– Да, именно так, – слегка удивился Олег.
– А он не назвал вам, случайно, своей фамилии?
– Увы, нет…
– Что же, надо признать, что в жизни бывают и более удивительные совпадения, но редко…
– Может, вы меня развяжете? – рискнул поинтересоваться Олег. – Руки очень затекли… Бежать мне некуда.
Полковник с минуту внимательно смотрел на Олега, потом встряхнул головой, как бы отгоняя неприятные мысли.
– Ну что же, батюшка, я склонен вам поверить, хотя история, надо сказать, странная. Цените мою доброту.
Карасов вытащил их ножен хищного вида тесак и одним движением разрезал пластиковую ленту одноразовых наручников.
– Поступаете в распоряжение профессора – он как раз жаловался, что один не справится. Делайте что он скажет, и Родина вас не забудет.
Растирая затёкшие кисти рук и морщась от покалывания восстанавливающегося кровообращения, Олег отправился вслед за профессором. Научника он отыскал в полуподвальном помещении, где тот безуспешно пытался запустить здоровенный импортный дизель-генератор. На лице профессора застыло молчаливое отчаяние, но стартёр раз за разом прокручивал движок вхолостую. Олег подошёл и молча открыл топливный кран – не заметить красный рычажок и надпись Fuel Tank было трудно, но профессор, похоже, пребывал не в лучшем состоянии духа. Дизель взревел, затрясся, но вскоре вышел на режим и замолотил ровнее. Научник стоял потерянный, забыв, что собирался делать дальше, и бессмысленными глазами смотрел на стрелки приборов.
– Андрей Васильевич, – мягко сказал Олег, – придите в себя. Не знаю, что от вас требуют, но лучше бы это сделать.
– Вы не понимаете, – тусклым голосом сказал профессор, – на то, чтобы найти частоту и вектор, могут уйти недели. А у меня только восемь часов…
– И вы собрались провести эти восемь часов, рыдая и заламывая руки?
– Да поймите же, шансов почти нет!
– Вот, – обрадовался Олег, – вы же сами сказали: «почти»! А это значит, что шанс всё-таки есть, и не надо впадать в грех отчаяния. Дорогу осилит идущий, и Господь не оставит нас.
– Вы думаете, Он есть и здесь?
– Он есть везде! – сказал Олег с уверенностью, которой отнюдь не испытывал. – Давайте, Андрей Васильевич, за дело!
– Да, да, вы совершенно правы – нужно пробовать… – Профессор подошёл к приборному щиту и перекинул несколько рубильников. – Пойдёмте в аппаратную.
Цилиндрическая башня вокзала выглядела внутри как рубка какого-нибудь галактического крейсера из «Звёздных войн» – многочисленные пульты и экраны компьютеров, железные шкафы непонятного назначения, стеллажи с электронной аппаратурой… Всё это казалось тёмным и мёртвым, но профессор быстро щёлкал тумблерами, заставляя панели расцветать гирляндами разноцветных индикаторов. Налились светом экраны компьютеров, побежали строчки загрузки, какие-то стрелочки заплясали по шкалам – профессор явно знал, что делал.
– Вы здесь, вижу, не в первый раз? – осторожно поинтересовался Олег.
– Не в первый? – удивился профессор. – Само собой. Да это, собственно, в значительной части моя разработка, будь она неладна…
– Тогда почему вы сидели в подвале с этими… военными, а не здесь?
– Потому что оперативные силы поделили на несколько групп. Чтобы увеличить шансы. Полковник, как руководитель операции, затребовал себе самого лучшего оператора. Я считался лучшим. И, как видно, не зря…
– Простите, Андрей Васильевич, – сказал Олег, – но я действительно ничего не понимаю. Может быть, вы мне объясните? Мне кажется, мы теперь в одной команде и секреты потеряли смысл.
– Знаете… Олег, да? Поверьте, чем больше вы знаете, тем меньше ваши шансы выжить. Обратная экспоненциальная зависимость.
– Ну, хоть скажите, что стало со всеми этими людьми?
Профессор вздохнул и отвернулся. Глядя в сторону, он тихо сказал:
– Если честно – понятия не имею…
Олег некоторое время ходил за профессором, глядя на его манипуляции с приборами. Если тому и требовалась какая-то помощь, то вряд ли от священника, ровно ничего не понимающего в происходящем. А вот Олег просто не мог молчать. Непрерывная череда стрессов ввела его в состояние какой-то нехорошей бесшабашности, когда контроль над собой и обстоятельствами теряется радикально, но незаметно. Такого эффекта иногда можно добиться алкоголем – когда кажешься себе трезвым и адекватным и лишь на утро ужасаешься тому, что ты наговорил и наделал.
Внезапно Олег сделал решительный шаг вперёд и загородил от профессора очередную стойку с приборами.
– Андрей Васильевич! – твердо сказал Олег. – Я не сойду с этого места, пока вы не объясните мне, что происходит!
Профессор несколько раз дёрнулся обойти внезапно возникшее препятствие, и даже потянул священника за рукав, но Олег упёрся, а был он явно сильнее физически. Только после этого научник соизволил обратить на него внимание.
– Ну в чем ещё дело? – устало спросил он. – Вы мне мешаете.
