при падении, не были подстрелены фаросскими стрелками, не попали на вражеские копья, бьющие из-за преграды, оказались растоптаны скачущими следом соратниками. Третьи-пятые ряды, в свою очередь, либо, не успев осадить коней, оказались жертвами все тех же кольев, либо спотыкались о тела раненых и убитых лошадей и их наездников, увеличивая вал кровавых тел перед фаросскими заграждениями – подняться упавшим было не суждено, либо, остановившись, оказались превосходной мишенью бьющих почти в упор фаросских лучников. Задние ряды некоторое время пытались преодолеть возникшую преграду и опрокинуть или разрушить заграждения, но безуспешно. Под весом конных нижние концы кольев лишь глубже втыкались в землю, мечи и топоры оставляли на них только глубокие зарубки, кони поскальзывались и неохотно шли вперед. Попытка спешиться и вручную растащить преграду была пресечена фаросской пехотой. И все это под непрекращающимся обстрелом! Любая стойкость имеет предел! Часть конницы, решив, что с них хватит, бросилась в бегство, следом за ними отошли выжившие туронские дворяне, посылая проклятия и нецензурную брань на головы подлых фароссцев, трусящих сойтись в прямом открытом бою, как и подобает мужчинам. Обороняющиеся не остались в долгу, высказав свое мнение насчет своих противников не менее красочной руганью, а потом разразились победными ликующими криками. И Сувор Тампль – примипил первой когорты, офицер – прыгал от радости и орал что-то бессвязное, уподобившись последнему новобранцу, беснующемуся где-то в задних рядах. Впрочем, остальные офицеры когорты вели себя на тот момент ничуть не лучше. Ликование фароссцев было обоснованно, ведь на поле боя, по самым скромным подсчетам, осталось не меньше пяти-шести сотен убитых врагов. Причем самых опасных врагов – кавалеристов.
Взбешенный маркграф послал в атаку пехоту, но вышедшие им навстречу когорты, боевой дух которых был высок как никогда, с легкостью обратили их в бегство. Отбили и вторую атаку. При попытке врагов атаковать в конном строю вновь отошли за доказавшие свою эффективность заграждения, и те повернули назад. Макграф пустил в ход лучников, но обстрел не дал результата. Не преуспели и пришедшие им на смену хваленые эльфийские стрелки. Прикрытые сдвинутыми внахлест щитами фароссцы переждали обстрел почти без потерь. Двое убитых и шестеро раненых – не тот результат.
По приказу маркграфа в бой пошли отряды наемников и спешенные рыцари. Фароссцам пришлось нелегко – может, туронские дворяне и не умели работать в строю подобно солдатам Волкова, но каждый идущий в бой представитель благородного сословия был прирожденным воином, способным управиться в одиночку с двумя-тремя опытными бойцами. Лишь взаимовыручка и правильный строй позволили когортам выстоять под их натиском, и то в нескольких местах стена щитов была прорвана. Только усилиями фаросских дворян, таких как Оноре, Сувор и другие нугарцы, а также ветеранов, наподобие Капля, Нанта или Гроха, пошедших в атаку в первых рядах, удалось отбросить туронских рыцарей и восстановить смешавшиеся порядки.
Сколько еще было таких атак – семь или восемь? – Сувор затруднялся ответить. Враг нападал – они оборонялись, иногда переходя в наступление. Альгерд Туронский в ответ выводил кавалерию, и они отходили под прикрытие заграждений, после чего в бой шла вражеская пехота. Пару раз маркграф пускал в бой ополчение, давая передышку профессионалам. У фароссцев такой возможности не было, и последние атаки были отбиты с огромным трудом. Хватало раненых и убитых. Унесли в обоз порубленного Трампа. Во время следующей атаки туронцам даже удалось оттеснить яростно отбивающихся солдат Волкова и разрушить часть заграждений.
В тот раз особенно большие потери понесла вторая когорта, попавшая под удар пеших рыцарей маркграфа. Ряды ее смешались, был оглушен ударом булавы Приск, успешно замещавший раненого командира, погиб принявший командование на себя второй центурион, павшие духом солдаты могли обратиться в бегство в любой момент, что привело бы к поражению фаросской армии. Примипил оценил угрозу и во главе своей центурии ударил готовящемуся праздновать победу противнику во фланг, задержав наступающих врагов. Прибежал маркиз Фаросский в сопровождении ликторов. Воспользовавшись кратковременной передышкой, подаренной им отрядом Сувора, они быстро навели порядок в рядах деморализованных солдат и возглавили контратаку, воодушевляя бойцов собственным примером.
Данхельт и его свита и сейчас находятся в рядах второй когорты, продолжая руководить этим подразделением. И не только руководить! В последний раз маркиз и его ликторы рубились в первых рядах, обороняя левый фланг. Именно туда пришелся основной удар пеших рыцарей и отправленного для их поддержки отряда туронской гвардии. Никто не хотел уступать! Туронцы стремились разметать остатки укреплений и открыть путь кавалерии, а фаросские солдаты не желали уступать и шагу, понимая, что доказавшие свою эффективность заграждения их единственная защита от всадников маркграфа. Стоило вражеским бойцам продвинуться на несколько метров, как их отбрасывали назад.
Там, где укрепления были разрушены, попыталась прорваться конница, но в первом проломе их встретила центурия Гроха, второй сумели прикрыть стрелки, в третьем – самом широком – Раон сумел выстроить сводный отряд копейщиков. То ли в новобранцах взыграл разгоряченный схваткой боевой дух, то ли подействовали угрозы префекта и приведенных им из обоза раненых ветеранов, способных стоять в строю, но такого позора, как во время тренировок, не случилось – удар кавалерии они выдержали. Всадники Альгерда Туронского не смогли прорваться и отошли, понеся немалые потери. Фароссцы потеряли немногим меньше, первый ряд полег почти весь, Раон оказался чуть ли не единственным выжившим, но, несмотря на потери, новобранцы не сломились и не обратились в бегство. Сувор допускал, что паникеры там нашлись, но бой – не тренировка, с трусами никто церемониться не собирался. И Раон, и пришедшие с ним ветераны наводили порядок сразу же, не дожидаясь, пока паника распространится на весь отряд.
Еще туронская конница попыталась развить успех своей пехоты на правом фланге, где тем удалось разрушить укрепления возле дороги и потеснить третью когорту. Безуспешно. Вначале отряд из двухсот всадников обстреляли лучники, потом, когда они прорвались, переколов копьями десяток мечников и вдвое больше стрелков, не успевших вовремя убраться с дороги, и уже нацеливались ударить в открывшийся бок отряда Кая, на них налетел отряд Густава Брэя. Воспользовавшись тем, что туронцы вынуждены были замедлить ход, разворачиваясь для атаки третьей когорты, фаросские кавалеристы с разгона
