воздуху вокруг его угрюмой фигуры!
Прикосновение Длинного вызвало у меня отвращение, я поспешила вывернуться из-под его руки. Нет, я не торопилась сбегать: мне хотелось рассмотреть главного врага получше.
Итак, холод, вытянутая фигура, седые тонкие волосы, достающие до плеч.
И взгляд — пустой и невероятно чужой. Нет, не только пустой. Я прищурилась, стараясь увидеть в его глазах хоть тень присутствия души — и вдруг меня охватил страх. В его глазах пряталась сила. Я не знаю, как ее назвать, но она способна была уничтожить одной своей огромностью.
Все это заняло считанные секунды.
По лицу Длинного пробежала легкая тень.
— Похороны сейчас начнутся, — проговорил он глухим нечеловеческим голосом.
Его рука разжалась.
И тогда я поняла, что мне надо бежать. Просто поняла…
И я побежала…
Не знаю, внушил ли он мне эту мысль, или я сама пришла к такому решению, подсознательно уловив какую-нибудь вторую, побочную опасность. Мне лично предпочтительнее второй вариант. Так или иначе, едва почувствовав свободу, я удрала. Может быть, мне просто стоило обдумать все в более спокойной обстановке.
О булавке и о своем желании посмотреть на цвет их крови я вспомнила уже позже. Булавки не было у меня в руке — я потеряла ее, хотя совершенно не представляла себе, когда и как. Уже намного позже перед моими глазами видением предстал Длинный. Он стоял возле грязного гроба и рассматривал булавку. Похоже, он таки укололся: на ее кончике зрела капля.
Желтого цвета.
Длинный поднял булавку повыше, улыбнулся почти сладострастно и приоткрыл рот. Капля упала ему прямо на язык. Длинный облизнулся. Его синеватый язык высунулся изо рта и прикоснулся к булавке, слизывая остатки жидкости.
Желтая… Впрочем, это было всего лишь видение — а как я могла ему доверять?
ОТЕЦ МЕЙЕР
Пустота… Пьяная, тяжелая пустота окутывала меня. Я сидел дома и никак не мог вспомнить, как туда добрался. Я вообще ничего не помнил и не хотел помнить. Для меня больше ничего не осталось в этой жизни — только пустота и тьма.
Ночи… В них всегда скрывается нечто особенно мучительное. Мало того, что в это время суток силы зла властвуют почти безраздельно, — вместе с темнотой приходят и мысли, способные уничтожить в человеке все лучшее, превратить его душу в прах, не прилагая никаких усилий. Ночь — это время страданий и тягостных мыслей. Это время испытания души на прочность — и не я способен его выдержать… Ночью приходит страх. Он стучится в двери, скрипит паркетными дощечками, грызет потихоньку сердце и завывает ветром за окном.
Ночи… как я вас ненавижу! Меня спасает бутылка. Только она…
Я знаю, что спиваюсь, что обжигающая влага вытесняет из меня все человеческое, — и даже хочу этого. Я хочу забыться, прекратить свое существование, которое никому не приносит удовлетворения. Если бы я еще хоть что-то мог… Если бы мог!
Мне не жалко себя. Если бы мне подвернулся удобный случай, я бы отдал свою жизнь за что-то или за кого-то, но этот случай мне не дается. Иногда я дохожу до того, что начинаю его вымаливать…
Сейчас я пью. Мои руки дрожат все сильнее, но я ничего не могу поделать. Это уже не нервы — это алкоголизм. Да, я алкоголик, самое презренное из человеческих существ… И все же, люди, знайте, я вас люблю. Хотя бы потому, что ненавижу Врага и его банду, измывающуюся над вами.
Я наполняю стакан и глотаю, не ощущая вкуса. Я уже не соображаю даже, что именно я пью. У меня много разных напитков. Этот — самый крепкий. Кажется…
Скоро слуги Врага придут ко мне и начнут ломиться в мой дом. Долго ли еще они будут надо мной издеваться?
Я не ошибся — в дверь что-то стукнуло. Плевать… я не выйду. Я уже насмотрелся на них. Сейчас они, должно быть, злы на меня за покушение на труп. Это их дело… Я не подойду… я не подойду.
Но они стучат снова, и я не выдерживаю:
— Нет, не беспокойте меня!
Это плохо… я не должен с ними разговаривать.
