– Два часа, – недовольно сказал Борух, – и это на два часа дольше, чем следовало бы!
– Какого чёрта! Брось ты свои солдафонские замашки! Всё равно всё это без толку…
– Отставить нытьё! Вот ты тут дрыхнешь, а на улице между тем светает!
Артём с трудом поднялся из кресла – перетаскивание ящиков отнюдь не являлось привычным для него занятием, и теперь тело ныло так, как будто его долго пинали. Он посмотрел на окна – те оставались тёмными.
– Это что, шутка такая? – мрачно спросил он.
– Отсюда не видно, писатель, пошли на улицу, – тон Боруха был неуместно весёлым, – незабываемое зрелище, поверь!
Артём пожал плечами и, подхватив автомат, поплёлся к выходу.
На улице оказалось почти по-зимнему зябко и довольно темно, но Артём с удивлением понял, что отчётливо различает контуры предметов, как это бывает ранним серым утром. Во дворе замка остались следы не слишком аккуратной разгрузки – разбросанные ящики, часть из которых уже вскрыта, задравший стальные лапы к кузову грузовика погрузчик, идущие из подвала кабели… Видно было, что, пока Артём бессовестно дрых, Борух времени зря не терял. Оглядевшись, писатель убедился, что край неба за стеной заметно просветлел – похоже, восход уже совсем близок.
– Ну что? Нас утро встречает прохладой? – раздался сзади голос Боруха. – Ничего необычного не замечаешь?
– Похоже, солнце скоро взойдёт.
– Да, похоже, точно. Только… У тебя как с ориентированием?
– В смысле?
– В смысле сторон света. Север где? А также юг, запад, а главное – восток?
Артём припомнил карту города – по всему выходило, что солнце готовилось взойти над девятиэтажками Юго-Западного района. Казалось бы, после суточного отсутствия света вообще ему должно было быть всё равно, где восход, – лишь бы взошло уже что-нибудь, – однако почему-то стало очень неуютно. Всё-таки солнце должно вставать на востоке, иначе всё в мире неправильно.
– Что, не нравится? – правильно понял его состояние Борух. – Ничего, лишь бы светло стало! Мне знаешь как надоело в темноте ковыряться! Всё, практически, на ощупь! Стоит фонарик зажечь, чувствую себя мишенью в тире…
– А что ты за разгром учинил? Трофеями любуешься?
– Ага, точно! И ты мне сейчас в этом поможешь! А то я так уже налюбовался, что спина не гнётся… А ну хватай вот эту штуку и потащили!
В «этой штуке» Артём с некоторым недоумением опознал компактный сварочный аппарат, однако удивляться было некогда – Борух бодро рванул к лестнице, ведущей на стену, и писатель поневоле последовал за ним, поддерживая аппарат за вторую ручку.
На стене, рядом с надвратной башней, уже стояло непонятное сооружение. Устройство чем-то неуловимо напоминало студийный штатив для большой фотокамеры, исполненный в военном стиле из стальных труб и швеллера в масштабе три к одному. Валяющиеся рядом гаечные ключи свидетельствовали, что конструкция собрана Борухом буквально только что.
– Сваркой пользоваться умеешь? – не давая Артёму опомниться, спросил Борух.
– Умею, конечно, – ответил Артём, разглядывая стальную раскоряку. – Чего там уметь-то…
– Отлично! Видишь, тут швеллер в кладку стены забутован? Приваривай вот это основание к нему, да так, чтобы эта железяка смотрела примерно туда…
Борух махнул рукой в стороны выходящей на площадь улицы и поспешил по лестнице вниз, не давая Артёму возможности задавать вопросы. Писатель вздохнул и поднял лежащую рядом сварочную маску, примериваясь к странной конструкции. Кабель на стену уже был протянут, видимо, прямо от генератора – во всяком случае, второй его конец скрывался в маленьком подвальном окошке. «Теперь понятно, зачем этот бешеный прапор чуть не весь электромагазин выгреб…» – подумал он, и первые сполохи сварки осветили двор.
Когда железяка была приварена, а Артём отложил в сторону маску и проморгался от бликов в глазах, над городом уже разливалось зарево самого настоящего восхода. Солнце было совершенно как настоящее – за исключением того, что вставало не с той стороны. Под его первыми лучами с промёрзших за несуразно длинную ночь улиц поднимался густой туман. Плотная сизая пелена заполняла промежутки между домами, поднимаясь океанским приливом к стенам замка. Сверху туманные облака подсвечивали красные лучи восходящего солнца, превращая площадь перед замком в тарелку взбитых сливок с клубничным сиропом. Это было настолько красиво, что Артём застыл с электродом в руке, рассматривая залитый бело-розовой субстанцией город и жалея об утерянном фотоаппарате.
От созерцания его оторвала матерная ругань – Борух, собирающий на соседнем участке стены вторую железную раскоряку, врезал себе большим гаечным ключом по пальцам. Проругавшись, он замахал Артёму, указывая жестами, что эту штуку тоже надо приваривать, и рванул по лестнице к грузовику – видимо, за следующей. Борух явно устанавливал свои железки рядом с местами крепления камер внешнего обзора стен, – однако уточнить, зачем это делается, не было никакой возможности – до крайности вымотанный бессонными сутками и тяжёлой работой, прапорщик отвечал только сквозьзубной бессодержательной матерщиной. Борух очень спешил и подгонял Артёма, пытаясь успеть… К чему? К какому сроку или событию боялся опоздать Борух, Артём не спрашивал. Видно было, что даже железный прапор находится на последнем издыхании, и ему не до разговоров. Артём и сам уже еле таскал по
