– Это ты его подставил! – Лена забилась в путах, пытаясь подняться. – Ты сам мне рассказывал, как вы сидели, пили пиво, а потом, когда он ушел, ты забрал бутылки с его отпечатками, вломился в магазин со своими головорезами, устроил погром, забрал деньги и ушел! Вот только нашли не тебя, а его! А сам он ничего не помнит! Потому что ты подмешал ему какую-то дрянь!
– Что только не расскажешь за дружескими посиделками… – Захар принялся развязывать ей руки. – Только почему ты ничего не рассказала участковому? Потому, что нет у тебя доказательств. А твой рассказ – это всего лишь слова… Ну что? Идем?
Никодим только кивнул и зашагал в темноту. Захар поднял Лену с земли и толкнул, заставляя идти вперед. За ними направились двое незнакомых мужчин. У одного из них она заметила в руках лопату, а у второго на плече висело ружье.
Монастырь спал. Парни спускались по лестнице, стараясь не шуметь, но эхо шорохом разносило их тихие шаги по темным коридорам. У ткани, занавешивающей коридор, Федор вновь увидел призрачную фигуру и первым скользнул вслед за ней.
Посветив фонариком, он увидел ступени, ведущие к почерневшей от времени двери подвала.
– Приехали! – Оказавшись у двери первым, Федор толкнулся в нее и посмотрел на спускавшихся друзей. – Закрыто.
– А может, просто петли заржавели? Ну-ка… – Петр с размаху изо всех сил приложился плечом. Дверь натужно заскрипела, открываясь. В лицо пахнуло сыростью и холодом. – Точно. Заржавели. Видать, давно никто здесь не появлялся.
Лучи фонарей осветили каменную кладку и коридор, уходивший в неизвестность.
– Ну что? – Петр посмотрел на замерших в нерешительности друзей.
– Уже ничего! – Федя шагнул вперед.
Спустя какое-то время коридор привел их в небольшой зал, из которого шли уже три хода.
– Да тут целый лабиринт! – присвистнул Макс. – И куда теперь?
Федор вновь увидел женский силуэт. Он, словно указывая им дорогу, появился у правого хода и исчез.
– Туда!
– Уверен, Сусанин? – пошутил Кир, только в голосе его слышался страх.
– Абсолютно! – Федор бросился к указанному призраком коридору.
– Я даже не буду спрашивать почему. – Макс догнал его первым. – Но что-то мне подсказывает, что без потусторонней помощи не обошлось!
Вскоре коридор стал узким. Парням пришлось пробираться согнувшись, чтобы не удариться о толстые корни, заменившие некогда ровный земляной потолок. На полу тут и там теперь попадались камни и горки слежавшейся земли. Фонарик Кира выхватил из темноты оскалившийся череп.
– Там ме-мертвец?!
– Их тут много, если судить по словам старожилов.
Вдруг Федор остановился и поднял руку, давая знак друзьям. Они сгрудились возле него.
– Что случилось? – шепнул Петр.
– Слышите?
Парни прислушались. Вначале они ничего не услышали. Только биение собственных сердец и дыхание, но после до них донеслись приглушенные голоса и равномерные удары.
– Будто где-то что-то рубят… – Макс даже перестал дышать.
– Или копают! – Федя посмотрел на него, встретился взглядом с Петром. – Что теперь? Мы не знаем, сколько их!
– Зато нас четверо! – Кир для наглядности намерений поднял с пола увесистый валун. – Чем не орудие пролетариата?
– Пойдем. Там по ходу все и выясним, – решил за всех Петр и, подсвечивая фонариком, направился вперед.
Долго идти не пришлось. Уже за следующим поворотом им открылся заваленный камнями коридор. У завала махал лопатой раздетый по пояс детина, рядом другой оттаскивал камни в уходивший вправо еще один коридор, а у стены сидели Лена и Никодим.
– Всего двое! – фыркнул Кирилл.
Парни, не сговариваясь, направились к ним.
– Федя! – Лена заметила их первой, попыталась вскочить, но окрик одного из работяг заставил ее сесть на место.
– Тише, ребята! – Петр вышел вперед. – Нам ничего не нужно. Только заберем девушку и хранителя и уйдем.
– Сильно сомневаюсь! – Из коридора показался третий. Шагнул в свет лучей и навел на парней ружье.
– Захар! – Федор направился к нему, но был остановлен окриком.
– Стоять! Если не хотите разделить участь Русалова, будете делать то, что прикажу я.
– И чего тебе надо? – Макс с Киром встали рядом с друзьями.
– Разбирайте завал! – Лесничий встал к стене и, не опуская ружье, заговорил: – Что, решили тоже поживиться? Только одно не учли – клад еще достать надо, и не все уйдут отсюда живыми.
