Длинный уже бросил мне вызов. И вызов принят. Так почему же исчезновение гроба и разрытая могила должны еще меня потрясать?
Как жаль, что у меня нет времени, чтобы подготовиться к встрече достойно… Ложь. У меня было время. Горе и неприятности всегда приходят в неурочный час. Для них просто нет специально отведенного времени. А на подготовку мне было дано восемь лет, и если я еще что-то изображаю из себя — это уже мои собственные проблемы. Это — слабость, и чтобы выжить, я должна от нее отказаться…
Меня отвлекает от размышлений всё тот же голос. Длинный следит за мной, он знает, где меня следует искать, — и находит… Или это голос звучит у меня в сознании, с которым он вышел на прямой контакт.
— Они оба у меня! — хохочет он.
Он уверен, что уже победил. Но нет — я не сдамся так просто! Я не могу сдаться!
— Нет, бабушку я тебе не отдам! — шепчу я в ответ.
Я могла бы и не говорить этого вслух — Длинный слышит мои мысли. Но я сказала — и ветер унес эти слова.
Ветер… Несчастный ветер…
МАЙК
Внезапно я ощутил тоску. Не боль, не страх, а именно это чувство, по-женски выразительное и трогательное. Это была не моя тоска — ее испытывала сейчас Лиз.
ЛИЗ!!! Я еле сдержался, чтобы не закричать. Она была где-то рядом, близко, невероятно близко… Я поискал глазами ее щуплую худенькую фигурку — но никого не увидел. Приближался вечер, темнело быстро, и улицы опустели.
Мы уже приближались к цели, как вдруг Алхими жестом попросила остановиться. Автомобиль затормозил, и мы выбрались из машины. Кругом царило знакомое запустение: по тротуару были разбросаны самые немыслимые вещи, брошенные автомобили стояли по обе стороны дороги, беспомощно распахнув дверцы.
Алхими поежилась и направилась к дому.
— Господи… Что здесь произошло? — услышали мы через несколько секунд ее срывающийся голос.
Я открыл капот: мне не слишком нравился звук мотора. Реджи присоединился было ко мне, но мы оба не могли сосредоточиться. Оказавшись на улице, мы уже по привычке больше следили за ближайшими предметами, ожидая, не мелькнет ли возле них подозрительная тень.
— Я пойду осмотрюсь, ладно? — зачем-то спросила нас Алхими. Она попросту боялась идти к дому одна, и нам пришлось последовать за ней.
— Смотри, свет в окне, — встрепенулся Реджи.
Я оглянулся. Да, действительно, в одном из окон горел свет. Потом за окном мелькнул чей-то силуэт и спустилась занавеска — наше внимание оказалось замеченным. Хозяевам дома оно не понравилось…
— Видел?
— Да.
— Они — как в ловушке… Слишком напуганы, чтобы выйти, — только смотрят и ждут…
— Да…
Действительно, было похоже на то, что несчастные обитатели Перигорда все понимали, но дожидались своей очереди дома, вздрагивая от каждого звука и прислушиваясь к шуму автомобильного мотора. Наверняка Длинный приезжал за ними по ночам… Но почему они молчали? Почему не сопротивлялись? Меня ужасала и возмущала такая жизнь без жизни — жизнь, покорная смерти. Она была недостойна людей. Хотя… я слишком плохо знал их, чтобы иметь право осуждать. Люди не всегда виноваты в собственной слабости. Пусть я недопонимаю что-то сейчас, но, может быть, осознание смысла их действий придет ко мне позже. Если, конечно, я выйду из этой переделки живым.
Незаметно для себя я оказался на крыльце роскошного двухэтажного особняка. Роскошного — после стольких дней дороги… Дверь была заколочена несколькими массивными брусками. Алхими таращилась на них с явным недоумением.
— Черт! — выругалась она, повернулась к двери спиной и прислонилась к ней. — Не могу поверить в то, что они просто бросили все и уехали!
Я тоже знал, насколько это непросто. Но ее родственникам еще повезло: раз дом заколочен, они успели удрать отсюда по своей воле, а не отправились на прогулку до кладбища в одну сторону…
— У меня даже ключа нет! Я не знаю, как мы сюда войдем!
Дни дороги отучили меня от излишних церемоний.
— Предоставь это нам, — сказал я, оттаскивая ее от двери. Алхими настолько растерялась, что даже не стала сопротивляться.
Я кивнул Реджи, и он поднял свою пилу. С противным визгом это орудие вгрызлось в дерево, полетели опилки.
