кабинету директора и, коротко постучав, скрылась за дверью.
Спустя несколько секунд она снова появилась в приемной.
— Ну разумеется, Лаура, можешь войти. — Придушайн даже придержала ей дверь. — Ради этого доктор Шварц готов отложить все свои дела.
Надежда Лауры на то, что доктор Шварц, быть может, проникнется состраданием к коллеге и захочет ему помочь, вскоре улетучилась. Когда она спросила новоиспеченного директора о кубке, тот сделал вид, что вообще впервые об это слышит.
— Кубок… — задумчиво повторил он за ней, — какой еще кубок?
Лаура разозлилась. Учитель химии сидел за директорским столом, заваленным ворохом бумаг, и с неподдельным недоумением смотрел на нее. Возмущенная, девочка наградила его испепеляющим взглядом:
— Вы прекрасно знаете, какой кубок. Кубок Озарения, конечно, какой же еще!
Лицо доктора Шварца приняло злое выражение. Но девочку это нисколько не испугало, она спокойно выдержала его жесткий, колючий взгляд. Лаура уже была готова к тому, что вот-вот увидит в глазах учителя дьявольский огонь преисподней. Но ничего подобного не произошло. Наоборот, доктор Шварц вдруг расслабился — и тут Лаура поняла, что угадывает его мысли.
«Ну это уже слишком! — думал доктор Шварц. — Эта пигалица вообразила, что может соперничать со мной!»
Но когда он заговорил, в голосе его не было слышно ни капли раздражения.
— Мне очень жаль, Лаура, — проговорил он почти сочувственным тоном. — Но я действительно не знаю, что ты имеешь в виду.
Лаура вскочила со стула и смерила его негодующим взглядом.
— Хватит прикидываться! — закричала она на директора. — Профессор Моргенштерн умрет, если я не найду кубок…
«Так ему и надо!» — промелькнуло в голове у доктора Шварца и отозвалось в Лаурином сознании.
— Поэтому вы должны мне сказать, где спрятан кубок!
«Держи карман шире!» — подумал директор, продолжая сохранять на лице удивительно правдоподобное и искреннее выражение полного неведения.
— Мне кажется, Лаура, ты страдаешь навязчивыми идеями! — ответил он, удрученно качая головой, когда девочка снова села на место. — Мне действительно очень и очень жаль, но я никак не могу тебе сказать то, чего не знаю. Неужели так трудно это понять?
«А сама ты никогда не догадаешься, что кубок спрятан в сокровищнице Раймара фон Равенштайна! — ехидно подумал он. — Для этого надо быть слишком умной, умнее самого Моргенштерна или Перси Валианта!»
Лаура даже опешила от неожиданности. Ей хотелось снова вскочить и громко закричать от радости.
Но Лаура постаралась вести себя так, чтобы доктор Шварц не заподозрил, что она смогла прочесть его мысли. Для пущей правдоподобности она опять изобразила негодование и осыпала его новыми упреками:
— Вы не можете допустить, чтобы профессор умер! Вы должны ему помочь!
Трюк удался, так как доктор Шварц даже счел необходимым сказать несколько лживых слов в свое оправдание.
— Послушай, Лаура, — заговорил он с фальшивым выражением сожаления на лице, — никто, слышишь, никто не будет оплакивать нашего дорогого профессора так горячо, как я, в случае, если его постигнет печальная участь, поверь мне, Лаура, никто!
Потом он взглянул на часы и указал девочке на дверь, давая понять тем самым, что разговор окончен.
— А теперь прошу меня простить, но мне нужно работать!
Так как Лаура успела узнать все, что ей было нужно, она спокойно поднялась и пошла к выходу. В дверях она помедлила, обернулась и еще раз взглянула на директорский стол. Доктор Шварц уже снова с головой ушел в работу, он склонился над какой-то бумагой, не обращая на девочку никакого внимания. А это означало, что он ничего не заподозрил.
«Отлично! — довольная собой, подумала Лаура. — Теперь все будет хорошо!»
— До свидания, госпожа Призе-Штайн! — громко воскликнула Лаура, проходя мимо секретарского стола. — Еще раз большое вам спасибо!
— Не за что, Лаура, — пропищала секретарша, не отрывая глаз от компьютера.
В коридоре Лаура наконец с облегчением выдохнула, и ее лицо просияло счастливой улыбкой.
— Есть! — воскликнула она, взмахнув в воздухе рукой со сжатым кулаком. Потом быстро побежала прочь. В спешке она не заметила, что за ней наблюдают. А мрачное лицо мужчины, шедшего за ней по пятам, свидетельствовало о чем угодно, только не о добрых намерениях.
Лаура еле дождалась, когда начнется урок физкультуры.
