осталось совсем мало!
Лаура вошла в темную шахту и посветила наверх. Спираль лестницы, казалось, не имела конца, бесчисленные витки ее, нанизанные один на другой, уходили в темноту. Девочка легонько подтолкнула Каю, стоявшую рядом с ней с очень испуганным выражением лица.
— Идем, — сказала Лаура, поставила ногу на первую ступеньку и начала долгий подъем.
Кая последовала ее примеру.
Сделав несколько шагов, Лаура остановилась и, в последний раз обернувшись к завхозу, прокричала:
— Спасибо! Большое спасибо!
Аттила нахмурил брови.
— Не останавливайся! — приказал он. — Иди же, кому говорю!
В тот же миг послышался страшный грохот и в дальнем конце коридора, освещенная тусклым светом факелов, показалась серая гранитная фигура… Раймар фон Равенштайн!
Аттила быстро схватил со стены алебарду и закричал:
— Уйдете вы наконец?
Лаура и Кая в панике, натыкаясь и цепляясь друг за друга, припустили вверх по лестнице. Они слышали, как закрылась дверь у них за спиной, а потом все стало тихо — больше снизу не доносилось ни звука. Только их собственные шаги эхом разносились по лестнице, у которой, казалось, не было конца.
Закончив наконец нелегкий подъем, Лаура подумала, что позади, наверное, осталось не менее тысячи ступенек. Догорающий факел у нее в руке еще раз напоследок вспыхнул и потух. В последнем отсвете угасающего пламени девочка едва успела заметить узкую железную дверь, ведущую во двор интерната.
Когда подруги открыли дверь на улицу, им в лицо ударило ледяной волной холода. Уже стемнело. От сильного мороза земля была твердая, как бетон. Полная луна висела на безоблачном небе и струила на замок серебристый рассеянный свет.
Лаура невольно остановилась. Ее поразил лунный свет: он казался сегодня каким-то странным, более ярким и сияющим. Хотя, возможно, это был всего лишь обман зрения. После стольких часов, проведенных в мрачном подземелье замка, любой свет, пожалуй, покажется ярким и сияющим. И все-таки в лунном мерцании было что-то особенное. И в воздухе снова пахло снегом — это уж точно, тут Лаура нисколько не сомневалась.
— Лаура, чего ты ждешь? — послышался голос Каи и отвлек ее от мыслей. — Забыла, что нам надо спешить?
Забыла ли она!
У Лукаса гора свалилась с плеч, когда девочки влетели к нему в комнату.
— Ну наконец-то! — радостно воскликнул он. — А я уже думал, что Аттила вас не нашел.
— Аттила? — удивилась Лаура. — Так, значит, это ты послал его за нами?
Лукас кивнул. Открывая шкаф и освобождая доступ к тайнику, он рассказал девочкам о встрече с Аттилой и о том недоверии, которое поначалу к нему испытывал и которое еще больше возросло, когда завхоз настойчиво посоветовал ничего не сообщать мачехе об исчезновении сестры. Это все равно ничего не даст, заявил он и пообещал сам лично отправиться на поиски Лауры и Каи. Если кто и может их отыскать, так якобы только он, и никто другой. Никто не ориентируется в крепости Равенштайн лучше него — ведь он служит здесь уже более ста лет!
— Подожди, Лукас, — растерянно перебила брата Лаура. — Неужели он так и сказал: более ста лет?
— Да.
— Но тогда Аттиле Мордуку должно быть больше ста лет? — добавила Кая удивленно.
— Вот именно! Но это уже совершенно противозаконологично, правда? Скорее всего он в спешке просто оговорился, вот и все.
Лукас быстро вынул заднюю стенку шкафа и достал из тайника кубок Озарения. Драгоценные камни ослепительно заблестели и запереливались на свету.
— Идем, — торопливо сказал Лукас сестре, отдав ей кубок, — нужно срочно найти Магические врата. Ты уже знаешь, где мы будем искать?
— Нет, — покачала головой Лаура, бережно прижимая сокровище к груди. — Как ты думаешь, может, спросить у Перси или Мэри?
— Вряд ли это получится, — с серьезным лицом отозвался Лукас. — Я только час назад был у них, но никого не нашел.
— Тогда скорее всего они все еще в больнице, — предположила Лаура.
— Что же нам делать? — со вздохом спросила Кая.
— Идем к профессору Моргенштерну! — решительно скомандовала Лаура. — Может быть, у него дома нам удастся найти какой-нибудь знак.
Она уже было развернулась и направилась к двери, как на глаза ей вдруг попалась ваза, стоявшая на письменном столе брата. В ней красовались два больших красных цветка на длинных желтых ножках. Цветы alamania punicea miraculosa.
