тот момент, когда обнаружила подходящий маршрут (хотя дьявольски узкий и почти недоступный), Кеш позвала ее – сказала, что проход уже обнаружен.
Неудобный проход, обнаруженный Слоан, был более извивистым, а потому его не стали использовать. По крайней мере, так она считала. Эта лаборатория вроде бы казалась подходящей, но все они были похожи как две капли воды. Она вспомнила помятую дверь. Да, вот и она. И груда досок и стоек, образующих какую-то странную пирамиду в одном углу. И трещина в стене наверху, которая вела туда, куда ей было нужно.
«Хм, – подумала она, – не вижу их».
– Где вы, черт побери? – спросила она в темноту.
К ее удивлению, темнота ответила:
– Что вам здесь надо? Говорите. – Хриплый голос с сильным акцентом. Слоан его не узнала. Неудивительно. Она знала лишь немногих обитателей «Нексуса».
– Я хочу спросить то же самое.
– Вопросы здесь будем задавать мы.
Движение справа и слева от нее. Тени внутри теней. Слоан заставила себя хранить спокойствие. Если она войдет сюда, целясь из винтовки, это не пойдет на пользу ее делу.
– Я здесь не для того, чтобы драться, – сказала она.
– Зачем вы здесь? – спросил голос.
– Я хочу поговорить с Каликсом Корваннисом.
– Никогда не слышал про такого.
Слоан покачала головой:
– Слушайте, вы втроем оказались здесь, в темноте, охраняете еще не отремонтированную лабораторию, в стене которой имеется пролом, ведущий в ту секцию «Нексуса», где Каликс Корваннис устроил штаб своего восстания. Чистое совпадение, да? – Сплошные догадки, но их молчание заставило ее ухмыльнуться. – Ну, – продолжила она, – почему бы нам не оставить эту хрень: мы, мол, тут такие крутые дверные охранники. Либо вы сообщите Каликсу, что сюда пришла директор службы безопасности Слоан – пришла одна – и хочет поговорить с ним, либо я перекрашу эти стены в цвет ваших кишок и все равно пойду к нему. Выбирайте.
Тень перед ней материализовалась – в свет луча от ее винтовки вышла высокая, нескладная фигура, этакий качок, который каждый свободный час проводит за поднятием кроганов.
– Я думаю, у нас есть третий вариант, – сказал он. – Вы кладете вашу винтовку, а мы вас доставляем к Каликсу в наручниках, чтобы вы почувствовали то, что чувствовала Ирида, когда вы ее арестовали, директор.
«Время делать ставки, господа», – сказала она себе. Уступить теперь, чтобы добиться встречи. Ей оставалось только надеяться, что эта охрана первой линии не уполномочена действовать без одобрения их лидера. А она сомневалась, что Каликс дал какие-то специальные инструкции относительно нее. Но наверняка хоть какие-то инструкции все же были, а это означало: прежде чем наброситься на нее, им придется спрашивать разрешения.
Поэтому она опустила оружие на пол и в ожидании положила руки на затылок.
Они вели себя не очень вежливо, но, несмотря на жажду мести, которой они неправедно горели за своего арестованного друга, никак ее не покалечили. Вскоре Слоан обнаружила, что ее ведут, подталкивая сзади, в узкий петляющий проход, который закончился после двадцати минут ходьбы коридором, расчищенным ею и кланом Накмор несколько месяцев назад.
Коридор, одна из основных артерий «Нексуса», был расчищен только условно: обломки, сваленные в кучу, какое-то оборудование все еще лежали вдоль всего коридора, но были сдвинуты к одной стороне, чтобы не препятствовать проходу. Теперь Слоан жалела об этом решении. Тогда это было самым легким способом расчистить коридор, но теперь вся эта свалка служила укрытием для импровизированной армии Каликса. За каждым выброшенным ящиком или оторванной панелью воздушного процессора, мимо которых она проходила, прятались один или два мятежника, все хорошо вооруженные благодаря своей удаче.
Все ее мысли о том, что не стоило сюда приходить одной, исчезли при их виде. Если бы она шла по этому коридору в атаку со взводом своих ребят за спиной, то кончилось бы все кровавой баней, какая бы сторона ни вышла победителем. Пусть эти ублюдки и не обучены, но тут их набралось черт знает сколько, и на их стороне было преимущество: они могли ждать и оставаться в укрытии столько, сколько нужно.
– Похоже, вы здесь устроились как у себя дома, – сказала Слоан громиле, шедшему перед ней.
– Заткнитесь! – прохрипел тот в ответ.
Очень оригинально. Слоан вздохнула и принялась считать врагов – она создавала маленькую базу данных у себя в голове относительно их расположения, вооружения и других полезных деталей. Она надеялась, что эта информация ей никогда не понадобится, но все было лучше, чем разговаривать с ходячей баррикадой.
Громила провел ее в мастерскую, где под защитным покрытием находились массивные станки, спящие и холодные. Вокруг стояли ряды полок и рабочих
