гвардией, что не далее как тринадцать лун назад Темным силам все-таки удалось проникнуть в лабиринт крепости и выкрасть оттуда кубок Озарения с живой водой.
— Это была досадная случайность! — воскликнул Параваин. — Кроме того, вы же знаете, господин, что, не заведись в наших рядах предатель, им никогда бы не удалось осуществить свой коварный план!
Хранитель Света смерил рыцаря долгим спокойным взглядом и заметил:
— Ничто в этой жизни не бывает случайно, мой верный Параваин. Все, что происходит, имеет свой смысл, даже если нам не сразу удается его разгадать. А от подлости и предательства пока еще нет заговора!
Старик печально покачал головой. Это правда. Сколько раз в своей жизни он сталкивался с предательством! Сколько раз до него доходили слухи, что один из его воинов не смог устоять перед посулами врага и тайно переметнулся на другую сторону. Такие люди — самое опасное оружие Темных сил, ведь гораздо легче бороться с явным врагом, чем с мнимым другом, в сердце которого поселилось предательство. Вот почему Темные силы идут на любые уловки, чтобы перетянуть кого-нибудь из рыцарей крепости Грааля на свою сторону.
Несмотря на все свои усилия, слугам Тьмы до сих пор так и не удалось одержать победу над силами Света. И хотя в последнее время стычки между ними происходили все чаще и чаще, в бесконечной борьбе Добра и Зла судьба постоянно склонялась на сторону Света! При этой мысли лицо старика прояснилось и его усталые, поблекшие от старости глаза заблестели, как у юноши. Да, да, он все еще в состоянии справляться со своими обязанностями, возложенными на него с незапамятных времен! И все-таки, все-таки, может быть, пора задуматься о преемнике…
Еще прежде чем распахнулась дверь, Элюзион почувствовал опасность. Он вскочил, и в тот же миг створки двери разлетелись в разные стороны от бешеного удара. В зал ввалилась толпа Черных рыцарей во главе с Борбороном. В руке Повелитель Тьмы держал наготове свой острый меч, клинок которого, почти по самую рукоятку залитый кровью, зловеще блестел в свете огня камина.
Увидев страшное оружие, Хранитель Света пришел в ужас. Ему слишком хорошо была известна дьявольская сила этого меча, который неспроста называли Проклятым. Выкованный в давние-давние времена по ту сторону вулкана кузнецами Темных сил, заколдованный фурхурсами, их жрецами, и наделенный сверхъестественной адской силой, он был единственным оружием, которое могло причинить Элюзиону вред. И надо же случиться, что именно в тот момент, когда ему впервые за столько лет снова угрожает серьезная опасность, рядом с ним нет его верной охраны.
Повелитель Тьмы быстро окинул тронный зал свирепым, огненным взором. Когда он понял, что, кроме Хранителя Света, там больше никого нет, на его мертвенно-бледном лице заиграла отвратительная самодовольная улыбка.
— Рад видеть тебя, Мастер Света! — проговорил он ядовито и размашистым шагом быстро направился к старику. Его низкий, гортанный голос, казалось, звучал из самой преисподней.
Черные рыцари рассредоточились по залу.
