– Там ничего не было повреждено, – резко сказал Танн.
– Это все взаимосвязано, – отрезал кроган.
Танн наклонился к нему.
– И все равно – это чрезвычайная ситуация. Нам нужно только десять минут работы, а не вечность.
– Пусть они делают свое дело. – Слоан снова отошла к своему месту у дверей, но голос ее от этого не перестал звучать менее властно.
– Их работа – делать то, что надо нам, – отрезал Танн. Нетипичная для него вспышка. Он разгладил униформу на своей тщедушной груди. – Простите, – почти тут же поправился он. – Мы здесь все напряжены, давайте постараемся не терять спокойствия.
Слоан посмотрела на потолок и покачала головой.
Танн отвел Эддисон в сторону:
– Мы должны обсудить, что нам делать, если и два последних разведчика не принесут хороших новостей. – Он говорил тихо, но Эддисон все равно скосила глаза на Слоан. По директору службы безопасности трудно было понять, слышит она или нет.
– Один из них принесет хорошие новости, – сказала Эддисон. – Непременно.
– Выдавать желаемое за действительное – не лучший способ управления.
– Что ж, наверное, поэтому управляете вы, а не я, – сказала она.
Танн уставился на Эддисон, переваривая ее слова. В этот момент ей больше всего хотелось остаться одной. В некотором смысле она и была одна. Она отвернулась от саларианца и снова подошла к консоли, игнорируя ноги крогана, которые почти касались ее. Танн, конечно, был прав. Им требовался запасной план. Вот только все варианты, которые приходили в голову Эддисон, сводились к немедленной эвакуации с «Нексуса». Окончании миссии. Отказе от всех… жертв и надежд.
«Черт побери, мы вполне можем развернуться и отправиться…»
– Готово, – сказал кроган. Он вылез из-под стола и, когда его слова дошли до Эддисон, уже стоял перед ней.
– Готово? – недоуменно спросила она. – Работает?
– Я думаю – да. Попробуйте.
Прежде чем она сказала хоть слово, Саша и Априя уселись на свои стулья, их руки задвигались над экранами. Кроганы стояли в нескольких метрах, уже собрав инструменты, ждали: заработает ли система.
Из громкоговорителей раздался треск, потом громкое шипение помех, сквозь которое прорвался взволнованный голос:
– …травмы. Требуется… в доке…
– Повторите, S7, – сказал Саша. – Скверна воздействует на вашу передачу. Повторите.
– Рад слышать ваш голос, «Нексус», – ответила офицер по связи. Ее слова доносились с искажением, но все же разборчиво.
– Нам нужно знать, что вы нашли там, – сказала Эддисон. – Прошу вас, докладывайте.
– К сожалению, ничего хорошего, – ответила женщина. Эддисон напрягла слух, чтобы расслышать ее слова. – Марко тяжело ранен. Надеюсь, что остальные… пострадали меньше.
– Прошу вас, подробнее, – взмолилась Эддисон.
– Слышу вас. Эос не годится. Воздействие Скверны. Атмосфера небезопасна – высокая радиация. Никаких признаков жизни.
Эддисон перестала слушать. Она уже слышала это раньше. Шесть раз. Одно и то же, черт побери. Офицер-связист передавала различные статистические данные, и становилось понятно, что шесть разведчиков до нее получили те же результаты.
Оставался один. Только один…
Кроганы собрали свое оборудование и двинулись из комнаты в сопровождении Слоан.
– …разрешение на дозаправку и поиски «Бескрайнего».
– Постойте. – Слоан едва контролировала свой голос. – Повторите.
– На поиски «Бескрайнего», – повторила женщина. – Разведчика номер восемь. Просим разрешения следовать за ним.
– О чем вы говорите?
Саша и Априя смотрели на Эддисон, на их лицах застыло выражение испуга или озабоченности. Или того и другого. Директор Колониального департамента проигнорировала их. Она что-то упустила, и теперь это что-то становилось неизбежным.
– …летели следом за нами, – нетерпеливо ответила женщина. – Кандрос сообщил… необитаема. Потом послали сигнал бедствия. Через несколько секунд мы их потеряли.
Слоан в секунду возникла подле Эддисон, будто из ниоткуда, и отпихнула ее в сторону.
– Повторите.
– «Бескрайний» сообщил об аномалии, а потом… исчез. Мы хотим вернуться и найти их.
– Почему же вы, черт возьми, не попытались спасти их сразу же? – прорычала в микрофон Слоан. Но голос в динамике прозвучал спокойно.
