– Джейк… Дядя Уоррик спустился, чтобы найти его… Джейк… мой брат, вы должны спасти моего брата и дядю Уоррика… пожалуйста. Ох… – девочка зарыдала.
Прижав ее к себе, Анджела закрыла глаза.
Дядя Уоррик. Получается, что коп пришел к ней по хорошей – и очень личной причине. Эти дети были его родными племянниками. Шеф полиции ничего ей не предлагал, зная, с чем он столкнулся на самом деле. И он знал, что Анджела гораздо лучший выбор, чем подполковник, который все еще был здесь, продолжая сотрясать воздух…
– Хорошо. Как тебя зовут? – спросила она девчушку.
– Дублин.
– Тебя зовут Дублин?
Девочка торжественно кивнула:
– Говорят, что это такое место.
– Да, мне говорили, что это было чудесное место, – сказала Анджела. – Хорошо, а теперь отпусти меня.
Девочка крепко вцепилась в нее.
– Дублин, детка, тебе нужно меня отпустить или я не смогу вернуться. Не смогу найти дядю Уоррика или твоего брата.
– Какого дьявола?! – внезапно воскликнул подполковник Николсон.
Анджела развернулась; она только что опустила Дублин на землю, но теперь снова взяла ее на руки.
Один из Ксеноморфов смог найти выход из пещеры.
Они убили одного, Анджела знала наверняка, что они убили одного из них, – но сейчас из пещеры выползало еще несколько тварей – огромные головы, длинные тела с множеством ножек и… задние части, закрученные словно хвост скорпиона. Их жвала безудержно щелкали, а вторые пасти с ослепительно острыми зубами наполнились слюной от вечного голода…
Она подняла Дублин с земли и побежала к одному из грузовиков. Она думала о том, как они убивали этих существ в прошлом…
«Так просто, когда ты можешь отправить этих истекающих кислотой тварей в открытый космос!»
«Думай! – сказала она себе. – Думай».
Огонь сработал, но его потребуется слишком много!
Морпехи были повсюду. Они сражались… и умирали.
Анджела посадила Дублин на пассажирское сиденье военного грузовика.
– Сиди здесь! Не шевелись и не выходи наружу!
Девочка кивнула, а затем закричала. Анджела обернулась как раз вовремя, чтобы заметить атакующего Ксеноморфа.
Ей хватило времени, чтобы схватить оружие и послать огненную струю в монстра. Его голова загорелась. Существо завизжало, исполняя ужасный танец смерти перед ее глазами.
Один из морпехов, храбро последовавший за Анджелой, был проткнут, по крайней мере, четырьмя лапами одного из существ.
– Что же нам делать, что делать, что нам делать?! – кричал подполковник Николсон. Он был рядом с Анджелой – пытаясь оттолкнуть ее и спрятаться в машине вместе с ребенком.
Анджела не обращала на него внимания. Еще одна тварь приближалась к ней, щелкая жвалами. Зубы Ксеноморфа сверкали в свете фар грузовика – на поле боя стремительно опускалась ночь.
Она внезапно повернулась и схватила подполковника за лацканы.
– Есть еще какой-нибудь выход из пещер? Еще одна серебряная шахта?
Он замотал головой, уставившись на нее, словно безумный:
– Соль. Каменная соль.
«Соль. Каменная соль».
Она вспомнила свое детство на одной из планет Млечного пути, похожей на Землю, – и соседского мальчишку, который кидался камнями в домашних животных, и обожал поджигать ящериц.
«А еще он посыпал солью гусениц и смотрел, как они корчатся и умирают. Гусеницы. Да, на самом деле, все они были уязвимы. Она изучала существ, она любила землю и земледелие, и животноводство…»
– Соль! – закричала Анджела. – Соль, там ее тонны! Соль и огонь, соль и огонь…
– Есть, мэм! – ответил Томми II.
Хвост Ксеноморфо-сколопендры развернулся для удара, но Анджела уклонилась и, откатившись в сторону, направилась ко входу в соляную шахту.
Именно тогда она увидела его.
Маленький мальчик. Должно быть, всего на год или два старше своей сестры. Она знала, что его зовут Джейк.
