сожалению, не умели. Все в перевязках, в пятнах зеленки. При появлении Вик в помещении повисла напряженная тишина. Усмехнувшись, она подошла к столу и плюхнулась на свободный табурет, поглядывая на всех исподлобья.
— Ну, здравствуй… — прервал молчание Ермолов. — Даже не знаю, как тебя теперь называть.
— Так и называйте. Вик. Сильно не ошибетесь.
— Хочешь сказать, что твои родители настолько приколисты, что назвали дочь мужским именем Виктор? — съехидничал Лис. — Типа, вырастешь, сама определишься?
— Саня, — буркнул Чугун, отвешивая парню подзатыльник.
— Мои родители… — зарычала было девушка, но запнулась, выдохнула и продолжила спокойно: — Имя у меня вполне девичье — Виктория. А сокращение практически то же. И если так вам привычней, зовите Вик. Мне по барабану.
— Ясно, — Ермолов внимательно рассматривал их новую старую попутчицу. — Как твое состояние, Вика?
— Процентов на восемьдесят.
— Хорошо. Значит, надолго мы в Питере не задержимся. Однако…
— Отец-батюшка, может, не сейчас? — тихонько перебил капитана Чугун.
Ермолов открыл было рот, чтобы осадить прапорщика, но Вика заговорила раньше.
— Послушайте, я знаю… — она запнулась, опустив глаза. — Я знаю, что у вас есть вопросы. Много вопросов. И на большую часть я ответить не смогу, но…
Она вскинулась, упрямо посмотрев капитану прямо в глаза. Ер молов попутно отметил, что проводник их сильно изменился. Даже если откинуть сам факт половой принадлежности. Жесты, движе ния, голос, — все стало другим. Смутно знакомым и новым одновременно.
— Я правда не знаю, что случилось со Скальдом. Этот туман он, — она дернула головой, откидывая длинные волосы с лица. — Нам не стоило заходить в центр Ладоги. Лучше бы мы шли вдоль берега.
— Я не совсем тебя понимаю, — задумчиво ответил Ермолов. — Тебе что-то известно?
— Да, — твердо сказала девушка. — Но прозвучит слишком похоже на бред.
— Это уже нам решать, — капитан отодвинул пустую алюминиевую кружку и оперся локтями на столешницу. — Рассказывай.
— Хорошо, — Вика кивнула своим мыслям. — В какой-то мере это моя вина. Я поздно почувствовала неладное. Когда мы уже не могли повернуть. Этот туман… У него очень странный химический состав. Сродни транквилизатору. А производит его Хозяин озера. Кто это, что это, — живое существо, аномалия или призрак, — девушка невесело усмехнулась, — я не знаю. Я не смогла его почувствовать, услышать или учуять. Но оно очень сильное.
Вика разглядывала край столешницы, но, казалось, ничего перед собой не видела. Глаза ее будто смотрели куда-то внутрь памяти, переворачивали страницы воспоминаний.
— Туман подействовал и на меня тоже. Я начала отключаться, когда услышала это. Неровный гул, похожий на шум работающего мотора. И собачий вой. Увидела в тумане силуэт неизвестной лодки. Потом услышала плеск воды, и Кирилл… Он пропал. Я попыталась встать, чтобы посмотреть за борт и, может, вытащить его, если он упал, но… Ноги меня не слушались, и через мгновение я вырубилась. Пришла в себя уже в устье Невы.
— Ты смогла рассмотреть плавсредство? — спросил Чугун, чуть подавшись вперед, как собака, почуявшая след.
— Нет. Я не могу даже точно сказать, лодка это, катер или вообще какой-нибудь фрегат!
— Но что-то ты ведь увидела, — протянул Ермолов.
— Что-то. На борту лодки ярко горел номер. Цифры… — Вика нервно засмеялась. — Число зверя.
— Число зверя? Тринадцать? Как татушка у тебя на запястье? — недоверчиво прошипел Лис.
Девушка инстинктивно закрыла угольно-черные цифры ладонью.
— Ну вообще числом зверя называют три шестерки, — вклинился в разговор Николай. — И оно довольно значимо для христианской демонологии. Считалось, что под Зверем апокалипсиса в Библии подразумевается Антихрист. В откровении Святого Иоанна сказано: «Кто имеет ум, тот сочти число зверя…»
— Колян, — прервал очередную лекцию капитан, — кто имеет ум, сейчас возьмет и заткнется, хорошо?
— Но я только хотел сказать…
Чугун положил лапищу на плечо интеллигенту, давая тем самым понять, что он разглагольствует совсем не к месту. Опустив голову, Лесник оскорбленно буркнул что-то о непонимании ученых.
— Есть что еще сказать? — спросил Ермолов Вику.
— Это все.
— Ясно, — капитан выпрямил спину и сверкнул глазами. — Слушаем сюда, парни. Так или иначе, но нам удалось добраться до Питера. Мы чудом избежали смерти. У этого чуда имеется вполне человеческий облик и имя.
Ермолов кивнул в сторону молчаливо улыбающегося хозяина бункера.
