деятельности первой задаю любые, даже самые несущественные вопросы. И имею на это полное право.
– Не совсем, смотрите. Трюк весьма затратный, но стимуляторы помогли.
– А?
Палец человека указывал на все ту же лужу крови. Все его действия были столь странны, что не только генерал, но и несколько альвов из медперсонала подошли поближе и сейчас внимательно следили за разговором.
– О, духи! – Вскрик одного из них был вызван тем, что по поверхности кровавой лужи начала идти рябь. Но это было только начало. Слабые движения крови стали усиливаться. Создавалось ощущение, что, подобно рыбе, на поверхности крови кто-то плавает. Но никого не было видно, а кровь так и продолжала свои циклические движения.
Вот только на очередном кругу движение изменилось. Двигаясь зигзагами, тонкий ручеек крови проследовал по комнате к стене. Все находящиеся на его пути спешили уступить дорогу, отшатываясь и вскрикивая, будто к ним приближается змея, которую он отдаленно и напоминал.
Оцепеневшие альвы начали приходить в себя лишь, когда ручеек скрылся в щели системы жизнеобеспечения станции.
Прием пищи – когда-то это было настоящим ритуалом для альвов. Всевозможные церемонии и ритуалы. Вот только времена меняются. Под давлением обстоятельств пасуют даже традиции. Сейчас, во время исследований космоса, никто уже не будет уделять часы на обычный обед. Тем более на космических станциях. Тем более на пограничных станциях. Но частично традиции остались. Это выражалось в том, что пища у альвов готовилась из натуральных продуктов, настоящими поварами. Да, их численность была минимальная, но, тем не менее, еда была «живой», как говорят сами альвы. К синтезированной пище и разного рода сублиматам, что довольно часто использовалось у людей, они относились крайне негативно.
Так и у князя был свой обслуживающий персонал. Но не стоит заблуждаться. Даже князь не мог себе позволить иметь штат личных поваров. Во времена, когда можно синтезировать множество продуктов и кухонным комбайном приготовить почти любое блюдо, рейтинг и уважение к профессии повара у альвов, что удивительно, был достаточно высоки. Как и их зарплата. Поэтому штат поваров на станции обслуживал не только князя, но и высший офицерский состав, а также зажиточных альвов, которые могли себе это позволить.
Рядовые же альвы или питались в более дешевых столовых, или, что чаще, предпочитали готовить сами.
Сейчас же какие-либо работы на кухне были приостановлены. Отсек был оцеплен. Продукты тщательно проверяли. Персонал допрашивали. До поступления команд большинство альвов так и держали в столовой. Сейчас они были заняты тем, что наводили порядок после «варварских» действий безопасников, перерывших все их запасы провизии.
– Мирел, что случилось. Порезалась?
Одна из хлопочущих на кухне девушек непонимающе посмотрела на пожилого альва. Тот указывал пальцем ей на руки. Одна из ладоней была красной от размазанной по ней крови.
Девушка сделала шаг, чтобы взять салфетку. На пол рядом с громким, влажным шлепком что-то упало. Потом еще и еще.
Кап-кап-кап…
Все находящиеся рядом альвы посмотрели вверх. Там, через вентиляционную решетку, капля за каплей просачивалась кровь.
– Мирел, с тобой все в порядке? Я же переживаю. Ну, хоть слово скажи, Мирел!
Пожилой альв стоял у двери в одно из подсобных помещений. Рядом уже собрались все присутствующие на кухне. Поэтому сейчас у запертой двери было достаточно оживленно. В воздухе витала обеспокоенность.
– Всем очистить помещение. Быстрее! Быстрее!
Пару стоящих позади альвов начали расталкивать. Те хотели, было, начать возмущаться на столь грубое поведение, но тут же умолкали, завидев не меньше полудюжины альвов в форме службы безопасности станции, да еще во главе с генералом. И в довершение ко всему процессию возглавлял гость, о котором не знал разве что ленивый. Командор.
Человек же, словно имперская охотничья ищейка, замер, глядя на двери подсобки слегка светящимися глазами.
– Он там. – Александр указал на двери. Генерал лишь кивнул.
– Нам нужен доступ в это помещение, – обратился он к стоящему у самых дверей тому самому пожилому альву.
– Извините, генерал, мы сами уже минут пятнадцать не можем туда попасть. Это обычная кладовка, она оснащена довольно примитивной системой запирания дверей, причем довольно старой. Что бы мы ни пробовали, они не открываются… Мирел заперлась внутри… наверное, повредился замок… мы все очень переживаем.
Чем дольше альв говорил, тем сильней начинал беспокоиться, его речь становилась все более и более сбивчивой.
– Мирел – это…
– Одна из младших поваров. Она очень сильно повредила руку, не знаю, как, но крови натекло просто уйма. Мы все переживаем за нее. Как только она увидела кровь, сразу же убежала сюда. И не выходит до сих пор. И двери заблокированы!
– Понятно, – генерал махнул стоящим рядом альвам, – вскрывайте.
