– И что ты думаешь?
– Может, радость от познания мира. И страх, что возвращение будет означать ограничение – оковы на ее свободу. Некоторые сердца не выносят цепей.
Нелл нахмурилась. Происходило нечто важное – последнее предложение было практически впечатано в мозг Нэт.
– Значит, свобода нужна была ей настолько сильно?
Нэт кивнула.
– От чего еще можно оставить своего ребенка одного? Девочку, которую ты безмерно любишь?
Впервые с того дня, как они призвали Сьерру, Нелл ощутила себя на месте Амелии. И нашла в себе крупицу понимания.
– Нельзя быть матерью и оставаться абсолютно свободной.
Воцарилась тишина. Затем Нелл подняла глаза и осведомилась у Нэт:
– Думаешь, она хотела вернуться?
– Да, – отрезала Нэт. – Она бы не бросила Сьерру в гостиничном номере, если бы уходила навсегда.
Нелл нахмурилась, следуя за ниточкой понимания Амелии, которую все-таки сумела отыскать в себе.
– Она бы отправила ее обратно к нам.
– Вероятно. – Нэт пожала плечами. – Увы, я могу только догадываться. Но мне знакомо, что это такое – желание почувствовать свободу от жизненных реалий, даже если это ощущение продлится всего несколько часов. Вот что пыталась сделать Амелия, пока ее дочка спала.
Удивительные слова для одного из самых ответственных людей на земле, подумала Нелл.
Но Амелия – совсем другое дело. Нелл поджала губы. Нет уж, она не собирается жалеть беглянку.
– Она практически отказалась от своего ребенка, Нэт. Почему ты так неистово пытаешься ее понять?
– Я должна, – спокойно произнесла Нэт. – То же самое стремление живет и в сердце моей малышки. И я не хочу, чтобы она выросла женщиной, которой необходимо бросить свое спящее дитя для удовлетворения собственных потребностей.
Будь на месте Нэт кто-либо еще, Нелл списала бы эту речь на беспричинные страхи, вызванные беременностью. Но здесь находилась Нэт.
– Она – огненная колдунья. Они, как правило, довольно беспокойные. Может, ты чувствуешь ее тревогу?
– Нет, тут нечто большее, – возразила Нэт. – Она не собирается появляться на свет спокойно. Вскоре она впервые попробует свободу на вкус.
Нелл решила отвечать разумно и без глупых банальностей.
– Верно. Младенцы с даром выходят довольно-таки громогласно.
– Мы должны помочь ей. – Взгляд Нэт был устремлен куда-то вдаль. – Ты дразнишь Девина его врожденным сумасбродством.
Нелл растерялась.
– Девин – не Амелия.
– Да. – Нэт сложила руки на животе. – Но мог бы быть таким же. У него вольнолюбивое сердце. Амелия не знала, как быть свободной, не будучи безрассудной. А Девин знает. Его бесшабашность просто для развлечения.
Вот – лучшее описание брата, которое когда-либо слышала Нелл.
– Я хочу помочь малышке стать, как Девин. Парить высоко в небе, но иметь сердце и душу.
А жена ее брата – та еще девчонка!
Нелл обратилась к ней.
– Нэт, я не могу вообразить двух людей, живущих в мире, более достойных этого права, чем ты и Джейми, – заявила она. – И если ваша малышка родится со стремлением летать, мы пошлем дядю Дева поймать ее. Поверь мне. Он это заслужил.
Нэт улыбнулась, ее разум снова обрел безмятежность и невозмутимость.
Но теперь занервничала Нелл. Она прокручивала в голове некоторые реплики Нэт.
– Как тебе удалось настолько быстро вычислить моего брата?
– Он влюблен в мою лучшую подругу.
Нелл едва не задохнулась.
– Ты уверена?
Ведь Девина она знала как облупленного!
Нэт кивнула с сочувствием в глазах.
– На данный момент влюблен только он. Лорен еще раздумывает. Она чуточку медлит.
У Нелл ком подкатил к горлу.
– А она собирается догонять?
Нэт повеселела.
