все равно неясные предчувствия с каждым днем все больше и больше овладевают им. «Все это означает одно, — растерянно думает Рауль. — Они еще вернутся. А если он и друзья не успеют предотвратить вторжение, что тогда?»
Ричард задумчиво перебирал бумаги на рабочем столе. В кабинет заглянула Ники. «Разрешите?..» — спросила она. Шеф кивнул: «Заходи. Что-то случилось?» — «Рауль, — начала девушка. — Не знаю. Я не уверена, но что-то здесь не так. В последнее время мой жених ведет себя слишком странно». Мистер Браун нахмурился. Он встал, придвинул Ники кресло и проговорил: «А теперь, пожалуйста, рассказывай обо всем подробней, не упуская никаких мелочей...»
Вечером позвонил Кристиан. Он и Мари отправились следом за Кеном и Изабеллой в Японию, но их не пустили даже на порог школы, поэтому пришлось вернуться домой не солоно хлебавши. «Если бы не мистер Ясунари, они бы прочистили нам мозги, заставив забыть дорогу в Орден! — возмущалась Мари, когда на следующий день все собрались в кабинете на совещание. — Да что они себе позволяют и за кого нас держат?!» — «Очевидно, за слабаков, неспособных постоять за себя и свои убеждения?» — горько вздохнул ее друг репортер. «Или за недоумков, которые не в состоянии осмыслить их великие идеи, а потому не способных защитить этот хрупкий мир!» — в запальчивости выкрикнула Мари.
Ричард Браун слушал не перебивая. Он давно уже все понял и предполагал, что так получится! Да. Иногда хочется принять желаемое за действительное, но жизнь всегда все расставляет по своим местам. Итак, значит, они отказались от сотрудничества, не приняв присланных им людей. «А Кен и Изабелла?» — помолчав немного, уточнил шеф. «А что они. могли? — вспыхнула мисс Смит. — Ведь как и все вынуждены подчиняться приказам и правилам, установленным не ими». — «Мы даже не успели поговорить, — удрученно пробормотал Кристиан. — Хранители вежливо указали нам, где выход, вот и все». Мари нахмурилась. Начальник особого отдела кивнул: «Ну что ж, попробуем разобраться и без них». — «Стоит еще раз поговорить с профессором Филдингом, — мрачно проговорил Кристиан. — Вдруг он нам не откажет?» Ричард покачал головой: «Ты же знаешь, он, как и наши друзья, слишком преданы Ордену. Все они считают, что ради спокойствия в мире можно пожертвовать не только личными амбициями, но и дружескими отношениями. К тому же представители этого клана не только не вмешиваются сами, но и предпочитают не впутывать никого в свои дела, самостоятельно устраняя возникшие непредвиденные проблемы». — «Ничего, — хитро усмехнулась Мари. — Кузен Джеймс тоже историк, и у него большие связи. Кстати, кое- что в этом направлении он уже предпринял». — «Прекрасно, — обрадовался шеф и взглянул на грустного юношу. — Хорошо уже то, что Кен и Изабелла пока не могут отправиться в ее мир». Кристиан и Мари удивленно переглянулись, а Ричард уточнил: «По крайней мере, они не будут подвергаться опасности, действуя в одиночку». — «Да», — кивнул юноша и вздохнул. «А как идут дела у Рауля?» — обратилась к шефу Мари, пытаясь отвлечь бывшего возлюбленного от мрачных мыслей. «В «Хроносе-1» все в порядке, а посему завтра же приступайте к работе, время не ждет — посерьезнел начальник. — Но вот с мистером Фоксом дела обстоят не совсем хорошо. Ему явно нужна помощь, а он скрывает это». — «Опять кошмары?» — внезапно поинтересовалась девушка. «Да, — ответил шеф. — Но откуда ты знаешь?» Профессиональный психолог пожала плечами и задумалась. «И все же?» — Кристиан тоже выжидающе смотрел на нее. «Знаю и все», — отрезала агент Смит и поежилась. Если бы друзья только знали, что с ней происходит то же самое. Ее тоже зовет странный голос, обещая исполнение всех желаний и говоря о том, что все равно уже сделан первый шаг. Все было предрешено, когда она разорвала связь двух драконов, и голубой луч пронзил ледяной иглой ее сердце. Но Мари не могла, не хотела, чтобы близкие люди знали, что происходит. Во-первых, потому что не привыкла просить о помощи. Во-вторых, тогда бы осторожный начальник особого отдела ни за что не разрешил бы ей вернуться на службу. И она не смогла бы так тесно сотрудничать с командой «Хроноса-1», возглавляемой Раулем Фокс. А ведь там сейчас работал Кристиан, который, после отъезда Кена с Изабеллой и безрезультатных попыток проникнуть в Орден, решил, что будет лучше, если он войдет в состав особо секретной группы. Так он будет ближе к тому, с чем каждый день сталкиваются его друзья, и, может быть, когда-нибудь их пути снова пересекутся. Его и графини де Перси. Главный редактор «Terra incognita» не возражал, потребовав только постоянно и во всех подробностях извещать его и читателей обо всем.
«Много веков люди учились выживать в этом мире. Они развивались духовно и физически. Придумывали всякие защитные устройства и сооружения. Холодно — сшили удобную одежду, построили теплые жилища. Медленно — создали машины, самолеты, телефоны, лифты. Скучно? Пожалуйте — мир развлечений: дискотеки, тотализатор, казино, гонки, музыка, мода, телевидение. Нужно размяться — спорт, тренажеры, аттракционы. Удовлетворение постоянно растущих физических потребностей привело к тому, что все меньше времени и внимания уделялось развитию духа и ума. Люди привыкли, что не только сложные расчеты, а также умственную и физическую работу сделает за них техника. Даже искусство, музыка и литература уже корректируются с помощью компьютерных программ, теряя естественную первобытность. И все бы хорошо: быстро, качественно, в срок. Но, может быть, иногда человеку не помешало бы прислушаться к внутреннему голосу, довериться ритмам природы и Космоса. Попытаться сохранить натуральные продукты и естественные ощущения, а не заменить все это искусственными заменителями. Разорвав такие нужные связи, забыв о корнях и первооснове, человек постепенно переставал быть частью природы и становился каким-то инородным саморазвивающимся субъектом — существом, а не сущностью единого целого биологического организма.
Результат не замедлил последовать. Человек вскоре стал слабым как духовно, так и физически. Он все чаще чувствовал одиночество в мире себе подобных. В душе пустота, ум не привык трудиться и развиваться, а принцип: «каждый сам за себя» привел к ощущению своей никчемности, ненужности никому! Отсюда депрессия, ностальгия, странное ощущение: потеряно что-то очень важное, не хватает чего-то необходимого для счастья и душевного
