бревна. Со стороны леса тут же прозвучал вопль:
— Не оставляйте меня здесь! Вы же гуманоиды!
— И что из этого следует? — поинтересовался Прометей.
— То, что гуманоиды гуманны и потому не оставят в беде несчастное создание, — жалобно проблеял сатир.
Титан задумался на минуту, потом встряхнулся и крикнул с чувством:
— Гуманоиды бывают гуманными только в отношении гуманных существ. А ты — сволочь редкостная. Козел, одним словом. Поэтому торчи себе и дальше!
Аэк поднялся с валуна и отправился вслед за титаном, который неторопливыми шагами уходил с поляны. Человек не забыл прихватить с собой свою суму, валявшуюся возле бревна. В нее он засунул пращу и кремневый нож.
Неожиданно титан остановился и обернулся. Аэк чуть не налетел на него.
— У тебя кто-нибудь остался там?
— Где? — поинтересовался Аэк.
— Ну, там, где ты живешь?
— Отец, мать и два младших брата.
— Значит, без тебя не пропадут.
Прометей развернулся и пошел в сторону леса. Аэк направился за ним. Напоследок они услышали вопль:
— Я сдам тебя с потрохами! Попомнифь еще меня, анахронизм недобитый!
Глава вторая
Сначала немного о себе. Не потому, что я такой важный или самолюбивый. Мы, истинные задожуйцы, никогда не страдали тщеславием. И я, соответственно, не исключение. Но на этой планете я оказался первым!
Я, конечно, не претендую на то, что Земля должна принадлежать мне по праву собственника. Ведь здесь уже были люди, созданные по чьему-то образу и подобию. И хотя местные гуманоиды только-только научились посылать друг друга подальше, используя для этого свои вонючие нечищеные рты, но все равно. Закон есть закон. А мы, задожуйцы, — самые законопослушные жители Вселенной. И это факт. Вон дромиды подтвердят.
Но я оказался в такой же безвыходной ситуации, как титаны, инды и дромиды. Точнее, один дромид. И потому ваша планета стала для меня домом. Сначала временным, а потом постоянным.
Задожуйцы, как я уже говорил, самодостаточны. У нас не бывает войн, насилия и других подобных вещей, являющихся атрибутами цивилизованности современных землян. Многие считают нас придурками-меланхоликами, застрявшими в своем детстве, но это ошибочное и целиком неправильное мнение. Да еще и обидное к тому же!
На нашей планете места хватает всем, и потому вопрос о какой-либо экспансии в другие звездные системы не стоит. Да и не стоял никогда. Планета обеспечивает нас всем необходимым. Она заботливо опекает своих обитателей. У нас нет засух, ураганов и прочих природных катаклизмов, так распространенных на Земле. Нет так же и опасных зверей, насекомых и прочих существ, отравляющих жизнь своим присутствием. За исключением, пожалуй, ежиков, которые, как ни странно, разумны и могут свести с ума любого собеседника своими философскими опусами. По идее, они тоже являются некоей своеобразной цивилизацией, кстати, зарегистрированной в Межзвездном каталоге как «задожуйцы-два» (а мы — «задожуйцы-один»).
Каким образом они попали на Задожуй, не знает никто во Вселенной. Это было еще до того, как появились дромиды. Может быть, планета раньше принадлежала только ежикам, созданным по образу и подобию какого-нибудь ежа-творца, и гуманоиды оказались захватчиками. Но истинная природа вопроса неизвестна никому, а сами ежики на эту тему говорить не хотят. В любом случае все это произошло до создания Метагалактического сообщества, и потому никто никаких законов не нарушал. Потому что их тогда еще не было. Ну а сейчас уже поздно разбираться в том, кто прав, кто виноват и, собственно, в чем именно виноват, потому что ежики давным-давно прекрасно ужились с гуманоидами.
