а попроси я «кораблик», мне бы линкор по дешевке подогнали?
— Что-то не так? — Низенький живчик Горевой с повадками матерого старшины-снабженца гордо стоял у причала, куда его подчиненные подогнали покупку. До этого он почти час ездил мне по ушам, травя флотские байки и угощая крепким до невозможности чаем.
— Нет-нет, что вы, Пантелей Юрьевич! Я просто не таким его себе представлял…
— Ну вы правы, тут есть некоторые модификации… — Дальше пошли подробности, которые я просто не мог понять в силу полного профанства, но сам катер произвел на меня незабываемое впечатление.
И вот стою я на берегу Невы, любуюсь на хищный силуэт «Касатки» под номером «768» и старательно укладываю в голове мысль, что это —
— Пантелей Юрьевич! А можно попросить кого-то из ваших людей помочь мне?..
Вот вроде только что шли первый раз в школу, а уже октябрь. За круговоротом дел я почти убедил себя, что живу обычной жизнью шестнадцатилетнего парня, но реальность, как всегда, богата сюрпризами.
Начать с того, что Борис влюбился! Это кошмар! Люда то, Люда сё! Глаза ее — как небо, губы — как розы, грудь… гм…. до «ниже талии» мы еще не дошли. Староста пустила корни в Борькином сердце и прополке не поддавалась. Конечно, первая любовь — это прекрасное чувство, и я изо всех сил крепился, выслушивая его дифирамбы красавице, но иногда так и подмывало треснуть чем-нибудь тяжелым по белобрысой башке, чтоб этот фонтан красноречия наконец-то заткнулся.
Проблемка вроде выеденного яйца не стоит, но девушка благосклонно отнеслась к неуклюжим ухаживаниям Черного, и теперь вместо собственных занятий два-три вечера в неделю я проводил, таскаясь с этой парочкой в кино, на концерты, в музеи. Духовно просветлялся, в общем. Карма от этого, вероятно, чистилась, чакры отмывались, но дела почему-то не делались. А если учесть, что в компанию мне Людочка приглашала своих подружек по очереди, то степень моих страданий утраивалась, если не больше. Они ведь, наверное, замечательные девочки, но на протяжении всей встречи они говорили, говорили и говорили! А потом, когда мы прощались, эстафету подхватывал Борька! И тоже говорил и говорил!
Ради собственного спокойствия я как мог навел справки о Марцевых — так себе род, ненамного выше моего нынешнего уровня и достатка, разве что постарше на пару веков. Несметных богатств нет — поместье с двумя деревушками и несколько магазинов в городе, старший брат девушки помогает родителям, средний — служит в армии, Люда тоже собирается после школы заняться семейным делом. Дед — патриарх семейства — сидит безвылазно в родовом гнезде, занимается хозяйством. Обычный небольшой род, коих тысячи, а девчонку впихнули в гимназию, скорее всего, с целью показать товар лицом в поисках выгодной партии, других вариантов у меня не родилось. Для Бори девушка подходила с натяжкой — сила дара едва выходила за показатель середнячка — только-только чтобы не испытывать дискомфорта в процессе общения с гасителем.
Вторая проблема плавно вытекла из первой: давно и безнадежно влюбленный в старосту Щелоков не простил Борьке успеха там, где сам потерпел поражение, и сумел-таки мелко (или крупно — смотря с какой стороны на это поглядеть) напакостить. С его подачи мужская часть класса принялась нас игнорировать. Все общение между нами свелось к коротким репликам вроде «да-да», «нет-нет», — а даже простой разговор на любую тему никто уже не поддерживал, вплоть до не примкнувшего ни к какой компании Артура Быкова, попавшего в наше элитное заведение как победитель олимпиады по математике. Впрочем, он и раньше не стремился к беседам на отвлеченные темы, стараясь выжать максимум из учебы, но, честное слово, становилось как- то обидно. Борька, увлеченный собственными переживаниями, этого не замечал, а вот я был не прочь пообщаться с кем-то еще.
Сегодня Людочка уезжала от школы не на машине, а на катере, так что приятель с удовольствием провожал девушку до набережной Обводного канала, а я тащился сбоку и чуть позади.
— Ух-ты, чей это, интересно?
Красавец катер, который мы после ожесточенных споров с Черным, сведенных к ничьей, тупо назвали «Касаткой» и даже намалевали имя на борту, терпеливо ждал у причала, привлекая внимание тех немногих, кто подобно нам пользовался водным транспортом.
— Мой! — виновато вильнув глазами в мою сторону, хвастает приятель старосте. По нашей давней договоренности, в школе я прикрывался его именем, так что парень всего лишь выполнил условие, но чувствовал себя при этом слегка не по себе.
— Твой?! Вот это да! А зачем? Вам же несколько кварталов пешком?
— Решили съехать от отца, — не вдаваясь в подробности, проинформировал Черный девушку. Поскольку это не было чем-то из ряда вон, интереса тема не вызвала.
— Ничего себе! И куда вы теперь? — Люда зябко кутается в воротник пальто.
— В сторону Мальцево, там теперь живем.
— Так мы соседи?
— Мм?.. Соседи? — Борька берет озябшую ладонь девушки и начинает согревать дыханием.
— Мальцево — там наша усадьба стоит, дед там живет. У родителей квартира на Фонтанке, но на выходные часто туда ездим. Если что, подбросите как-нибудь?
