Рывком распахнул дверь и быстро вышел, захлопнув ее за собой. Мужчины, несколько ошарашенные, отступили, а я вообразил самую приветливую улыбку, на которую был способен.
— Доброе утро, джентльмены, — начал я. — Могу чем-то помочь?
Руки на виду, никаких резких движений — самый обычный безобидный парень. Потом немного отступил влево — так они будут спиной к пятнам «розовой» травы на газоне.
Полицейский справа от меня был в белоснежной рубашке и темно-синем галстуке в светлую полоску. Пиджак он надел, чтобы скрыть кобуру, но у меня появилось такое чувство, что будь его воля, пистолет он прятать не стал бы. Латиноамериканец, лет за тридцать, пара лишних килограммов, на мой взгляд.
Второй был этаким «плохим полицейским», косившим под Майкла Мэдсена. Он лениво прислонился к крыльцу, скрестив руки на груди, и рассматривал меня через зеркальные стекла очков. Очевидно, говорить он много не будет. Будучи моложе своего напарника, одевался он соответственно — простая белая рубашка, без пиджака, и узкий черный галстук, из тех, что не завязываются, а готовыми крепятся к резинке, которая прячется под воротником. Как у Тарантино в фильмах. Он немного скалился в мою сторону, потому что я успел выйти за порог раньше, чем они спросить разрешения войти в дом. А ведь это их главный метод «давления» на подозреваемого. Если я начну бегать по дому, как и полагается добродушному хозяину, у них появится шанс тайком осмотреть дом.
Тот, что в костюме, поинтересовался, как и полагается.
— Мистер Аттикус О'Салливан?
— Да, это я.
— Я детектив Карлос Хименес из полиции Феникса, а это детектив Даррен Фэглс из полиции Темпе. Можем мы пройти в дом и поговорить?
Ха! Он все же пытается проникнуть в дом. Зря стараешься, приятель.
— Да вы только полюбуйтесь, какая сегодня погода. Давайте останемся здесь и поговорим на свежем воздухе, — ответил я. — Что привело вас ко мне?
Хименес нахмурился.
— Мистер О'Салливан, нам следует обсудить все в более спокойной обстановке.
— Здесь достаточно спокойно, на мой взгляд, — я продолжал, как дурак, улыбаться. — Вы же не собираетесь наорать на меня во время беседы, так ведь?
— Да нет, что вы, — разуверил меня Хименес.
— Ну, вот и отлично! Так по какому вопросу вы здесь?
Поняв, что в дом их не пригласят, детектив, наконец, перешел к делу.
— Мистер О'Салливан, имеется ли у вас собака породы ирландский волкодав?
— Нет.
— В отделе по контролю за животными нам сказали, у вас есть пес данной породы по кличке Оберон.
— Это правда, я регистрировал его там, сэр.
— Значит, у вас все-таки есть такой?
— Нет. Он сбежал около недели назад. Я понятия не имею, где он может быть.
— И где же он?
— Я ведь только что сказал вам, что не знаю.
Детектив Хименес вздохнул и достал записную книжку.
— Припомните, когда именно он сбежал?
— В прошлое воскресенье. Да, получается ровно неделю назад. Я вернулся с работы, а его нет.
— Во сколько это было?
— В начале шестого.
Время переходить к «панике».
— А что случилось, почему вы спрашиваете о моей собаке?
Хименес проигнорировал мой вопрос и продолжил.
— Во сколько вы ушли на работу в тот день?
— В половине десятого.
— И где вы работаете?
— В книжном «Третий глаз» на Эш Авеню, это к югу от университета.
— Где вы были в пятницу вечером?
