Род повернулся к Кауперу:
– Грант? Есть предложения лучше?
– Род, – медленно произнес тот, – план у тебя замечательный… Но ты кое-чего не учитываешь.
– В смысле?
– Почему ты решил, что мы захотим перебраться?
– Ну как же? Нас ведь за этим и посылали! Найти место понадежнее и получше. Мы его нашли. В этих пещерах можно целую армию отбить! В чем дело? Конечно нужно перебираться!
Каупер сидел некоторое время, разглядывая свои ногти, затем наконец сказал:
– Род, только не обижайся, но у меня на этот счет другое мнение, и я подозреваю, что многие со мной согласятся. Я не хочу сказать, что вы с Роем нашли плохое место. Может быть, оно гораздо лучше этого, во всяком случае в том виде, как у нас было раньше. Но мы недурно устроились и здесь. Да и слишком много затрачено времени и усилий, чтобы наладить здесь жизнь. Зачем отсюда уходить?
– Но я же говорил… Там безопасно, совершенно безопасно. А здесь мы как на ладони. Мы постоянно рискуем.
– Может быть. Но, Род, за все время, что мы тут живем, в пределах лагеря ни с кем ничего не случилось. Можно, конечно, поставить вопрос на голосование, но не жди, что мы покинем наши дома и все, ради чего столько трудились, только чтобы избежать скорее всего воображаемой опасности.
– Воображаемой? По-твоему, стобор не перепрыгнет эту хлипкую баррикаду? – гневно спросил Род, махнув рукой в сторону ограды.
– По-моему, если стобор попытается проникнуть сюда через ограду, он останется висеть на заточенных кольях, – спокойно ответил Грант. – Эта «хлипкая баррикада» на самом деле очень эффективное сооружение. Завтра утром посмотри повнимательней.
– Но там, где мы были с Роем, нам не понадобится даже она. Не нужно дежурить по ночам. Там даже дома не нужны. Эти пещеры – лучше любого дома!
– Возможно. Однако, Род, ты не видел еще всего, что мы тут сделали и сколько нам придется оставить. Давай осмотрим лагерь при дневном свете и тогда уже поговорим.
– Ладно… Впрочем, нет, Грант. О чем тут говорить? Важно одно: в пещерах безопасно, а здесь нет. Я предлагаю голосовать.
– Полегче. Это же не общее собрание, а торжество в честь вашего возвращения. Давай не будем его портить.
– Да… Извини. Но здесь и так собрались все. Давайте проголосуем.
– Нет. – Каупер встал. – Общее собрание состоится, как всегда, в пятницу. Спокойной ночи, Род. Спокойной ночи, Рой. Мы ужасно рады вас видеть. Всем спокойной ночи.
Постепенно вечеринка распалась, и все разошлись спать. Остались лишь несколько парней из самых молодых, которым не терпелось обсудить предложенный переход на новое место. Подошел Боб Бакстер и, положив руку на плечо Роду, сказал:
– Утром увидимся, Род. И благослови тебя Господь.
Затем быстро удалился, и Роду пришлось выслушивать до конца своего предыдущего собеседника. Однако с ним остались Джимми Трокстон и Каролина. Выбрав момент, Род спросил:
– Джимми? Я хотел спросить, что об этом думаешь ты?
– Я? Ты же меня знаешь, дружище. Джекки я отправил спать – она неважно себя чувствовала, – но она велела передать тебе, что мы оба, как всегда, на твоей стороне.
– Спасибо. Мне уже лучше.
– До завтра. Пойду посмотрю, как там Джекки.
– Ладно. Крепкого сна.
В конце концов с ним осталась одна Каролина.
– Родди? Хочешь, пойдем вместе проверим посты? Со следующей ночи тебе так и так этим заниматься, но сегодня мы решили дать тебе отоспаться.
– Подожди-ка, Кэрол… ты как-то странно себя ведешь.
– Я? Почему, Родди?
– Не знаю. Может, мне показалось. Что ты думаешь о моем предложении? Я не слышал твоего мнения.
Каролина отвела взгляд в сторону:
– Родди, если бы дело было только во мне, я бы сказала: «Завтра. И нечего тянуть». Я бы даже пошла в первой группе.
– Отлично! Но что с ними со всеми случилось? Грант их словно стреножил, и я никак не пойму, в чем дело. – Он почесал в голове. – Может, нам есть смысл организовать свою группу? Я, ты, Джимми и Джекки, Бакстеры, Рой, еще несколько человек из тех, кто так рвался сегодня вперед, – короче, все те, кого тянет на новое место.
Каролина вздохнула:
