— Ах, твой волк. — сказала Ливень.
Гном перед ней открыл крышку кастрюли.
— Солёная рыба! — воскликнул Вседержитель. — Может быть, она ей понравится?
Шлак ухватил кусок вяленой рыбы из горшка. Винн напряжённо поднялась и перегнулась через стол к Тени.
— Она очень стесняется брать еду из чужих рук. — предупредила Винн.
Шлак крякнул и посмотрел на неё со всей серьёзностью.
— Очень мудро. — сказал он и обратился к зарычавшей Тени. — Полегче со своими манерами… слышишь?
Он протянул руку, взяв рыбу двумя пальцами.
Тень встала на задние лапы и щёлкнула челюстями словно пытаясь схватить рыбу вместе с пальцами гнома.
— Тень! — воскликнула Винн.
Вседержитель засмеялся.
— Не смешно! — зарычал на него Шлак.
— С какой стороны посмотреть. — прокашлял Вседержитель. — А разве она не любит мясо?
Шлак нахмурился, медленно разжимая руку, будто пересчитывая пальцы.
— Айе! — выдохнула Винн. — Перестаньте дурачиться!
После посещения приветственного дома и знакомства с Щепкой, Винн настороженно относилась к их дружественному приёму. Но гномы были суровы с теми, кто нарушал их правила, но в остальном проявляли добродушие.
Тень облизнулась, показывая всем видом, что рыбы больше нет и Винн зачерпнула ложку овса. Она слушала болтовню собеседницы и даже успела ответить на пару вопросов о работе хранителей. Она не обижалась на то, что на неё бросали недоумённые взгляды из-за навязчивой идеи девушки подкармливать свою собаку. Наконец, она остановилась и набрала себе ещё ложку с овсом.
— Где ширвиш Маллет? Я не видела его сегодня утром? — спросила она. — Мне нужно поговорить с ним.
Ливень покачала головой.
— Он находится на закрытом собрании. Пришли два старших ширвиша из храма Стальгхлена, по-другому храма Чистой Стали, и он ещё не вернулся.
Винн упала духом. Случилось что-то серьёзное, если Маллет занят так долго.
— Мы очень не хотели бы оставлять тебя здесь одну, — добавила Ливень. — но у нас есть дела, которые нужно выполнить.
Винн отложила ложку в сторону.
— Есть одна вещь. — сказала она. — У вас есть здесь что-то вроде комнаты для чтения? Я имею ввиду, место, где записано то, что достойно этого. Могу ли я посмотреть кое-что?
Она знала, что у неё есть небольшой шанс.
Шлак дважды моргнул, вероятно, не зная как ответить на этот вопрос.
— Что-то… — ответила Ливень. — То есть, мы называем это по-другому… Мы называем это «залом каменного слова» и я провожу тебя туда.
Винн взяла свою ложку и чашку, чтобы унести на кухню.
— Нет нет, оставь. — сказала Ливень, поднимаясь. Здесь уберут.
Ливень была не выше, чем Винн, но гораздо шире. Тень заскулила и Винн посмотрела вниз.
Собака сидела положив морду на край стола и смотрела на кастрюльку с сушёной рыбой.
— Может дать ей ещё? — спросил Шлак, хотя его слова не звучали слишком уверенно.
— Нет, она наелась достаточно. — ответила Винн.
Тень проворчала, открыто выражая недовольство, но Шлак кивнул и освободил дорогу Вседержителю. Винн было больше всего интересно попасть в «зал каменного слова» и она последовала за Ливень из обеденного зала.
Вместо того, чтобы пойти по коридору вокруг стороны храма, где были жилые помещения, они скользнули в изогнутый коридор, где виднелась арка ведущая в глубь горы.
Быстрый шаг Ливень не давал Винн осмотреться. В конце концов, гномка вывела ей в комнату с высоким потолком и не больше трёх шагов в длину, где на стене красовались три эмблемы. Ливень остановилась в арке.
— Любой может придти сюда, когда храм открыт.
Винн посмотрела на стену. «Зал каменного слова» был слишком маленький даже для гномов, которые почти не писали.
— Надеюсь, это поможет тебе. — добавила Ливень. — Теперь я должна заняться своими делами.
Ливень ушла, а Винн приблизилась к арке. Гномы особо не заботились о письме, больше уважая устную традицию, но у них должно было быть больше записей, чем эти… Больше трёх пластин с выгравированными на них символами…
