Глава 5
Кеш последовала за всеми в комцентр, где молча стала ждать, пока Джарун Танн изучал дисплей, на котором светилось его имя – имя временного начальника «Нексуса».
Слоан стояла рядом, сложив на груди руки. Эддисон дулась чуть в стороне. Нет, слово «дулась» не совсем точно передавало ее состояние. Она кипела. В сложившейся ситуации она наверняка надеялась – или лучше сказать «предполагала» – оказаться следующей в вертикали. Но по каким-то непонятным причинам этот финансист среднего уровня оказался в списке перед ней.
Саларианец стоял, лениво почесывая шею, снова и снова читая свое имя с экрана, словно оно одно могло что-то объяснить.
Кеш осталась стоять у двери, свесив руки по бокам. Факт его неожиданного возвышения действовал ей на нервы. И притом очень сильно. Ведь в конечном счете именно саларианцы разработали генофаг для стерилизации кроганов. Даже теперь, много столетий спустя, саларианцы по-прежнему помыкали кроганами, а последние только и могли, что противиться этой власти. Все саларианцы до последнего, казалось, только и ждали возможности вновь взглянуть на кроганов сверху вниз.
Кеш надеялась не участвовать в этом. Работать с теми, кто готов сотрудничать, с расами, более склонен уважать то, что кроганы принесли на этот новый общий стол.
А может быть, отчасти та неприязнь, которую она ощутила, объяснялась отсутствием признания. Она чувствовала тень предательства в своем негодовании. Но Кеш достаточно хорошо знала себя, чтобы сердцем понимать: она инженер. Долгое всматривание в экран не улучшало положения станции, и Кеш начала составлять в уме список первоочередных ремонтных мероприятий.
Что бы там ни предполагал саларианец, кроганка свое дело знала.
Словно почувствовав на себе взгляд Кеш, вспомнив об остальных, Танн наконец оторвался от экрана. Он подтвердил свое имя и удручающе несолидную должность и отменил действие чрезвычайных протоколов. Экран мигнул и наконец начал выдавать новую информацию. Кеш не смогла удержаться на месте, быстро пересекла комнату и встала за спинами остальных.
«Нештатный протокол ОКС (окончание криостазиса)» – высветилось сразу под именем Джаруна Танна.
На экране появилось еще два имени с их должностями и, что важнее, с их обязанностями: директорa Фостер Эддисон и Слоан Келли, советники при временном командующем.
Кеш не была названа, как и никто из приблизительно двух десятков остальных членов экипажа, выведенных из стазиса.
Это ее не удивило. Не уязвило. Эти данные только подтверждали то, что и так подозревала Кеш. Ее разбудили не для того, чтобы она вдруг стала лидером. Она не принадлежала к числу тех, кого наделяли такой ответственностью.
Кроганы для этого не предназначались. Даже здесь, где все только и говорили что о новом начале, будто понимали, что значат эти слова.
Они не понимали. А если и понимали, то не так, как она и ее клан.
Накмор Кеш, одна из тех, кто внес самый большой вклад в создание станции, которая сейчас разваливалась на части, кто знал «Нексус» лучше других, разбудили для того, чтобы убрать мусор. Она уставилась на затылок саларианца и попыталась представить, кому понадобилось назначить его старшим. В худшем случае, как полагала Кеш, даже несмотря на все заслуги самой кроганки, главной при таком раскладе должна была стать Слоан Келли.
Но Кеш тут же догадалась, почему начальником стал именно Танн. Политика. Политика совета, антикрогианская политика, бюрократия. Называй как хочешь.
Новое начало, произраставшее из старых, деструктивных привычек.
Эта мысль болью отозвалась в ее сердце. Она надеялась – да что там, она присоединилась к этой миссии, глубоко уверенная в том, что они оставляют, по-настоящему оставляют Млечный Путь позади. Все его предрассудки, все старые счеты. Она верила, что Инициатива «Андромеда» – это шанс для всей расы кроганов начать все сначала. Наравне с другими. Не потому, что об этом говорили все вокруг, а потому, что кроганы наконец-то сумеют доказать остальным: они ничуть не менее компетентны, предприимчивы и решительны, чем другие расы.
На вечеринке перед запуском «Нексуса» она призналась в этом главе своего клана – Норде. Старая воительница разразилась смехом и от души выпила за глупость идеализма. Вспоминая об этом, Кеш чувствовала смущение… и злость. Она имела право надеяться на лучшую жизнь. На более крепкую интеграцию.
Она вовсе не была наивной. Но Норда – та была совершенно из другого теста. Более жесткой, даже грубой, если понадобится, и неслучайно она стала главой клана.
Кеш с опаской ожидала дня, когда лидер клана проснется в этой так называемой новой галактике.
– Постойте. – Слоан ткнула пальцем в экран. – В моей криокамере проснулись все. И в соседней тоже. Откуда вы знали, что я включена в этот… протокол, или как там он называется?
Кеш что-то проворчала себе под нос, а затем сказала, обращаясь ко всем:
– Записи не лгут, – и шагнула вперед (оттеснив саларианца просто одним своим приближением) и вывела на экран информацию, прежде заблокированную.
