остатки щита, и прошил крыло Джо.
Ангелица камнем полетела вниз. Лишь пыльные перышки кувыркнулись в воздухе.
Глава седьмая
Однажды я попал в автоаварию. За рулем была мама, а водила перед нами внезапно дал по тормозам, объезжая выкатившийся на дорогу мячик. В тот момент я отвлекся, но помню мамин вскрик, когда нас занесло на тротуар. В этом вскрике смешались обычная мамина строгость и капризность моей младшей сестренки. Я понял, что мы во что-то вляпались, еще за секунду до поцелуя с чужой машиной. Скорость у нас была небольшая, никто не пострадал, и ярче запомнилось даже не само столкновение, а тот вскрик – мама будто хотела им остановить машину. Сама-то она не помнила, как закричала.
На кризисную ситуацию человек реагирует рефлекторно – успешно или нет, это уже другой вопрос. Одни начнут суетиться, другие замрут; одни затаят дыхание, другие раззявят рот, третьи завопят. Наш учитель по военному делу говорил, что рефлексы есть у всех, надо лишь превратить их в отточенные навыки, которые в любой ситуации выручат тебя самого и твоих товарищей.
Вот потому-то я не терял времени зря, когда подстрелили Джо. Зная, что Джейкон займется корнеплодом, я включил подзарядку щита. Полностью заряженный, он способен отразить с десяток плазменных зарядов, пару-тройку заклинаний и удар силой до двадцати фунтов. Время полной зарядки – десять секунд. Столько у меня не было.
Я вскочил на подоконник и, ухватившись за раму, высунулся из окна. Пытаясь замедлить падение, Джо растопырила крылья, но Путника из рук не выпустила.
– Джо! – завопил я. Прошло две секунды. Три… четыре…
Джо сложила крыло и перевернулась на бок, чтобы увидеть меня. Я выдернул зарядку и метнул щит, словно фрисби. Стиснув зубы, Джо тормозила крыльями, надеясь, что диск ее догонит, прежде чем случится непоправимое. Мы оба знали, что щит не полностью заряжен. В лучшем случае Джо и Путник отделаются переломами. Если щит их догонит.
Жуакин сам ухватился за Джо, и та вытянула руку навстречу диску. Отцовские уроки фрисби даром не прошли, метал я хорошо, но фора была слишком велика. Нет, диск не успеет их догнать…
Вдруг лицо Джо исказилось, по телу ее пробежала рябь, захватившая и пространство вокруг нее, и пикирующая пара исчезла… Диск пролетел сквозь пустоту, секундой позже врезавшись в землю.
– Она Шагнула. – Джейкон уже стояла рядом. – Все в порядке. Шагнула.
Сердце мое колотилось, я прикрыл глаза, пытаясь уловить знакомый сквозняк портала.
– Думаешь? Я его не чувствую…
– Чего?
– Портал.
– Естественно – он уже закрылся. Пора и нам сваливать. Пошли! – Джейкон ухватила меня за рубашку и потянула от окна, но я еще успел заметить толпу корнеплодов, высыпавших из дверей здания. Они обшаривали взглядом небо, выискивая крылатую девицу. Наш визит уже ни для кого не был тайной, а значит, и впрямь пора было делать ноги.
Подсадив меня к отдушине, Джейкон запрыгнула следом. Мы пустились в обратный путь, уже не заботясь о бесшумности. Я надеялся, что Джей/О успел скачать данные.
В ответ молчание и неясное чувство тревоги.
Джаи выругался на неизвестном мне языке, однако смысл выражения, проникший прямо в сознание, в иных обстоятельствах заставил бы меня покраснеть.
Я не дал Джаи закончить, потому что чуть не сшиб его, вывалившись из вентиляционного люка. Джейкон, утробно рыкнув, выскочила следом. Я вернул ей бластер и изумленно огляделся.
Джаи и Йозеф стояли посреди комнаты. С плеча последнего мешком бионической картошки свешивался Джей/О. Джаи раскинул руки, точно Гэндальф, провозглашающий: «Тебе не пройти!»
Я будто оказался внутри компьютера, который вдруг обернулся ярмарочным аттракционом со страшилками. Самые обычные штуковины вроде выключателей, розеток и светильников пытались нас прикончить.
