«Хватит ли этого, чтобы уничтожить гигантских Ксеноморфо-сколопендр? Я не уверена. Но по крайней мере я могла бы спасти детей, а потом убраться отсюда…»
Она почувствовала, что не одна. Томми II следовал за ней. Анджела подозрительно посмотрела на него.
– Я не могу лгать и не могу убивать, – заверил синтет.
– Тогда ты, черт возьми, очень отличаешься от некоторых своих предшественников, – заявила она.
– Я действительно отличаюсь, – подтвердил Томми.
Она не знала, верить ему или нет. А кроме того, не знала, выберется она из пещер, или нет. Но она видела девочку и понимала, что пути назад нет – только вперед, в пещеры. Она зарядила оружие и побежала. Андроид бежал следом.
Перед входом в пещеру Анджела остановилась. Андроид был неподалеку, и пока она переводила дух, разглядывая вход, вырезанные в земле лестницы и шахту лифта, то заметила, что к ней присоединилось еще три морпеха.
Почти столько же, сколько было в прошлой группе, которую она потеряла…
Анджела приветливо им кивнула и заговорила:
– Как известно, Ксеноморфы могут очень различаться в зависимости от носителя. В нашем случае это гигантские сколопендры. На них также могут влиять любые генетические воздействия на стадии лицехватов. Прежде всего помните, что их кровь – это кислота. Кроме того, у них есть внутренняя пасть, которая опаснее всего. Представьте все это на существе с сотней или около того ног… и будьте внимательны. Скорее всего у них будут пасть и жвала, которые действительно «кусаются».
Они отдали ей честь – двое мужчин и одна короткостриженная, мускулистая девушка.
– Лифтом не пользуемся, держимся все вместе.
– Так точно, мэм! – отрапортовал один из морпехов.
Сформировав группу, они начали спускаться по лестнице.
Анджела заметила шевелящиеся ножки существа и на секунду замерла.
Все гораздо хуже, чем она предполагала. У них были действительно огромные ножки, расположенные на длинном теле. Анджела насчитала троих существ с огромной, удлиненной головой и омерзительной приоткрытой пастью… раскрытой наготове для броска второй челюсти, полной острых, как бритва, зубов. Готовых вонзиться, стоит только приблизиться. Вдоль тел были расположены сотни извивающихся ножек, а под второй челюстью находились жвала, готовые рвать и метать…
– Огонь! – приказала Анджела.
Они одновременно открыли огонь, направив потоки огня на огромные головы Ксеноморфов.
«Да, да, огонь как нельзя кстати! Огонь испаряет кислоту этих существ, он сжигает их в пламени, он убивает их».
– Прикройте меня! – крикнула она, спускаясь к подножью лестницы. Вокруг были огромные туннели, но между ними торчали отдельные скалы и выступы. Протиснувшись под скалу, Анджела заметила меленькую девочку. Девочка уже перестала плакать и просто тряслась, глядя на нее полными ужаса глазами.
– Тарлетон! – крикнула Анджела.
Ответа не последовало. Шефа полиции нигде не было видно, как и его останков. Но, с другой стороны, смогла бы она узнать… Земля вокруг была опалена кислотой и огнем, повсюду были лужи крови и куски униформы морпехов… все еще приставшие к телам.
Анджела обняла ребенка и посмотрела на морпехов и андроида.
– Я возвращаюсь! – предупредила она.
– В укрытие! – внезапно закричал Томми II, поднимая свое оружие. – Бегите!
И она побежала. Этого было достаточно для ее первой вылазки вниз. Анджела была уверена, что, по крайней мере, одно из трех существ было мертво, но два других все еще продолжали извиваться, перебирая ножками, щелкая своими жвалами и челюстями.
Она побежала вверх по лестнице, морпехи следовали за ней.
Когда последние лучи угасающего дня коснулись Анджелы на последней ступеньке у выхода из пещеры, девочка все еще была крепко зажата в ее объятьях. Морпехи следовали за ней, непрерывно ведя огонь по Ксеноморфам…
Вдруг она услышала резкий звук, этот ужасный звук, который издают Ксеноморфы, вне зависимости от того, к какому виду они относятся.
«Я знаю этот звук, знаю его слишком хорошо, он преследовал меня в слишком многих кошмарах!»
Подполковник Саймон Николсон, кажется, пришел в себя и вернул себе часть самообладания с тех пор, как Анджела вместе с тремя морпехами и андроидом скрылась в пещере. Он выкрикивал приказания новой волне солдат:
– Быстрей, берите огнеметы!
Анджела сжимала девочку все крепче, по мере того как она приближалась к командному центру. Когда она попыталась спустить девочку вниз, ребенок просто вцепился в нее.
