— Пусть решает судьба!
...Друзья были уже готовы в путь, когда внезапно откуда-то сверху на них лихо спикировал Фейрфакс и, забыв про солидность и манеры, радостно сообщил:
— Я нашел Кристиана в лесу!..
— Где? — в один голос спросили Йейль и Изабелла, а Кен, вскочив на Пегаса, приказал:
— Веди быстрее!
...Когда юноша очнулся, над ним склонилась Изабелла.
— Я в раю? — прошептал он.
— Молчи, — попросила златокудрая синеглазая красавица и правда похожая на ангела. — Ты не приходил в себя больше недели. Мы уже боялись...
— А что произошло? — попытался восстановить в памяти случившееся господин Торо. — Мы дрались с оборотнями, затем амазонки, а после... Не помню... Что случилось?!
— Лежи тихо, — проговорил Кен. — Все в порядке. Мы уже на корабле. Плывем в Страну желаний к Гермесу...
— А остальные? — забеспокоился юноша. — Где остальные?
— Йейль помогает капитану, — усмехнулся Кен. — Он, видишь ли, всегда мечтал побывать в роли «морского волка». Фейрфакс беседует с чайками, а Рауль...
— Потом, — перебила воина принцесса. — Все расскажешь потом. Вот выпей! — она протянула Кристиану горячий дурманящий напиток. — И поспи! Силы тебе еще понадобятся!
...Шла вторая неделя их путешествия по бескрайним морским просторам. Чего только не встретили отважные путешественники на своем пути! И поющих сирен, и остров одноглазых циклопов. Там им срочно понадобилось пополнить запасы пресной воды, и если бы не отважный Кен, то, как знать, чем бы все это закончилось... Пока капитан и матросы набирали' воду из источника в огромные дубовые бочки, бесстрашный юноша обратил в бегство свирепого предводителя одноглазых чудовищ. Затем отважные друзья нос к носу столкнулись с морскими пиратами, от которых спаслись благодаря колдовству Изабеллы и маневренности быстроходной «Звезды Востока» (так назывался корабль)... Каких только чудовищ не повидали наши мореплаватели! И огромную, похожую на остров, рыбу. Она разинула пасть, пытаясь проглотить корабль, но тут сообразительный Йейль заиграл на волшебной свирели, и чудище заснуло, как убитое. Это дало Синдбаду-мореходу и его команде уплыть подальше от свалившихся на них неприятностей. На одном из пустынных островов обнаружили они пятнистый купол, а когда подошли ближе, то догадались — это было яйцо птицы Рух. Вскоре показалась и свирепая мамаша, умилостивить которую с большим трудом удалось сладкоречивому Фейрфаксу...
В общем, всеобщими усилиями цель была достигнута. Путешествие благополучно завершилось, когда «Звезда Востока» ловко причалила к пристани Страны желаний, которой правил хитромудрый Гермес. Друзья спустились на берег. Кристиан уже почти совсем оправился от болезни. За время путешествия мистер Торо вел дневник, в котором описывал случившееся с ними за это время. Однажды принцесса попросила юношу почитать эти записи вслух. С тех пор так и повелось. Каждый вечер все собирались в кают-компании, где известный репортер повествовал друзьям по одной удивительной истории. В итоге, к концу путешествия получалась занятная книга о капитане Синдбаде, его верной команде и бесстрашных ловких пассажирах, путешествующих в поисках Символа Гармонии, Справедливости и Добра, героях, преодолевающих огромные трудности и опасности, чтобы достичь цели и помочь друзьям, попавшим в беду.
Уже в гавани чужеземцев поразила тишь и запустение, царившие вокруг. На ласковых волнах качалось множество быстроходных яхт и величественнейших кораблей, но ни команды, ни капитанов, ни пассажиров поблизости не было. Одни чайки, громко крича, беспечно носились в небе, ловко падали вниз, чтобы схватить серебристую рыбешку, беспрестанно снующую на мелководье. Золотистый мелкий песок, затем мощенная булыжником дорога, ведущая в направлении столицы. Пустые улицы, роскошные особняки, деревья, сгибающиеся под тяжестью спелых плодов, которые никто не собирал... Рыночная площадь. Тут и там богатый товар, который никто не охранял. Но и это еще не все! Здесь не было ни покупателей, ни продавцов. Ткани, одежда, украшения, фарфор, хрусталь, оружие, фрукты, вина, картины, ковры... Бери — не хочу!
— Сонное царство какое-то... — проворчал Йейль и добавил. — Не так представлял я себе Страну желаний!
— А как? — даже подпрыгнул на плече принцессы Фейрфакс.
— Ну там, радость, веселье... — задумчиво начал Йейль. — Жизнь бьет ключом... вечный праздник?! Ну, в том смысле, когда все есть, чего еще желать?
— Вот именно! — сурово проговорил воин. — Когда желать нечего, то и делать уже нечего...
— Но где все?.. — изумленно поинтересовался Кристиан. — Вымерли что ли? От вседозволенности и безделья...
— Наконец, хоть кто-то... — облегченно вздохнул Йейль, указав на одно из окон, но тут же разочарованно протянул: — Спрятался.,. Странно все
