– Думал, вы баронетту в свое седло усадите, сэр. А вы ее какому-то стражнику доверили.
Дожидаясь, пока несколько подчиненных, не вызывая подозрений, ненавязчиво отделят Эрно с двумя подчиненными от людей Торено, граф поддержал разговор:
– Не хочу привлекать к ней внимания. Сами знаете – врагов у меня хватает. Любую возможность насолить используют. Девка красивая… Жалко будет, если из-за меня пострадает.
– Красивая это точно, – подтвердил Капер, окинув баронетту быстрым взглядом, и толкнул локтем Арвида, сказав укоризненно: – А ты говорил: страшна, как смертный грех.
– Да че. Да я ниче, – принялся оправдываться тот. – Откуда я знал-то. Так, разговор поддержал.
Приятели затеяли между собой веселую перебранку, но быстро уловив, что начальник сейчас к шуткам не расположен, разом посерьезнели.
Убедившись, что между ними и людьми Торено вклинилось несколько бойцов Тайной Стражи, Эрно тихо сказал, почти не разжимая губ:
– Встреча с Торено не кажется вам подозрительной?
Помощники графа переглянулись между собой.
– Нет.
– Может быть.
– Вот и я не знаю, – вздохнул граф.
– А есть причины, сэр? – осторожно поинтересовался Капер.
– Причин нет, но мысль такая возникла.
Арвид оживился:
– Так может, их того… поспрошать?
– Поспрошать! – передразнил его Капер. – Если мы по каждому подозрению допрашивать будем, то в городе людей не останется.
– Значит так, – сказал Эрно, – допрашивать никого не будем. Капер…
– Да, сэр.
– Выставишь наблюдение за домом барона Тре, – пояснил: – Я их хочу у Конрада разместить. Только смотри, чтоб никто ничего не заподозрил. Отряди самых умелых. Особое внимание удели слугам и бойцам.
– А баронетта?
– Из виду не выпускай, но в остальном – она не твоя забота, – Эрно перевел взгляд на второго помощника: – Теперь с тобой… Подберешь себе напарника посообразительней и отправишься в земли Торено. Покрутишься там, понаблюдаешь… Только не попадись людям маркграфа! Если замок еще наш, то попробуй переговорить с бароном Торено и его супругой. Расспроси их про тех людей, что они отправили с детьми, о самих детях. Особое внимание удели баронетте – узнай, как она выглядела, ее привычки, какие-то мелкие детали характера, прочие нюансы… Короче, не маленький – сам разберешься.
Арвид понятливо кивнул:
– Хотите узнать, не подменили ли ее?
– Верно. Сама Лаура убийцей быть не может – только ее двойник. Если же замок уже захвачен, попробуй расспросить кого-то из уцелевших слуг, лучше всего тех, кто хорошо знает семью барона. Если сможешь, то привези нескольких из них ко мне. Все понял?
Арвид поклонился:
– Да, сэр. Все сделаю. Когда отправляться?
– Сегодня… завтра… Подберешь напарника и отправляйся, только не затягивай. Стой! Возьми с собой еще Зана и Норма.
– Помимо напарника?
– Да. Поедут они с вами вместе, но дальше у них будет другая задача.
– Что-то им передать? Какие-то особые инструкции?
– Они знают. Я с ними вчера все обговорил. Сегодня вечером они собирались выехать. Но раз так получилось, то отправитесь вместе.
Получив распоряжения от начальника, помощники графа разъехались в разные стороны. Капер смешался с остальными спутниками графа, а Арвид переместился в конец колонны и, укрывшись от любопытных глаз за пылившей каретой, отстал от отряда. Свернув в боковой переулок, он направил коня к башне Слез.
Растянувшаяся в процессе движения кавалькада подъехала ко дворцу. Увидев во главе отряда главу Тайной Стражи, бойцы дворцовой охраны пропустили их, не задавая лишних вопросов. Подошедшему сержанту Эрно указал на сопровождение юных Торено и распорядился временно присмотреть за ними. Сержант не стал задавать никаких вопросов и, подозвав к себе нескольких бойцов, предложил спутникам Торено проследовать за собой. Дружинники запротестовали, утверждая, что не могут оставить детей своего барона без присмотра.
Эрно подозвал к себе старшего дружинника:
