натурологов с их акцентом на естественных науках, а также отраслях хозяйства и ремеслах.
— Я начну отсюда, — ответил Чейн, направившись налево.
Винн достала запасной кристалл холодной лампы, прежде чем пойти в противоположном направлении вместе с Тенью. Она пробиралась вдоль полок, просматривая символы, вырезанные на них, но пока ей встречались только восьмиугольники, в одиночку и как главный символ в парах и тройках. Работы о естественных науках и ремеслах вряд ли содержали то, что она искала. Она блуждала между полками, дважды оглянувшись на Чейна, делающего то же самое в противоположной стороне комнаты.
Большинство архивов Гильдии было намного крупнее, чем это помещение. Она слышала, что архив суманской миссии затмевает архивы Лхоинна и Нуманской Империи вместе взятые. В катакомбах её миссии вообще можно было потеряться. Это место казалось слишком маленьким, и все полки, что она просмотрела до сих пор, были помечены лишь символом натурологов.
Это не имело никакого смысла. Где тексты других орденов Гильдии?
Винн наткнулась на узкую, крутую лестницу в заднем углу комнаты. Исполнившись надежды, она поднялась в комнатку еще меньшего размера. Пробиваясь через лабиринт полок, она нашла единственный стол в центре. Но все полки по пути были отмечены восьмиугольником, хотя колонки символов равнялись теперь трем, четырем или даже пяти.
Винн начала беспокоиться. Что-то здесь было неправильно. Тень рыкнула дважды, но откуда-то издалека. Винн обернулась и не смогла найти собаку.
— Тень? — позвала она, и та гавкнула в ответ. Она пошла на звук и нашла Тень наверху узкой лестницы.
— Винн, где ты?
Низкий голос Чейна донесся снизу, и Винн поспешила спуститься.
— Чейн?
— Я здесь.
Она пошла на его голос вокруг конца полки. Он смотрел на книги и медленно качал головой.
— Я нашел только восьмиугольники как главные символы, — сказал он. — Единственные треугольники находятся ниже в колонках. Кругов я не видел вообще.
Беспокойство Винн увеличилось. Как это возможно? Эльфийские архивы не могли быть полностью посвящены ордену натурологов.
— Мы пропустили что-то, — прошептала она.
— Возможно, выше есть другой этаж. Мы можем…
Чейн остановился так внезапно, что Винн в тревоге оглянулась. Она услышала приближающиеся голоса.
— Я клянусь, домин, книги были на моем столе! — сказал один по-эльфийски.
Другой голос, скрипучий от возраста, ответил:
— Новые приобретения не так-то просто потерять.
— Я развернул их собственными руками, — ответил первый. — Очень нечасто суманская миссия посылает что-либо нам. Когда я увидел, какого они возраста, я оставил их в своей комнате и сразу пошёл искать вас.
— Но никто больше не знает о доставке, — резко сказал старший. — На твоём столе не было даже обёрточной бумаги. Кто-то…
— Где она? — потребовал третий голос.
Винн задрожала в последовавшей паузе. Голос вновь прибывшего, наполненный холодным презрением, был ей знаком. Она накрыла ладонью руку Чейна, заставляя его сжать пальцы на кристалле холодной лампы, и стиснула другой рукой собственный.
— Премин? — ответил старший. — О ком вы?
Винн тихо шагнула между полками к свету, который видела у входа. Она осторожно выглянула из-за полки.
Премин Гиар стоял на пороге, а пара одетых в серое эльфийских Хранителей стояли перед ним, спинами к Винн. В открытой двери позади Гиара замерли двое Шейиф, которых Винн никогда не видела. Сколько же патрульных премин реквизировал?
Она отступила и обнаружила, что Чейн стоит прямо за её спиной, его рука лежала на рукояти меча. В полумраке он что-то сказал.
Другой путь наружу?
Она покачала головой, близко наклонилась к нему и прошептала:
— Позволь мне подслушать разговор.
Глаза Чейна расширились, и он схватил ее за руку.
— Вы, проверьте следующий этаж! — скомандовал Гиар. — А вы начните поиски здесь.
Чейн потянул Винн вглубь полок, но она покачала головой. Не было способа убежать. Чем дольше они скрываются, тем хуже это закончится. Гиар пришёл так быстро — и все же опоздал. Это означало, что он не был тем, кто отправил пропуск. Иначе, он ждал бы у входа, чтобы поймать ее, прежде чем она войдёт.
