путешествие во времени. Правда, скорость его зависит от выбора средства передвижения – несколько часов «Боингом?747» или несколько месяцев дилижансом. – Мы знаем, как очутиться в Промежутке, но все равно это вопрос «где», а не «когда».
Прямо дух захватывает, как представишь, что в мгновение ока перенесся на полгода в будущее и прошлое. Ни тебе анабиоза, ни тревог, что матушка- Земля без тебя продолжает свой путь вокруг Солнца. Сэру Исааку было проще: в его дни время спокойно существовало себе в отрыве от вселенной и не считалось неотъемлемой частью космоса.
– В общем, я не умею проходить сквозь время, – сказал я. – И никто из наших не умеет, если только не скрыл этот навык. В Интермире этому не обучают.
Акасия села ко мне спиной, и мы привалились друг к другу. Я перевел дух – ребрам стало немного легче.
– Как он сказал? – спросила Акасия. – Мол, они не подчиняются Хроностраже… А потом?
Я призадумался – насколько позволяла боль, аукавшая во всем теле.
– Он сказал «Мы не нуждаемся в вашей технологии»… а потом… «мы зацепили»?.. Нет… «мы знаем ваши души»…
– «Сущность»! – встрепенулась Акасия. – Он сказал «Нам известна ваша
– Чего ты?
– Это они. – Голос ее дрогнул. – Они так делают.
– Кто?
– Те, с кем мы поклялись сражаться. Неужели он…
– Техноург?
Акасия так резко обернулась, что я чуть не упал.
– Откуда ты про них знаешь? – Она уставила в меня немигающий взгляд. В голове возник голос Джея:
– А как я узнал, что ты Стражник? Легко. Провел кое-какие изыскания. – Я почти не врал. Ведь не скажешь, что меня просветил призрак бывшего наставника. То есть мне, может, и поверили бы, но уж лучше не рисковать.
Акасия вздохнула и посмотрела на дымчатое небо, затянутое облаками.
– Ладно. В общем, он не обладает мощью Техноурга, иначе мы уже были бы покойники. Однако он ухватил нашу сущность и пошел следом. Как же он сумел?
– Что еще он говорил?
Мы задумались. Наконец Акасия тряхнула головой:
– Больше ничего. Только одно: мол, ему не нужна наша технология, он знает нашу сущность.
– Нет, погоди. – В голове мелькнул хвостик какой-то мысли. – Он сказал «нам». «Сдалась нам ваша технология».
– И что?
– Джей/О всегда говорит о себе в единственном числе. Пусть он киборг, но, так сказать, свой собственный киборг. Из всех известных мне роботов во множественном числе о себе говорят… – Мысль так оглушила, что меня снова чуть не вывернуло, но я все-таки проговорил: –…только бинарии.
Во взгляде Акасии плескалось недоумение.
– Ты же сказал, он киборг.
– Джей/О родом из мира, что ближе к технологическому концу Дуги. Там все продвинутые технари. Едва младенец рождается, его нашпиговывают микрочипами. Народ там крепче здоровьем, живет дольше и все такое.
– Значит, все это время среди вас был предатель?
– Нет! – с излишней горячностью воскликнул я. Акасия приподняла бровь, и я остыл. – Не думаю. Мы вместе не раз ходили на задания, он был в плену у магов. Он совсем как я. Моя копия. Наверное…
Я смолк, и Акасия меня подтолкнула:
– Что?
– Наверное, это случилось недавно. Скорее всего, когда вызволяли Жуакина. Мы были у бинариев, и Джей/О взломал их сервер, чтобы добыть информацию. Что-то хряснуло, и он вырубился. Несколько дней провалялся в отключке.
– Его заразили, – сказала Акасия, подтверждая мою догадку.
– Неужели в нем нет какого-нибудь антивируса? – удивился я. – Эти программы используют даже на моей планете, хоть мы и не такие продвинутые.
Акасия фыркнула, но мне было совсем не до веселья. Мой друг стал бинарием. Неудивительно, что он хотел меня прикончить. Я уронил голову на руки.
– Не горюй, Джо. Мы его починим. – Акасия помолчала и нехотя продолжила: – Все равно неясно, как он последовал за нами. Бинарии не умеют
