при ужасных обстоятельствах. Наши отцы заключили союз эльфов и людей, живущих у озера. Мое войско собирается выступить в поход, чтобы сразиться с нашим общим врагом. Присоединяйся ко мне, и победа будет за нами. Лео Гран Кармелид передаст мне твой ответ. Пусть в отношениях наших двух народов начнется новая эра. Пеллегун, король страны Логр».
Гамлин резким движением закрыл крышку дощечки. При этом раздался громкий — на всю поляну — щелчок. Ллиана, как и все остальные эльфы, выслушала это послание, не моргнув глазом, однако ее снова охватило чувство тоски, ведь в письме был упомянут ее отец. Пеллегун не смог бы подобрать более подходящих слов, даже если бы он сейчас находился перед ней и имел возможность прочесть ее мысли…
— Благодарю тебя, Лео Гран Кармелид, — сказала она, слегка склоняя голову перед рыцарем. — Передай своему королю мое приветствие и скажи ему, что я полностью разделяю эти его взгляды…
Рыцарь торжествующе улыбнулся и затем посмотрел с усмешкой на эльфийку, которая привела его к королеве.
— Также скажи ему, что я принесла послание от короля Троина, властелина карликов, живущих в Черных Горах.
Лео Гран провел при королевском дворе Логра уже вполне достаточно времени для того, чтобы уметь сдерживать свои эмоции, однако глубокая взаимная неприязнь между эльфами и карликами уже даже вошла в поговорки, а потому, услышав эти слова Ллианы, он не смог скрыть своего удивления.
— Это длинная история, — сказала Ллиана, впервые улыбнувшись за время этого разговора. — Троин сейчас держит оборону в крепости Агор-Дол, и ему нужна наша помощь… Возвращайся в Лот. Передай своему королю, что я прошу его двигаться со своим войском на север, к подножию Красных Гор. Именно там мы его и будем ждать.
— Будет сделано, Ваше Величество… Как только мне вернут мою лошадь.
Ллиана, усмехнувшись, посмотрела на эльфийку из клана анорлангов. Эта красивая девушка с очень серьезным лицом была примерно одного с ней возраста. Как ни странно, на нее, похоже, производило сильное впечатление то, что она находилась здесь, на этой поляне. Ллиане захотелось узнать ее имя и посмеяться вместе с ней над грубоватыми манерами этого вояки.
— Моя сестра… — Ллиана сделала паузу для того, чтобы улыбнуться юной эльфийке. — Моя сестра вернет тебе и лошадь, и оружие. В лесу от лошадей все равно нет никакого толку, а твое оружие для нас слишком тяжелое.
— Ваше Величество, я вовсе не хотел сказать, что…
— Я знаю. Извини меня, я просто пошутила… Если будет угодно Прародительницам, мы снова увидимся возле гор карликов, рыцарь.
— Я буду на это надеяться, Ваше Величество.
Лео Гран сделал глубокий поклон, отступил на два шага назад и снова поклонился. Так было принято при королевском дворе в Лоте, но у эльфов эти его действия вызвали улыбку. Стоящие рядом с Ллианой эльфы стали наблюдать, как эльфы из клана анорлангов уводят посланца короля людей туда, откуда они его привели, и провожали его взглядом, пока он, достигнув края поляны, не исчез между деревьями. Только тогда они почувствовали себя раскованно и снова расселись вокруг Ллианы в тени дуба. В течение довольно долгого времени все сидели молча. Юная королева о чем-то размышляла, уставившись куда-то в пустоту. Затем она поочередно посмотрела на каждого, и лица у всех стали очень серьезными.
— Часть дня уже прошла, а нам еще многое нужно сделать, — наконец сказала она тихим голосом. — Лландон и Кевин, сходите ко всем командирам отрядов, и предупредите их, чтобы были готовы выступить с наступлением сумерек. Мы будем идти ночью, оставаясь под защитой леса как можно дольше. Дулинн…
Сероволосая знахарка слегка выпрямилась. Она, как всегда, смутилась, увидев, что все взгляды обращены на нее. Находиться рядом с «высокими эльфами» (сама она была из клана анорлангов), да еще и входить в ближайшее окружение королевы (пусть даже Ллиана, когда она с ней познакомилась, была такой же пленницей, как и она сама) — это казалось ей чем-то нереальным, тем более что по своему возрасту она годилась всем сидящим вокруг нее эльфам в матери.
— Прошу тебя, сходи к старейшине леса. Скажи ему, чтобы он собрал друидов и знахарок. Затем попытайся найти Маерханнас и Динриса. Скажи им, что они нам нужны и что их присутствие рядом с нами приободрит весь народ Элианда…
Дулинн в знак согласия кивнула головой — на что Ллиана ответила улыбкой. Затем она бросила взгляд на Тилля-даэрдена. Следопыт был самым быстрым и самым выносливым из них. Он, безусловно, смог бы бежать без остановки несколько дней и ночей аж до Черных Гор. Однако он был вспыльчивым, непредсказуемым и ненавидел карликов больше, чем кто-либо другой из ее окружения. Ей же нужно было отправить гонца к королю Троину, чтобы сообщить ему, что завтра в сторону его гор выступят войска его союзников, и попросить его продержаться в Агор-Доле до их прихода.
— Гамлин, я нуждаюсь в твоем искусстве, — сказала она, повернувшись к менестрелю. — Однако твои раны…
— Мои раны умеют замолкать, когда я приказываю им это сделать. Кроме того, — Гамлин улыбнулся, посмотрев на Дулинн, — меня очень хорошо лечили.
— Но придется бежать, и бежать долго…
Гамлин покачал головой, посмотрел с улыбкой на Тилля, и затем — с насмешливым видом — снова покачал головой.
— Я все понял, — сказал он. — Ты хочешь, чтобы я побежал к Троину и поговорил с ним. Тебе нужно, чтобы к нему отправился кто-то, кого этот
