рассказывать!
За такие взгляды убила бы, честное слово!
— Будешь так смотреть, у тебя вообще детей не будет, — пообещала я. Кстати, зря не поверил. Выведет из себя — не посмотрю, что у меня голова болит! Вернее, уже не болит… Хороший чаек у Ниссы, правильный!
— Толпа чуть трибуны не разнесла, узнав, что ты не участвуешь, — доложил Бэк. — Требовали продолжения, несмотря на магическое вмешательство. Тебя, оказывается, в народе любят. — Он мерзко захихикал. — Но нашлись те, кто захотел занять твое место.
— А разве так можно?
— Правила разрешают замену, если одобрят магистры остальных Гильдий…
— Подожди, ты сказал «нашлись»? — вдруг испугалась я.
— Сначала вызвался Первородный, но ему сразу отказали. Дети Богини Дану намного быстрее и сильнее нормальных людей. Он бы взял приз, без сомнения! Зачем заведомо отдавать деньги в руки дракона? У него самого их куры не клюют…
Так вот что имел в виду Райвен, пообещав, что все решит!
— К тому же Маккалахера знают в Туиренне, — продолжал Бэк. — Он прослужил здесь полгода. Никто не хочет связываться с нелюдем… Ну а ты-то зачем связалась?
— Не твое дело! А дальше что было?
— А дальше был маг Гильдии Нищих, — злорадно добавил Бэк, наверное, решив меня добить окончательно. — Но магистры на него тоже не согласились!
Боже, и Кейн туда же! Он ведь обещал уладить дело, но не таким же способом!..
— Кто в своем уме пойдет с кулаками на мага? То же самое, что спорить с ядовитой змеей. — Бэк сплюнул на пол. Сейчас получит! Я, значит, мету, а он пачкает! — Ведь укусит в любой момент, вернее, спалит, и поминай, как звали! Кто поверит, даже если он пообещает драться честно… Так и вышло, что Гильдия Нищих выбыла из боев!
— Слава богу! — обрадовалась я. — А мои деньги?.. Ты ведь не поставил на третий бой?
— Нет, не успел, — успокоил мужчина. — Видел, как ты целовалась с этим… Сразу понял, драться тебе не разрешит. Теперь с ним будешь?
— Отстань, — вежливо попросила я. — Мы еще ничего не решили. А сколько удалось заработать?
Я допила травяной чай и поставила на стол пустую кружку. Головокружение тоже прошло, в теле поселилась непривычная легкость. Хорошо-то как!
— Сорок семь серебряных, пять фартингов и три халфинга. — Бэк высыпал из полотняного мешочка на стол горстку монет. — Я уже забрал свой долг и полагающуюся комиссию.
Разглядывая свалившееся на меня богатство, я не верила своим глазам. Конечно, приз в двести монет куда серьезнее, зато не встретилась с волшебными руками бойца Гильдии Камнетесов. Но как же все удачно сложилось! Хватит откупиться от Гильдии Нищих и еще останется… Ликование, словно лучи радиоактивного солнца, пронзило насквозь, пройдясь по всем клеткам организма. Я чувствовала, как стремительно теряю в весе — еще немного, и растворюсь в полутьме комнаты. А еще лучше выбежать на улицу и взлететь в теплое звездное небо!
Нет, никуда не побегу. Да и вообще, что со мной происходит?
— И с кем из них ты останешься? Или с двумя сразу? — тем временем продолжал Бэк.
— Буду чередовать — один по четным, второй по нечетным дням, — засмеялась я. Мысль показалась мне неожиданно приятной. Первым, конечно же, будет Райвен… Меня бросило в жар, по телу прокатилась горячая волна желания… А следующим будет Кейн! На мага отреагировала столь же бурно. Как жаль, что он не поцеловал меня в палатке, сейчас бы я и не подумала отказать, наоборот…
— А для меня место найдется? — спросил Бэк, придвигаясь поближе, рука скользнула на талию. Я чувствовала, как он сжал кожу на боку. Темные глаза напротив казались огромными, полные влажные губы сулили массу удовольствий, и я потянулась им навстречу…
Нет! Только не это!..
— Нисса! — оттолкнув Бэка, вскочила я на ноги. — Что ты мне подлила?!
Женщина спешила ко мне, с каждым шагом наполняясь светом, словно кто-то позади включил огромный прожектор. Ее лицо молодело, разглаживались морщины, казалось, даже волосы теряли седину и росли на глазах. Я в ужасе отвела взгляд. Стены убегали вдаль, комната расширялась, удлинялась, приобретала невиданную глубину. Тысяча новых звуков оглушила, запахи обрели доселе неизвестную резкость и остроту. Неужели в чае был наркотик?.. Но почему?!
— Дети, зачатые на Бэлтайн и рожденные в Имболк, благословлены Богиней! — произнесла Нисса, пытаясь меня обнять. Я отшатнулась, затрясла головой, скидывая наваждение, догоняя остатки убегающего сознания.
— За что, Нисса?..
Но так и не услышала, что она произнесла в ответ, потому что мир распахнулся мне навстречу.
