особых задержек или проволочек.
Первый этап был под вопросом: всем его преодолевать или нет? Мы отправлялись в мир Набатной Любви через портал, расположенный в подвалах дворца, возле разрушенного мною некрополя людоедов. А ведь
Раньше, во время переходов со Вторым, было не в пример легче. Хватало крепкого удержания серпанса за его чип. Здесь такого не получалось, имелась некая разница, которая не поддавалась моему осмыслению.
Поэтому я понадеялся, что увеличенная досками площадка позволит захватить псевдоживое существо-устройство, созданное империей Альтру. И перенести его наконец-то в мир Трёх Щитов. Там я хотел быстренько воспроизвести всех членов нашей экспедиции в ранг «наездников», а потом уже, через второй портал, через который мы «получали» (не хочется употреблять некрасивое слово «воровали») продовольствие со Дна.
Увы! Опять ничего не получилось! Видимо, искусственно расширенное основание не считалось опорой для слишком внешне неуклюжего серпанса.
Пришлось всем переходить в мир Набатной Любви и получать под моим контролем удостоверения «наездников». Больше всего я опасался за подружек. Вдруг серпанс заартачится, сбой программы получится, и не проставит нужную наколку на ладошках. И останутся тогда Двухщитные красавицы навсегда «управленцами» или обычными «туристами».
Потому и давил своим авторитетом Иггельда, потому и заставлял администратора признать моих подруг людьми с высшими категориями допуска. Благо что должного опыта и умений хватало.
С остальными членами нашего отряда получалось проще: поверх ладони избранного воина мы укладывали свои четыре ладошки и давили уже общим авторитетом. Так что при такой поддержке и совсем никудышные «туристы» могли стать «наездниками».
Затем мы всей гурьбой вернулись обратно во дворец и отправились к продпорту, «продовольственному» порталу. Кто-то один раз так высказался в шутку, вот название и прилипло. Оказавшись на Дне, мы первым делом пересчитали оставленные здесь диски, и присмотрелись к возможным следам местных монстров. Следов не было, а артефакты строгой отчётности наличествовали в полном комплекте.
Теперь следовало отправляться на поиски боевых серпансов, седлать их, вооружаться вимлачами и естественно начинать сбор груанов. Именно сбор, а не охоту, как я неоднократно и строго подчёркивал в наставлениях. Ведь чем больше живности останется на беспредельных пастбищах, тем регулярней и стабильней станет сбор в последующие годы.
Серпансов мы раздобыли на всех после вскрытия трех хранилищ, которые я отыскал перед башнями, уже виденными мною вокруг Длани. Обучались езде на ходу и довольно быстро. Ещё быстрей схватывались навыки бросания вимлачей, которые снимали с хищников груаны, никого при этом не калеча. Попутно я наведывался в каждую башню, стараясь отыскать там серпансов-администраторов, подкормить их искорками эрги’сов, а потом приводил и оставлял возле Длани. Удалось отыскать только двоих, но и этого мне казалось более чем достаточно для моих наполеоновских планов.
Ещё через два часа усиленной учёбы и познания загонной тактики мы отправились за груанами. Всё пошло настолько хорошо, что уже через час среди нас появилось двое новеньких Светозарных. А ведь следовало учитывать, что они с данной минуты становились намного быстрей, их боевые скакуны двигались тоже не в пример обычным, и волна сбора волшебных ракушек будет возрастать в арифметической прогрессии.
Поэтому я сделал привал, во время которого дал всем отдохнуть и перекусить, а сам чуть в стороне устроил Малый Совет в неполном составе. Говорил кратко, фактически и не советуясь вовсе, а мягко раздавая указания:
– Теперь никто не заблудится. Ещё три Светозарных появится, и можно разбиваться на две, а в дальнейшем и на четыре группы. Так вы меньше будете мешать друг другу, а трофеев соберёте больше.
– А ты чем собираешься заняться? – прищурилась с подозрением Катя.
– Я с Марией вернусь к Длани и постараюсь проинструктироваться по поводу управления скадвы. Так называются межпространственные лифты, развозящие посетителей по уровням. Не факт, что инструкции мне будут даны, но попытаться надо. Если получится, то мы попробуем наведаться на сорок четвёртый уровень и нащупать направление к городу Иярта. В случае удачи смотались бы к городу и пригласили в Лордин нескольких представителей когуяров. Представляете, какой это будет фурор! А уж как поразится императрица Ваташа!..
Как всегда, нашлись недовольные массы народа:
– Почему ты Машку берёшь, а не меня? Императрице лучше всегда оставаться в гуще своих подданных. Ну и мне, как принцессе, надлежит стойко переносить со старым товарищем все тяготы дальнего пути.
– Обойдёшься! – зашипела её величество. – Ты, как принцесса, должна скрупулёзно выполнять все данные тебе Малым Советом поручения.
– Так Совет ещё ничего никому не давал! – нагло заметила Катерина. – Вдруг он меня выберет в сопровождающие к экселенсу? Да и Вера, как мне кажется, больше подходит для этого…
– Как бы у неё чего не отвалилось при этом «подходительстве», – вроде как беззлобно пригрозила Мария. Но я немедленно постарался оборвать
