словно подвела черту. – Его похоронили в реке.
Род хотел что-то сказать, но не выдержал и отвернулся, уронив голову на грудь. Каролина положила руку ему на плечо:
– Не переживай так сильно, Родди. Боб зря пытался его спасти. В такой ситуации лучше умереть.
Роду пришло в голову, что она, возможно, права: на этой планете пока не существовало анатомических банков. Но легче не стало.
– Не ценили мы его, – пробормотал он.
– Перестань! – сердито прошептала Кэрол. – Грант всегда был дураком.
– Как тебе не стыдно, Кэрол? – спросил Род укоризненно и с удивлением увидел у нее на глазах слезы.
– Ты сам это знаешь. И все знают, но мы все равно его любим. Я бы даже вышла за него замуж, только он никогда не предлагал. – Она смахнула слезы. – Ты уже видел ребенка?
– Нет.
Лицо Кэрол озарилось радостью.
– Сейчас я ее принесу. Красавица!
– Сью сказала, что она спит.
– Мм… тогда ладно. Но я, собственно, пришла по другому поводу. Какие будут распоряжения?
– В смысле? – Род подумал, что раз Гранта больше нет… – Билл его заместитель. Он что, тоже лежачий?
– Сью тебе ничего не сказала?
– А что она должна была сказать?
– Ты – наш новый мэр. Тебя выбрали сегодня утром. Пока ты спал, мы с Биллом и Роем пытались хоть как-то наладить работу.
Род почувствовал, что у него кружится голова. Лицо Кэрол то отдалялось, то снова наплывало, и он испугался, что потеряет сознание.
– …дерева достаточно, – продолжала Каролина, – и к закату мы отстроим изгородь. Мяса пока хватает: Марджери все еще кромсает того быка, что свалился вчера со скалы и свернул себе шею. На новое место нам все рано не перебраться, пока Кармен, ты и другие раненые не поправятся, так что мы решили хотя бы на время привести лагерь в порядок. Как по-твоему, что-нибудь еще нужно сделать прямо сейчас?
Род задумался.
– Нет. Не прямо сейчас.
– Хорошо. Тебе положено отдыхать. – Каролина попятилась и встала. – Я загляну позже.
Род вытянул ногу и перевернулся. Спустя какое-то время волнение оставило его, и он уснул.
Сью принесла бульон в горшке и подержала ему голову, пока он пил. Затем подползла ближе с Хоуп Бакстер на руках и показала ему новорожденную. Род, как в таких случаях полагается, сюсюкал и говорил какие-то глупости, а про себя думал: неужели все новорожденные выглядят так же?
Затем его оставили в покое, и все это время он думал. Каролина вернулась вместе с Роем.
– Как дела, вождь? – спросил Рой.
– Готов откусить башку гремучей змее.
– Нога у тебя – не дай бог, но это пройдет. Мы прокипятили листья, и у Боба еще оставались антисептики.
– Я себя нормально чувствую. Температуры вроде нет.
– Джимми всегда говорил, что тебя ничего не берет, – добавила Каролина. – Что-нибудь нужно, Родди? Или хочешь нам что-нибудь сказать?
– Да.
– Что?
– Вытащите меня отсюда. Помогите спуститься по тропе.
– Тебе нельзя, – торопливо сказал Рой. – Ты еще не оклемался.
– Ты так считаешь? Давай-ка или помоги, или отойди с дороги. И соберите всех вместе. У нас будет общее собрание.
Они переглянулись, и Кэрол молча вышла из пещеры. Род сам дополз до каменного карниза, когда у входа в пещеру появился Бакстер.
– Ну-ка, Род! Давай назад и ложись!
– Отойди.
– Послушай, друг, я не люблю применять силу в отношении больных, но, если ты меня вынудишь, я это сделаю.
– Боб… Сильно у меня нога повреждена?
– Все будет в порядке –
– Не надо меня запугивать. Что мешает спустить меня на веревках?
– Ну, если только так…
Спускали Рода, пропустив две веревки под мышками и третьей поддерживая больную ногу. Операцией руководил Бакстер. Внизу его подхватили на руки,
