Внизу было тесно. Находившиеся там люди недовольно заворчали при виде новоприбывших, но охрана проигнорировала их выкрики.
– Не вздумайте устроить драку, – сказал напоследок один, прежде чем закрыть люк.
Оставшись без хоть какого-то освещения, фароссцы вынуждены были толкаться возле лестницы, дожидаясь, пока глаза привыкнут к окружающей темноте. Любая попытка двинуться вперед сразу встречалась руганью окружающих.
– Фаросс! Есть кто свой? – решился Горик обозначить себя.
Из темноты донеслось:
– Как не быть? Восемнадцать человек с седьмого гарнизона, двое с четырнадцатого. Сами-то кто?
– Нугарцы.
– Ну, давайте к нам.
– Рады бы…
– А, ну да, ну да… – Горик подумал, что говоривший в это время покачал головой.
Послышались недовольные возгласы, в ответ чей-то уверенный голос посоветовал недовольным заткнуться.
Вскоре стала понятна причина переполоха, Рядом с новоприбывшими появился темный силуэт, цепко ухватив Горика за руку, он сказал:
– Цепляйтесь друг за друга и за мной.
Фароссцы потянулись следом за провожатым. Время от времени они цеплялись за кого-то ногами, в ответ доносились ругательства. Обитатели трюма обходились только выражением словесного недовольства, до рукоприкладства не доходило. Блуждание в потемках закончилось быстро.
– Рассаживайтесь, – сказал провожатый, выпустив руку рыцаря, и, подавая пример, плюхнулся на пол.
Фароссцы сели.
– Сержант Кресс, седьмой гарнизон, – представился сидевший напротив Горика человек.
– Горик Або, нугарский рыцарь, – отозвался он.
Сержант представил остальных бойцов, Горик – своих спутников.
– Вот и познакомились, – сказал Кресс.
– Только повод не тот.
– Я бы тоже был рад встрече при других обстоятельствах.
– Это точно.
Оба собеседника одновременно вздохнули.
На причале туронский командир распрощался с купцом.
– Не беспокойтесь, достопочтенный Тарох, обещанная охрана будет ожидать вас в уговоренном месте.
Пожал пухлую руку ергетского работорговца и, в сопровождении своих солдат, отправился в город.
Купец поднялся по сходням на переднюю баржу и приказал отчаливать.
Глава 1
Со времени расправы с шестеркой эльфийских стрелков – Грох потом сильно сокрушался, что ему не довелось поучаствовать – Глеб и его спутники время даром не теряли. Запутав свои следы, маленькому отряду удалось оторваться от возможных преследователей. Они обнаружили в лесу заброшенный охотничий домик, где и провели целых шесть дней, дожидаясь, пока истощенные товарищи наберутся сил. Здоровые бойцы тоже не тратили время попусту, каждый день устраивая изматывающие тренировки.
В поединках Глеб еще ни разу не добился победы, но он не слишком горевал по этому поводу, жадно впитывая все показанные приемы. Ему было чему поучиться у своих товарищей. И Грох, и Сувор, и Нант оказались на удивление искусными бойцами, что, впрочем, и дало им возможность дожить до нынешнего дня. Да и остальные воины, постепенно восстанавливающие силы, стали иногда к ним присоединяться.
Конечно, опытные бойцы втихую удивлялись неуклюжести Волкова, ведь наследника престола обучали фехтованию лучшие мастера меча, но заметивший их недоумение Тханг дал правдоподобное объяснение, что после тяжелого ранения маркиз не успел восстановить форму. Объяснение было принято. Воины глубокомысленно покивали и с удвоенной силой принялись за обучение Волкова. Пройдя множество боев, они впитали один непреложный закон: личное мастерство – залог выживания.
Глеб признавал их правоту и, пользуясь свободным временем, постоянно тренировался, повышая свое мастерство. Раньше, во время дворцовых тренировок с Виттором и Тхангом, он тренировался потому, что посчитал: в мире, где правит бал холодное оружие, искусство фехтования может оказаться полезным. Теперь он так не считал… Он – знал!
