– Неправда, – прервала ее Норда, и в голосе кроганки послышался опасный рык. – Нам сказали идти и – я цитирую эту худосочную крысу: «Делать все, что потребуется, для спасения миссии». И не смейте взваливать на нас вину за случившееся.
Танн громко вздохнул:
– Конечно, кроган считает, что эти слова означают: «Убивайте всех и каждого».
Кеш так быстро выкинула руку, что та ударилась в армированную грудь Норды, и все услышали гулкое эхо удара. Слоан напряглась. Хотя все агенты службы безопасности быстро ухватились за оружие, глава клана позволила руке Кеш остановить ее инстинктивный рывок вперед.
– Мы еще получим слово, – пообещала она. – Можешь не сомневаться. – Но Танн только отрицательно покачал головой, давая понять, что у него более важные вещи на уме. Самоуверенный сукин сын. Его внимание снова сосредоточилось на Слоан.
– Мы даже не будем говорить о том, что вы нарушили правила вашей же службы, – сказал он. – Но вы убили нескольких членов клана Накмор…
– Они набросились на нас с оружием!
– Тот факт, что вы оказались там, многое говорит о вашей лояльности, разве нет?
Слоан сжала кулаки:
– Я пыталась вести переговоры, слышишь ты, надутый индюк?
– Нарушая приказ, – напомнил ей Танн, и Слоан нечего было на это возразить. Она пошла к мятежникам, невзирая на его просьбу подождать. Но если бы она ждала, разве кроганы не поубивали бы их всех?
Она скривила губы:
– Я не жалею ни об одном своем выборе.
– И вы будете нести за это ответственность, – заверил он ее.
Слоан ничего другого и не ждала. Вопрос состоял в другом: что у него на уме?
– Но сначала, – продолжил Танн, перемещая свое внимание на остальных, – мы разберемся с подельниками Каликса Корванниса.
Челюсть Ннеброна напряглась.
– Вы не имеете…
– Заткнись! – оборвала его Слоан.
Ннеброн сжал кулаки, но, дернув подбородком, сказал вовсе не то, что собирался:
– Мы сражались. Мы проиграли. Что теперь?
Да, никаких дипломатических наград он бы не заслужил, но краткость его речи Слоан оценила.
Танн и Эддисон переглянулись.
Это не сулило ничего хорошего.
– У вас есть два варианта, – сказала Эддисон.
Танн кивнул.
– Первый вариант дает вам возможность воплотить в жизнь ваше первоначальное желание. Побуждение поступать по-своему, – пояснил он.
Одна бровь Ннеброна приподнялась.
С бровью Слоан случилось то же самое.
– Мы готовы предоставить вам шаттлы, – сказала Эддисон, сложив на груди руки и оглядывая команду. – Заправленные и с припасами. Можете взять всех недовольных и лететь, куда вашей душе угодно.
– Вы это серьезно? – спросил Ннеброн.
– Да.
– Высылка? – спросила Ирида, протискиваясь вперед. Слоан проглотила ругательство, когда несколько стволов взяли теперь под прицел азари.
– Фадир, не спеши быть застреленной. – Она посмотрела на Танна воинственным взглядом. – Это не предложение.
Ирида стрельнула в нее взглядом.
– В каком смысле?
Слоан видела это по лицу Танна. Видела игру, в которую он играет.
– В том смысле, что он знает: мы не согласимся, – сказала она, не сводя с него глаз. – Он хочет выглядеть щедрым и справедливым, а сам знает, что мы не примем его даров.
– Почему? – спросила Ирида, все еще настолько обуянная злостью, что была не в состоянии понять.
– Потому что это не шутка – высылка на милость Скверны. Ты уже сама слышала: ближайшие планеты необитаемы.
Это закрывало вопрос.
– Есть и второй вариант, – добавил Танн.
– Валяй. – Слоан теряла терпение. Быстро.
