– Почему нет?
– С чего бы?
– А многие ли люди носят с собой мел?
Доктор пожал плечами:
– Наверное, нет. Разве что учитель.
– Не только.
– Если даже вы правы, и мелок обронил убийца, чем этот кусочек вам поможет?
Григорий Александрович забрал у доктора мелок и спрятал в карман.
– Давайте все-таки разовьем тему. Кто носит с собой мел? – спросил он. – Кроме учителя.
– Ну, мало ли… Бильярдист, например.
– Нет, этим кусочком кий не белили. Следы были бы довольно характерные. Им писали на доске.
– Значит, учитель.
– Не думаю. Хотя эту версию тоже не помешает проверить.
– Чем вас учитель не устраивает?
– Много ли их в Пятигорске?
– Едва ли. Люди сюда приезжают отдыхать, а не штудировать науки. Но ведь это даже и хорошо. Легче обнаружить двух-трех учителей, чем пять десятков.
– И мы, возможно, это сделаем, – кивнул Печорин. – Но я думаю, мелок принадлежит банкомету.
– Ах, вот оно что… – протянул Вернер. – Ну, в Пятигорске играют довольно много. Этак вы устанете преступника искать, если каждого, кто держал карты в руках…
– Но любитель перекинуться разок-другой в вист не станет таскать с собой мелок, – возразил Григорий Александрович, перебив доктора. – Нам нужен тот, кто зарабатывает этим на жизнь.
Вернер задумался.
– Что ж, это, конечно, проще, – проговорил он, наконец. – Больше всего играют в клубе и у Раевича. Он приехал недавно, но уже успел прославиться среди местных картежников.
– Это не тот ли франт, который водит дружбу с Лиговскими?
– Он самый. Вы уже знакомы с княгиней?
– Не имею чести.
– Напрасно. Прекрасный дом. А впрочем… – Вернер неопределенно пожал плечами.
Они с Печориным сели на лошадей и поехали из Цветника, по дороге обсуждая дела.
– Расскажите мне про этого Раевича, – попросил Григорий Александрович, поигрывая уздечкой.
– Он вас заинтересовал, потому что играет? Ну, знаете, здесь таких пруд пруди.
– Про других я еще не слышал, так что послушал бы про Раевича.
– Как угодно. Приехал он из Москвы и сразу начал жить на широкую ногу. Каждый день у него банкет. Ну, и играют, конечно, причем по-крупному. Меньше пятидесяти не ставят.
– Кто банкует? Раевич?
Вернер кивнул.
– И еще двое его приятелей, тоже московские.
– Они с ним приехали?
– Кажется, да.
– Вы там бываете?
Вернер усмехнулся.
– Средства не позволяют. Впрочем, пару раз заглядывал – исключительно из интереса.
Григорий Александрович понимающе кивнул.
– Сможете меня провести?
– Там вход свободный. Кто желает – милости просим. Но тех, кто не играет, не любят.
– Потому и перестали ходить?
– Потому и перестал. Когда вы хотите ехать к Раевичу?
– Да хоть сегодня. Вы же говорите, у него каждый день игра.
