— Люк! — приказала она.
Отказаться было невозможно. Томас уже испытал на себе ее дикую силу. Отодвинув затвор, он распахнул створку, и женщина метнулась в приоткрывшуюся щель, огибая стену. В лунном свете ее тело казалось серебряной струей. За спиной ее мелькнула черная тень. Лазер сам прыгнул в руку, и Томас изжарил рвача-капуцина в полушаге от пяток бегуньи. Та даже не обернулась.
Когда он закрывал люк, руки его тряслись.
«Бежать П!»
Он глянул на часы. Все еще два двадцать девять. Женщина сказала — двадцать три минуты. Значит, у люка она окажется в два пятьдесят две.
И только теперь Томас вспомнил, что длина периметра — больше десяти километров.
«Но это невозможно! Не может человек пробежать десять километров за двадцать три минуты!»
Но она появилась из прохода к Первой лаборатории. Томас развернул смятый комбинезон. На нем кровь, без сомнения. На груди слева вышито имя — «Легата».
Имя или фамилия?
«Или титул?»
Он глянул в иллюминатор слева от люка, туда, где должна была показаться незнакомка, если она действительно бежала вдоль периметра.
Из динамика послышался голос, и Томас вздрогнул:
— Кто-то на равнине, довольно далеко.
— Женщина, бежит П, — ответил другой голос. — Только что обогнула пост тридцать восемь.
— Что за дура?
— Далеко, не разобрать.
Томас обнаружил, что молится за незнакомку, прислушиваясь к голосам часовых, отмечающих ее передвижение. Но он знал, что она вряд ли вернется. С того дня, когда он узнал от Ваэлы об Игре, он выкроил время изучить статистику. Днем шансы действительно составляли пятьдесят на пятьдесят. Ночью дистанцию пробегал едва ли один из пятидесяти.
Цифры на дисплее сменялись с мучительной неторопливостью. 2.48. Казалось, прошел час, прежде чем они сменились — 2.49. Часовые молчали. Почему они не комментируют ее бег?
Словно отвечая на мысли Томаса, динамик ожил вновь:
— Только что обогнула восемьдесят девятый восточный!
— Да кто она такая, черт?!
— Все еще далеко, не видно.
Томас вытащил лазер из кобуры и взялся за рукоять. Говорили, что самые опасные минуты — последние, когда демоны Пандоры бросаются на бегуна скопом. Он вгляделся в лунные тени. 2.50.
Он повернул затвор, приоткрыл люк на волос. Никакого движения… ничего. Даже тварей нет.
— Давай, Легата, — услышал он свой голос будто со стороны, — давай. Ты можешь. Не облажайся в самом конце, блин!
Что-то мелькнуло в тени слева. Томас распахнул люк.
Это она!
Словно танец — рванулась вперед, увернулась, снова вперед. Нечто черное, массивное вынырнуло из тени и помчалось за ней. Томас прицелился, сжег еще одного рвача, и в тот же миг женщина влетела в люк, не сбившись с шага. От нее исходил мускусный запах пота. Томас захлопнул люк и поспешно рванул затвор вниз. Что-то ударилось в стену с другой стороны.
«Поздно, тварь!»
Обернувшись, он увидел, как незнакомка скрывается за шлюзом, ведущим в Первую лабораторию. Комбинезон она держала в руке. Женщина успела еще помахать ему, прежде чем люк затворился.
«Легата… — подумал он. — Десять километров за двадцать три минуты».
На общей частоте связи наблюдателей звучали голоса:
— Кто-нибудь понял, что это было?
— Нет. Куда она делась?
— Пропала в районе купола Первой.
— Твою так! Время-то рекордное!
Томас хлопнул по панели, отключая связь, но успел еще услыхать мужской голос:
— Хотел бы я, чтобы эта крошка за мной…
Томас подошел к шлюзу в туннель, ведущий к Первой, подергал ручку. Та не шевельнулась. Заперто.
