- Да-да. - проворчал Джереми.
Они проделали свой путь мимо задних дверей магазинов, ящиков и бочек с золой, и их фигуры, трудно было различить в темноте. Они подошли к аллее, когда Элиас услышал резкий треск ткани. Джереми снова наткнулся на что-то и он остановился.
Джереми подошёл к нему и Элиас с трудом разглядел лицо своего друга.
- В чём дело? - спросил Джереми.
- Ничего. - произнёс Элиас. - Я думал, что ты поскользнулся.
- Я в порядке!
Готовый идти дальше, Элиас начал поворачиваться, но Джереми посмотрел обратно и глаза его расширились от удивления.
- Что это было? - прошептал он.
Элиас замер, глядя на него.
- О чём ты говоришь?
- Вперёд. - прошептал Джереми. - Дальше по улице светло... там на перекрёстке.
Элиас посмотрел вниз по улице. Дальше, на улице Галлоуэй, горел надтреснутый фонарь и свет просачивался через трещину. Больше там ничего не было.
- Это наверняка бездомная собака копается в мусоре. - заверил его Элиас. - Идём.
Тени заполонившие аллею, убегали дальше от света.
Элиас сделал ещё один шаг и натолкнулся на Джереми.
- Кто там? - спросил он.
Тень немного сдвинулась, и чёрный объемный плащ поколебался. На фоне света от далёкого проспекта был виден только силуэт, который заполнял собой узкое пространство. Было темно и трудно что-то разобрать. К тому же лицо незнакомца было скрыто большим капюшоном.
- У нас нет монет. - заявил Элиас, стараясь придать своему голосу силу и прижимая фолиант к груди. Вы ничего не выиграете за счёт грабежа хранителей... Прочь!
Но фигура не двигалась.
- Давай! - прошипел Джереми, тронув за плечо Элиаса.
Элиас отступил на три шага. Когда он повернулся, Джереми уже бежал. Они были уже на полпути к переулку, где находился магазин писца, когда Элиас посмотрел через плечо.
Аллея была пуста. Издалека был виден свет с улицы Галлоуэй.
Вдруг Джереми резко завизжал.
Элиас натолкнулся на спину своего друга, и они оба споткнулись. Всё ещё пытаясь справиться с собой, он посмотрел вперёд.
Затемнённый силуэт стоял в начале переулка, там, где начиналась улица. Свет едва достигал его, но вполне ясно обозначал его местонахождение.
Незнакомец, был так высок, что Элиас был едва ему до шеи. И всё же было трудно что-то различить. Его плащ мягко развивался, хотя воздух был неподвижен, и погода стояла безветренная. И в этом развивавшемся, словно гигантские чёрные крылья плаще, не было ничего, кроме тьмы и ночи.
- Давай! - прошептал он.
Но Джереми только хныкал.
Элиас схватил своего друга за рукав балахона и побежал вниз по аллее. Он ещё не добежал до Галлоуэй, как вдруг свет мигнул.
Элиас вздрогнул, останавливаясь.
Джереми схватил его за руку и потянул в сторону переулка. Не нужно было прежних остроумных шуточек, чтобы осознать, как они сглупили, когда свернули прямо в тупик.
И тут кто-то попытался схватить его сзади.
Элиас отпрыгнул в сторону и услышал, как надорвался край его балахона, когда он рванул вглубь переулка.
- У нас есть несколько монет! - закричал Джереми. - Возьмите их... оставьте нас в покое!
Тупик заполнил звон рассыпавшихся монет. Но Элиас не сводил взгляд с кирпичной стены. Он не мог видеть ясно, но ему показалось, что чёрный кулак отхватил часть его серой мантии. Затем она скрылась, выронив клочок серой материи.
Элиасу показалось, что он видел длинные пальцы, замотанные в полосы из чёрной мешковины.
Тень от фигуры приблизилась, как бы вырастая в высоту. Был слышен, только утихающий звон монет, но не доносилось ни звука шагов.
- На помощь! - закричал Джереми. - Кто-нибудь... охрана! Помогите нам!
А Элиас тем временем не мог оторвать взгляд от возвышающейся над ним фигуры.
Складки плаща развевались, словно наползая на стены. Он слышал, как Джереми стучит по дереву - видимо пытается достучаться в один из
