оружием. В армии Волкова подобных умельцев и вовсе набиралось не больше полутора десятков, причем трое – Дор, Тханг и Сторх – большую часть времени находились рядом с маркизом, охраняя наследника престола.
На Сувора, раньше остальных подоспевшего к раненому Глебу, накинулось сразу пятеро врагов. И если первого – всадника – он удачно принял на копье, второго сбила брошенная кем-то булава, то трое пеших насели на нугарского рыцаря всерьез. Пока ему удавалось удачно парировать вражеские удары, но когда к его противникам подошла подмога, воин понял, что с жизнью можно проститься. А ведь позади рыцаря лежал его истекающий кровью предводитель!
– Я рядом! – выкрикнул Оноре, принимая вражеский удар на щит.
– Ар-р-р! – развалил противника напополам Сторх.
Бешено вращая вокруг себя двуручником, он не позволил врагам добраться до тела маркиза. Самые смелые туронцы уже поплатились за неосторожность. Отрубленная по локоть рука одного из них, опрометчиво выставленная нога другого и перерубленное в поясе тело третьего, не считая пары разбитых щитов, наглядно показали, что не стоит лезть нахрапом на мастера двуручного меча. Ведь мастера этого непростого в освоении оружия славятся не только как специалисты по прорыву вражеского строя, но и как великолепные защитники. Недаром многие военачальники и богатые аристократы, могущие позволить себе немалые финансовые затраты, стараются заиметь в своей охране хотя бы парочку таких умельцев.
Метательный топорик прилетает в спину одного из туронцев, и Сувор не упускает подвернувшийся момент, воспользовавшись краткой заминкой в действиях своих противников. Толчок щитом заставляет ближайшего врага приоткрыться на мгновение, и меч нугарского рыцаря вонзается тому в живот. Провернув клинок в ране, выдергивает его, отбивает щитом удар слева, отмахивается высвобожденным оружием от атаки справа, отскакивает назад и бросает быстрый взгляд по сторонам.
Туронцы наседают, стремясь любой ценой добраться до маркиза Фаросского. Хорошо еще, что и своих бойцов становится все больше, прибежавшие солдаты сразу же кидаются в бой.
К защитникам наследника престола приближается десяток врагов, но их перехватывают Грох и Капль – ветераны-приятели очень хорошо действуют совместно, – при поддержке четверых солдат. Слышится злобный рев Тханга – озверевший телохранитель рвется к своему господину, укладывая с одного взмаха всех оказавшихся на пути туронцев.
Граул катается по земле вместе со своим противником. Левой он перехватил вражескую руку с оружием, а правой пытается поразить врага кинжалом. Туронец в свою очередь удерживает его за запястье, не давая нанести удар. Оба рычат, как дикие звери.
Семеро выживших нугарских рыцарей из первой когорты нашли себе равных противников из числа туронских дворян.
Картаг и Сплит сумели объединить в один отряд группу оторвавшихся далеко вперед от своих товарищей солдат из разных когорт и центурий и теперь успешно отбивались от более многочисленных, но неорганизованных врагов.
– Справа отряд! – кричит Сторх.
Сувор видит, что враги пока не собираются атаковать, и смотрит в указанном направлении. Оттуда и вправду приближается немалый отряд вражеской пехоты, на глаз не меньше двух сотен. Видимо, торопливо покинувшее поля боя подразделение наемников, убедившись, что наводящий ужас дракон больше не представляет опасности, решило реабилитироваться в глазах маркграфа. Они пока еще слишком далеко, но если их не остановить… Уж Сувор-то хорошо представляет, что может натворить слаженный отряд, когда управление потеряно и бой разбился на отдельные поединки! Примипил смотрит назад и орет значительно отставшей от остальных, зато двигающейся единым организованным подразделением третьей когорте:
– Кай! Нант! Отряд справа! Перекройте ему дорогу!
– Буд… но! – доносится в ответ, и когорта устремляется на перехват. Одной морокой меньше.
Сторх неожиданно срывается в атаку, выписывая двуручником круги и петли. Взлетает вверх отрубленная голова, приглушенный треск разрубаемого дерева – разваливается на куски подставленный под удар щит, а следующий удар рассекает напополам его владельца. Выпад копьем, промельк стали, и в руках туронца остается бесполезный обрубок. С тыла на врагов набрасываются Грох со товарищи, уже расправившиеся со своими противниками. Тяжелый орог-фальч летает с огромной скоростью, с легкостью рассекая щиты и доспехи. Оказавшись зажатыми между двумя мастерами-двуручниками, враги заметались. Попытка обойти Гроха оканчивается неудачей, за его спиной строй из четырех солдат вод командованием Капля. Двое выживших бросаются влево, трое – вправо. Двоим повезло. Правым – нет. Первого успел достать Грох, и достать надежно – второго удара не требовалось, – другой поймал в шею брошенный Каплем нож, а третий сдуру налетел на Сувора, за что и поплатился. Рыцарь рубанул его поперек груди с такой силой, что только кольчужные кольца брызнули во все стороны.
Противники самого примипила почти тотчас бросились наутек – сразу сообразили, кто будет следующим.
– А-а-а! – раздался громкий вопль боли за спиной.
Сувор резко обернулся и увидел, как Оноре неловко отшатнулся назад. Правая рука его, отрубленная по локоть, лежала на земле. Стремительный взмах меча. Скрежет столкнувшейся стали. Граул буквально возник между раненым трибуном и его уже торжествующим противником. Оскалившись окровавленным ртом, он смачно плюет в лицо врагу и бьет в горло зажатым в левой руке кинжалом.
Врагов поблизости больше нет, ликтор вытирает окровавленное лезвие о рукав и убирает оружие в ножны, потом наклоняется к раненому и
