Представила его за рулем хищной иномарки, дожидающегося, когда я выпорхну из подъезда. Он бы повез меня на городской пляж, и мы бы гуляли, и волны лизали бы наши босые ноги, смывая следы на темном песке. Затем мы бы нашли ресторанчик в центре с летней террасой. Ведь в конце мая, то у нас-то тепло! Сидели бы, держась за руки, рассматривая неспешно текущую людскую толпу, вдыхали запах цветов, ароматы латте и горького шоколада из ближайшей кофейни. А после того, как поняла, что у нас все серьезно, позвала бы его домой, в небольшую квартирку на третьем этаже, что досталась от родителей. Свечи в спальне, задернутые тяжелые темные шторы, чтобы не смущать жильцов из дома напротив. Прерывистое дыхание, его глаза чернее ночи, шепот — «ты уверена?» Вместо ответа прижмусь сильнее, коснусь языком ямочки на шее, где ключица, скользну ниже, при этом расстегивая непослушными от волнения пальцами его рубашку. Еще как уверена!.. Он поймет мой ответ. Рывок — и припадет к моим губам, не будет больше медлить. Платье полетит к чертям, туда же, куда потом его рубашка и брюки…
Ой! Что-то я совсем не о том думаю! Видимо, хорошо головой приложилась. Один поцелуй, и вон куда занесло… Так не пойдет! Мы ведь настолько разные. В моем мире нет места драконам — слишком уж развита гражданская авиация, да и электрические провода мешают свободному взлету. Здесь же не котируется диплом МГУ, Знак Гильдии портит СиВи, с боев без правил — и с тех дисквалифицировали!
Немного повздыхав над судьбой, я намазала саднящую скулу чудодейственным средством мамы Ниссы и решила не забегать вперед. Посмотрим, что у нас получится с лордом Маккалахером. Да, узнать бы еще, как здесь отмечают Бэлтайн, чтобы не попасть впросак. Зевнула, заползла под одеяло и уснула.
Меня разбудили негромкие голоса. Открыла глаза. На улице стемнело, комнату освещал лишь огонь в очаге и лучина в углу комнаты. Судя по запаху, нас ждал праздничный ужин — мясо с пряностями в этом доме большая редкость. Нисса что-то помешивала в котле большой деревянной ложкой. Огонь бросал странные тени на морщинистое лицо и растрепанные седые волосы, делая ее похожей на Бабу-Ягу. А ведь Ниссе едва ли больше пятидесяти! В Квартале Нищих старели и умирали быстро. А ведь Первородные живут вечно… А мне через тридцать лет будет столько же, сколько маме Ниссе сейчас. Нет, не думать! Думать вредно, от этого появляются преждевременные морщины…
Перевела взгляд на Бэка. Он сноровисто орудовал ложкой, поглощая недоеденный мною суп.
— Всем привет, — пробормотала я и села. Ой, лучше бы этого не делала! Боль пронзила голову вязальными спицами безумной домохозяйки. Вот это пробуждение! Убила бы за обезболивающее, но для этого надо подняться и куда-то пойти…
— Эиринн, деточка! Мы тебя разбудили? — встревожилась Нисса. — Как ты?
— Еще не знаю, но голова очень болит! — пробормотала я, пытаясь одной рукой помассировать виски, а другой нащупывая сложенное рядом платье. Правильно я в сорочке легла, как знала, что проснусь, и Бэк будет тут как тут!
Потрогала скулу — хорошо хоть не распухла, а то была бы совсем красавица. Ухо тоже не болело, спасибо магу! Зато, подозреваю, на шее синяки, словно маньяк душил, предварительно еще попинав по ребрам. Ну и по голове, для верности. Скорее бы пришел Райвен! Я уже согласна и на рентген, и на магическое вмешательство… Может, самой попробовать через Поток?
— О, гляди-ка, проснулась! — подал голос Бэк. — А что болит, так сейчас подправим. Нисса, где твое лекарство?
— Что за лекарство-то? — Я поморщилась от громкого голоса. Да ну этот Поток, лучше я травок-муравок напьюсь… А то кто-то у нас нервный, почувствует еще магический след, будет допытываться, а не заходил ли Кейн.
— Эиринн, деточка, я ведь специально для тебя купила, — вздохнула женщина. — Подожди немного, разведу с горячей водой!
Нисса выловила из корзины, с которой она обычно ходила за покупками, небольшой горшочек На нем был нацарапан знак храма Бригиты — такой же я видела на амулете Меры.
— А поможет? — спросила я. Приятно, конечно, когда о тебе заботятся. Вон Райвен, Нисса… Даже Бэк! Хотя, судя по слишком громкому голосу и по тому, как он нетерпеливо ерзал на лавке, похоже, где-то успел набраться… Ай, да пусть пьет сколько влезет, мне-то какое дело!
— Поможет, — заверил Бэк. — И я хлебну! А то у меня давно голова болит…
Плотоядный взгляд на мою грудь под тонкой сорочкой придал скорости. Я натянула платье, поднялась и, покачиваясь, пошла к выходу. Долго стояла, опершись на забор, разглядывая зарево от дальних костров, прислушиваясь к отголоскам песен, что долетали до Квартала Нищих. Подставляла теплому ветру лицо, чувствуя, как он раздувает волосы, мечтая, как вместе с очередным порывом исчезнет боль и головокружение… Как хотелось, чтобы Райвен уже пришел! Но он задерживался — наверное, соплеменники с высокомерными взглядами никак не выпускали из цепких рук.
Нисса сунула мне в руки большую кружку с горячим напитком. Я принюхалась — пахло полевыми цветами. На вкус — горьковатый травяной настой. Меда бы… Ну, или сахара на худой конец! Но мне перепал сладкий пряник, что Бэк выловил из корзины. Заботливый!
— Чем бои закончились? — спросила у Бэка. — Кто победил-то?
— Гильдия Камнетесов, который год подряд! Ты бы видела их бойца…
Дальше следовала ода волшебным рукам, способным одним движением раздавить череп противника. Спасибо Кейну, что меня дисквалифицировали…
— А скандал был? — вздохнув, спросила я, после того как Бэк угомонился. — Из-за магического вмешательства?
— Еще какой! — восхищенно произнес карлик. — Такое представление устроили, весь Туиренн надолго запомнит! Потом будут нашим детям
