проходе стоял Красная Руда, но на сей раз сердитым выглядел он.
— Не нарушайте покой заслуженных мертвых, — приказал он, а затем перевёл взгляд на кристалл в ее руке. — И покрепче сожми пальцы так, чтобы только можно было разобрать дорогу.
С этим он отвернулся, направившись вперёд.
Винн оглянулась на Чейна и Тень, а затем поспешила за гномом и через несколько шагов вошла в естественную пещеру. Все это выглядело тревожно знакомым.
Она шла по широкой, расчищенной тропе между окаменелыми темными фигурами. Громадные сталагмиты возвышались с пола пещеры, не истончаясь даже на уровне её головы. Другие сливались со сталактитами, образуя естественные, неровные колонны, блестящие от влаги. Но в тусклом свечении стен, некоторые фигуры выглядели слишком большими и округлыми, чтобы быть выточенными только природой. Стороннему наблюдателю, не знающему ничего, они показались бы валунами, похороненными под коркой минеральных отложений.
Но Винн знала точно, что это. Она стояла в палате заслуженных мертвых, как когда-то в Дред-Ситте. В этом месте, где мертвые танаэ были погребены в камне, за их вечным покоем присматривали Ходящие-сквозь-Камень этого потерянного ситта.
Красная Руда осмотрел несколько одиноких каменных фигур в первой пещере. Потом двинулся в соседний проход, сойдя с расчищенной тропы в затененный лес фигур и сталагмитов. Винн последовала за ним, наблюдая, как он почти с одержимостью исследует каждую фигуру, прежде чем кинуться к следующей.
— Что он делает? — спросил Чейн. — Он сошел с ума?
— Тс-с-с, — Винн приложила палец к губам. — Это не просто камни.
Она не знала, почему Ходящие-сквозь-Камень не позволяют зажигать яркий свет в этих пещерах. Возможно, они считали, что это потревожит мертвых, о которых они заботились. Винн чуть-чуть разжала пальцы, позволяя узкому лучику света ее кристалла просочиться сквозь них.
— Смотри, — сказала она Чейну, и он склонился к ней.
Вершина одного блестящего каменного выпячивания сужалась к округлым плечам. Верхушка головы сливалась с наконечником длинного сталактита. Намеки на черты лица, словно у незаконченной скульптуры, были едва видны в свете кристалла Винн.
Глаза давно мертвого танаэ, казалось, были закрыты, но не было никакого способа сказать это точно.
Винн не могла даже определить, мужчина это или женщина. Его одежда казалась просто рябью под блестящими слоями минеральных отложений. Наслаивание превратило руки в глыбы. Она посмотрела на другие темные фигуры в тихой неподвижности пещеры.
— Заслуженный танаэ, взятый в камень, — прошептала она. — Мы стоим среди мертвых Забытой Эпохи.
Никаких гробов или склепов. Ходящие-сквозь-Камень — Хассагкрейг — хоронили своих заслуженных мертвых в самом камне. Оставленные здесь на десятилетия и больше, они становились едины с землей, которую почитал их народ.
Чейн отступил назад и не мигая осмотрелся.
Винн знала, что он не боится мертвых. Он ведь тоже стоял в такой же пещере в Дред-Ситте.
Глаза Чейна внезапно расширились:
— Один разрушен!
И он умчался по тропе.
Когда Винн нагнала его, он уже присел у обломков основания одной из фигур. Она замерла при виде этого осквернения. Судя по размеру обломков, лежащих вокруг, гном был высоким, и был в камне достаточно долго, чтобы слиться с полом пещеры.
Она с огорчением покачала головой. Кто сотворил такую вещь и зачем? Не было никакого способа узнать это, и она плотнее сжала пальцы вокруг своего кристалла, осматриваясь в поисках Красной Руды.
Он все еще бродил между шероховатыми колоннами, изучая каждого окаменелого танаэ, которого только видел.
— Что ты делаешь? — окликнула его Винн.
Вместо ответа, он резко сорвался на бег и кинулся к стене пещеры.
Винн напряглась, а затем услышала его тяжелые шаги, эхом отзывающиеся через пещеру. Тень подлетела к другому проходу.
— Красная Руда! — крикнула Винн, бросаясь вслед за нею.
В следующей пещере было только несколько окаменелых фигур. Красная Руда уже бежал к другой стене, его лицо было искажено неотложной спешкой. Винн кинулась было за ним, но тут Тень остановилась и залаяла.
Винн недовольно оглянулась на бегу:
— Что?
— Возможно, она прочла его воспоминания, — заметил Чейн.
Винн остановилась, но Чейн продолжал смотреть в проход, ведущий в следующую пещеру.
Тень подобралась ближе, и Винн опустилась на одно колено. Она коснулась морды Тени, мучаясь угрызениями совести от того, что прикрикнула на
