– Осталось совсем немного, – сказала Элис, погладив себя по груди.
Ломбардо удивленно наблюдал, как нечто шевелилось прямо в районе ее грудной клетки.
Он был мертв еще до того, как у Элис начались родовые схватки.
Наступает тьма
Хизер Грэм
– Вы не слышали крики?
Казалось, что слова придавили солнечный день как тяжелая и неотвратимая глыба льда. Анджела Холл старалась не смотреть на высокого, напористого мужчину, который их произнес. Она работала в своем саду, полная гордости за те великолепные томаты, которые ей удалось вырастить. Анджела как раз надкусила один, присыпав его солью из маленькой солонки на поясе. Это было просто потрясающе. Так вкусно. Просто чудо.
Она воткнула лопатку в землю, отряхнула руки и встала, разглядывая небо. День был просто замечательный.
– Вы слышали меня? Я могу показать вам запись с камер наблюдения.
Анджела все еще не обращала внимание. Она не могла. Ей не хотелось отрываться от обработанной земли и этого неба. Синего неба с небольшими вкраплениями облачков. Величественного – и невероятного.
Это был мир, созданный людьми.
Планета Олета в созвездии Трезубца давно зарекомендовала себя настоящим оазисом радушного гостеприимства в той части галактики Андромеды, которую большая часть людей считала полностью необитаемой. Кроме того, она была настолько удалена от большинства известных цивилизаций, так что – в настоящий момент – это было нетронутое и прекрасное место для жизни.
Основное занятие на Олете – добыча серебра. Анджела была не шахтером, а фермером, да еще с ученой степенью по агрономии и животноводству, но шахтеры всегда были ей по душе. Ей частенько приходилось сталкиваться с ними, когда она была капитаном взвода Колониальных морпехов – в той части ее жизни, которую она изо всех сил старалась оставить позади.
И ей хотелось, чтобы все так и оставалось.
Она никому не рассказывала о своем прошлом – где она побывала, что с ней происходило и… что она делала.
Но стоящий перед ней, шеф полиции Уоррик Тарлетон определенно знал все это. Потому-то он и пришел сюда, к ней. С этой невероятной историей.
– Вы слышали меня? – тихо спросил Тарлетон. – Если нет, то послушайте это!
Он протянул руку, вынуждая Анджелу взглянуть на экран его передатчика. Она старалась не смотреть. Ей подумалось, что здесь и смотреть особо не на что. Темнота и тени, и затем… брызги крови на объектив, отлетающие… конечности.
И крики. Крики умирающих, которые не прекращались до тех пор, пока объектив полностью не залило кровью, после чего все люди были мертвы.
Анджела повернулась, чтобы взглянуть на шефа, чувствуя себя настолько же растерзанной, как и тела жертв в пещерах.
– Да, капитан Холл. Они открыли эту новую серебряную шахту. Были церемонии открытия, пикник, оркестр… и крики. В новой шахте обнаружены четыре трупа, два ребенка пропали.
– Я больше не капитан Холл! Итак, еще один идиот из Компании решил, что он сможет создать оружие, и провез яйца на эту планету. Когда наконец наш вид избавится от говнюков, настолько же опасных, как дикие звери? – ее голос звучал монотонно. – Вам нужно вызвать солдат; вам нужны военные, чтобы разобраться с этим. Если с этим можно разобраться. Я не могу помочь вам, никто не знает, кто я такая!
Никто не знал! «Перестать быть морпехом» – это часть ее прекрасного нового мира!
– Я уже вызвал солдат, они в пути, – ответил Тарлетон, глядя на нее столь напряженно, что Анджеле хотелось кричать. – Проблема заключается в том… что местные новобранцы просто дети. Они никогда не встречались с кем-то… чем-то вроде… вроде того, что мы видели на записях камеры наблюдения.
– Экспертов, которые бы знали, что делать в такой ситуации, не существует.
– Послушайте… но там же два ребенка внизу.
– Я… я не могу вам помочь, – прошептала Анджела.
«И возможно, это чистая правда. Я никогда не забуду Планету 8 в секторе Стар Магнолия в галактике Млечного пути. Именно там мы столкнулись с Ксеноморфами, которые использовали тела драконов-кондоров для своего созревания. С созданиями, которые уничтожили весь мой отряд, пожирали их заживо, одного за другим. Я беспомощно смотрела, как они схватили Даниэля…»
Лишь один взгляд на эти записи возродил страх. Парализующий страх!
– Хорошо. Тогда вы под арестом, – заявил Тарлетон.
– Что?
– Вы отказываетесь помочь добровольно, но вы все равно отправитесь вместе со мной. Вы под арестом.
– За что?
– За неоказание содействия в полицейском расследовании.
