Рычание Тени привело Винн в сознание.
В камере появилось четверо гномов, но они не были полицейскими. В их руках также были железные шесты, но их броня состояла не только из кожи, но и из полос металла, а шлемы казались слишком массивными и тяжёлыми.
Винн заметила торки обёрнутые вокруг их бронированных воротников. Все четверо были хранителями — воинами танаэ.
Один из них остановился перед герцогиней и поприветствовал её кивком, а затем перевёл взгляд к Винн и Чейну. Винн не могла видеть выражение лица но судя по тону гном был недоволен.
— Зачем ты это сделала?
Герцогиня ответила медленным кивком и ответила:
— Семейное дело одного из опекунов заслуженных мёртвых.
— Без разницы. Вы считаете это достаточным поводом, чтобы нарушить тайну этого места?!
— Это связано и с другим родственников, который также является членом её гильдии. — добавила герцогиня и посмотрела в сторону Винн, продолжая говорить с танаэ. — Мне не так просто далось это решение. Я ручаюсь за их молчание… любой ценой.
Холодный взгляд герцогини выражал решимость.
Один лишь намёк на угрозу со стороны Винн и Чейна и они были бы убиты. Им не потребуется суд или трибунал. Но Винн понимала, что она уже достаточно глубоко увязла во всём этом, чтобы сдавать на попятную.
— Так… значит, мы решили этот вопрос? — вставил Чиллион. — Хорошо тогда.
Он подошёл к стене и схватил какую-то верёвку, потянув её на себя.
Камеру наполнил глубокий звон, заставивший Винн заткнуть уши руками. Она почувствовала как в полу под ногами вибрируют плиты и посмотрела вверх. Наверху под куполом висел большой латунный колокол. Его диаметр совпадал с окружностью люка в полу. Эльф позвонил снова.
Винн съежилась от этих вибрирующих тонов.
— Что происходит? — спросила она, наконец.
— Мы ждем. — ответила Рен.
— Разве мы не собираемся на встречу с Красной Рудой? — спросила Винн.
Глаза княгини Рен расширились, как будто она слышала об этом впервые.
— Обещание данное Домину Хайтауэру будет выполнено. — ответила герцогиня. — Ты передашь ему своё сообщение.
Повисло недолгое молчание. Винн пыталась сохранить самообладание, чтобы её лицо выглядело расслабленным. Ей казалось, что уверенность испаряется в неё с каждой секундой.
Раздался знакомый скрежещущий звук. Винн слышала его только в воспоминаниях Тени.
Она взглянула вверх на большое отверстие в потолке, но ничего не увидела. Когда она опустила глаза, Тень прокралась к краю белого люка, прижав уши к голове.
И тут центр люка раскололся надвое.
Его две половинки медленно разъехались в стороны. Оттуда медленно поднялась каменная платформа везущая одного пассажира.
Красная Руда выглядел раздражённым.
На его шее висел торк, но одет он был только в серые пыльные брюки и коричневую рубашку. Рыжие волосы были рассыпаны по плечам как будто его мало беспокоил внешний вид.
— Миледи? — сказал он. — Что-то не так? Почему вы просто не спустились?
Его тон выражал обиду.
— Прости нас, но… потребовалось кое-что, что потребовало вашего присутствия. — герцогиня обернулась к Винн. — Эта молодая хранительница сказала, что у неё есть послание от вашего брата. Я не могла спуститься с ней и позвала вас.
Красная Руда посмотрел на Винн сверху вниз.
— От Хайтауэра? — спросил он.
Винн сглотнула. Всё было не так, как она ожидала вещи. Она надеялась что герцогиня проведёт её дальше. Теперь её приходилось врать ещё больше.
— Это… частное дело. — сказала она, запнувшись.
Лоб Красной Руды наморщился. Он протянул руку и схватил её за запястье.
Чейн сделал шаг вперёд, но Винн покачала головой, предупреждая его. Но никто не остановил собаку, хотя Винн видела с каким интересом посмотрел на неё Чиллион.
— Пожалуйста, подождите здесь. — сказал Красная Руда охранников и как только они вышли из камеры, закрыл дверь. — Так что случилось и какое послание заставило маленькую хранительницу проделать путь от Колм Сита?
